密歇根州最高法院裁定法官對弗林特水危機起訴處理不當——《華爾街日報》

密歇根州最高法院週二表示，必須重新考慮對包括前州長裏克·斯奈德在內的高級官員在弗林特水危機中的起訴。圖片來源：Al Goldis/Associated Press密歇根州最高法院撤銷了下級法院法官對前官員的刑事起訴，這些指控源於他們對弗林特市水管鉛污染事件的處理不當，導致居民患病和死亡。

法院以6比0的裁決於週二表示，在對水危機的調查中，不當的程序影響了刑事指控。法院的意見質疑了檢方在此案中依賴所謂的“一人大陪審團”法規的決定，該法規繞過了通常的大陪審團程序，授權法官單獨行動。

被告，包括該州前衞生部門負責人，表示針對他們的證據是在秘密情況下提交的，然後該案的法官不恰當地對他們提起了起訴。這一決定影響了許多公職人員，包括前州長裏克·斯奈德。

“直到今天，被告仍不知道檢方向大陪審團（即陪審員）提交了什麼證據來説服他們起訴，”最高法院首席法官布里奇特·M·麥科馬克在將此案發回下級法院的主要決定中寫道。

“檢方團隊正在審查法院的意見，”州檢察長髮言人林賽·穆科梅爾表示。

這場水危機始於2014年，當時這座擁有10萬人口的城市為節省成本更換了水源，卻未對水質進行適當處理，導致老舊管道中的鉛滲入自來水。檢測顯示，某些地區兒童血鉛含量翻倍。2018年，美國環保署認定多層級監管不力導致問題應對遲緩。2020年，州政府支付了6億美元以和解受污染水影響的居民提起的民事索賠。

這並非檢方首次重新評估對政府官員的起訴行動。某些案件中，指控提出後又被撤銷。其中一起案件中，密歇根州總檢察長達納·內塞爾稱調查存在重大失誤。

雖然刑事起訴被判定無效，但包括斯奈德先生在內的官員仍面臨被刑事起訴的可能性。最高法院法官理查德·伯恩斯坦在附議意見中解釋，起訴被認定程序違規且案件發回重審，並非因為被告不應被起訴，而是由於案件受到公眾高度關注。

“鑑於弗林特居民遭受的巨大傷害，對此案被告的起訴必須遵循正當程序要求，”法官寫道，“弗林特水危機堪稱美國曆史上政府對其公民最嚴重的背叛行為之一。”

伯恩斯坦法官表示，不應允許檢方"走捷徑"，通過遵守程序，任何可能的刑事指控都將經得起審查，並可能在公共記錄中為弗林特事件提供更多答案。

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刊登於2022年6月29日印刷版，標題為《弗林特水案指控被撤銷》。