吉米·艾倫的《鬱金香大道》與盧克·庫姆斯的《成長歲月》樂評：兩位鄉村音樂英雄 - 《華爾街日報》

吉米·艾倫攝影：克里斯·貝魯提鄉村音樂已發展了一個世紀，但"鄉村歌手"的定義卻始終如一。正如流派標誌人物歐內斯特·塔布在1950年代所言，鄉村藝人需懂得欣賞鄉村樂迷，致力於打動他們，並因此獲得共鳴。

當下有兩位獲獎鄉村巨星完美契合這一標準，他們剛剛發行了新專輯——吉米·艾倫的《鬱金香之路》（石溪唱片）和盧克·康布斯的《成長》（索尼納什維爾）。兩位唱作人深度參與專輯創作，新作呈現出更強的自傳色彩，似乎正回應着樂迷對其生活態度的熱切關注。這種珍貴的雙向認同正在發揮作用。

37歲的艾倫憑藉2018年首專《水星巷》獲得多白金銷量，其甜蜜情歌《最佳機會》與布拉德·佩斯利合作的《自由是條高速公路》成為鄉村冠軍單曲，並斬獲2021年CMA年度新人獎。今年他更入圍了格萊美全流派最佳新人獎。

為彰顯其作為暢銷黑人鄉村藝人的歷史意義，他特別與前輩查理·普萊德、達柳斯·拉克爾合作《世事無常》，並與米奇·蓋頓錄製了罕見的黑人男女鄉村二重唱。此外，他還與主流鄉村巨星小大城、蒂姆·麥格羅、凱斯·艾本，以及鄉村跨界嘻哈歌手內利、娃娃臉合作。據報道，他多次拒絕高薪轉型嘻哈的邀約，堅持紮根鄉村樂壇，保持鮮明的個人特色。

他那些小鎮歌曲在地域和社會層面都能跨越膚色界限，引起鄉村聽眾的共鳴——以祖母家街道命名的《鬱金香大道》整體便是如此。首發單曲《故鄉》正如其名，他用歌聲向已故父親訴説：奔波在路上時拼命彈吉他，如今有了房子和家庭，媽媽仍在煮玉米粥，希望父親會為這一切感到驕傲。他那極具感染力且收放自如的嗓音是整首歌的靈魂——時而偏向薩姆·亨特倡導的受R&B影響的當代鄉村樂風格；時而轉向他尤為擅長的傳統鼻音民謠。

開篇曲《會好的》是自傳式作品之一，既安撫聽眾也寬慰自己。歌曲以一段簡潔的班卓琴旋律開場，隨後轉入強勁的節奏，訴説着迴歸本真——不是回到農場，而是回到"柏油馬路"上。鄉村浪漫曲《客廳裏的愛》描繪了家庭幸福的場景。而直面生活殘酷現實的則是灼人心扉的民謠《習慣與心》，講述將最後一瓶酒倒入下水道，因為"她要我改變"。

這些都很鄉村，但專輯還容納了更多可能：不僅有與詹妮弗·洛佩茲合唱的《在路上》，以親密舒適的聲線重混了她電影《娶我吧》的原獨唱主題曲；更有拉丁風味的《比索》，邀來前衞靈魂歌手CeeLo Green和説唱歌手T-Pain助陣。當艾倫先生跨界遊走時，因核心的鄉村音樂根基足夠穩固，總能帶來令人着迷的聽覺享受。

盧克·康布斯攝影：傑里米·考沃特比艾倫先生年輕五歲的盧克·康布斯——這位在民謠和節奏歌曲中都帶着強烈鼻音的傳統主義者——自2017年首張主流廠牌專輯發行後便開始獲得獎項提名。他以鄉村樂迷無法抗拒的熱門歌曲（如《啤酒從未傷我心》）成為該領域廣受喜愛的平民偶像。這位不修邊幅（上張專輯名為《所見即所得》）、坦然公開強迫症困擾的鄰家男孩，從事業成功、幸福婚姻到即將為人父的每一步都備受關注。他那張以致敬觀眾為名的專輯《為你而作》》在2019年創下蟬聯鄉村音樂排行榜冠軍數週的紀錄，並讓他得以加入大奧普里的演出陣容。2021年，他更斬獲CMA年度藝人這一夢寐以求的獎項。

在新專輯《成長》中，如奠定基調的沉思性開篇曲《做這件事》所示，作品常呈現為旅途見聞錄。“有人採訪時間我’成長是什麼感覺’"，他娓娓道來，隨後補全記憶細節。更具衝擊力的《打電話給我》直白得近乎滑稽，前奏彷彿要陷入乞憐被拒的悲情套路，卻突然轉折為"你會説我瘋了，説我是個卑鄙無恥的混蛋…寶貝，我們都知道你終會打給我…只管打看”。

在《某處中間》這首歌中，他發出了一個令人難忘且典型的呼籲，尊重小鎮生活及其中的選擇。通過合作，他與一些重要的鄉村音樂界老將保持聯繫，與米蘭達·蘭伯特在《超越你的記憶》中二重唱，這首歌讓人想起播放喬治·斯特雷特唱片的酒吧，以及試圖通過上路旅行來忘記一段破碎的關係，這是斯特雷特式的故事背景。斯特雷特先生的鄉村音樂名人堂同僚、經常創作歌曲的迪恩·狄龍與康布斯先生和雷·富爾徹共同創作了新專輯中的《明天的我》，這首高亢的民謠中，歌手確信今晚的約會可能會像以前的其他約會一樣糟糕，所以“也許我們應該讓昨天過去，因為我必須與明天的我一起生活”。這種情況在歌曲中並不常見——但純粹的傳統鄉村音樂就是要直面它。

今年六月的這兩場演出應該會鞏固這兩位藝術家作為強大流派旗手以及觀眾喜愛的地位。

馬佐爾先生為《華爾街日報》評論鄉村音樂和根源音樂。

2022年6月29日印刷版標題為《兩位鄉村音樂英雄》。