為什麼有人願意驅車7小時去參加商務會議——《華爾街日報》

今年夏季的航空旅行混亂正促使部分商務旅客改變計劃轉向公路出行。

隨着全美旅行系統在人員短缺、航班取消和新冠缺勤的多重壓力下不堪重負，預訂公司和旅客表示，一些受挫的職場人士開始選擇自駕而非乘機出差。會議活動組織者稱，他們正在調整日程安排以應對航班延誤，例如將主題演講者安排在活動的第二或第三天，而非開幕式環節。

神經科學家塔瑪拉·斯塔維基本月早些時候從賓夕法尼亞州伊斯頓驅車約六小時前往蒙特利爾參加國際斑馬魚會議。她通常不喜歡長途駕駛，但表示今年早些時候因轉機被迫在午夜從洛杉磯開車前往加州弗雷斯諾的經歷促使她做出了這個決定。

“如果選擇自駕，我知道可以隨時出發，也確定能抵達目的地，“在拉斐特學院任教的斯塔維基博士説道。

公路出行是企業與商務旅客為降低行程中斷風險採取的應對方式之一。預訂公司和旅客表示，管理者們也在批准更昂貴的直飛行程，鼓勵員工搭乘早班航班或在重要會議前一天抵達以避免缺席。

航班延誤與取消情況近幾周持續攀升。航空分析公司Cirium數據顯示，截至6月23日，6月美國國內航班取消率約2.9%，較2019年同期2.1%的取消率（約多出2100個取消航班）有所上升。

根據旅行和費用管理軟件提供商SAP Concur四月份對1000名美國商務旅行者的調查，89%的受訪者表示近期因差旅交通住宿預訂困難不得不採取意外措施。調查顯示，旅行者被迫取消或改期會議，並在旅途中額外花費了未預見的停留時間。

隨着辦公場所全面重啓，企業和商務人士迫切希望拜訪客户、參加會議，與長期遠程辦公的同事重聚。部分旅行者因航班問題和新冠感染，在最後一刻錯過會議開場或被迫轉為線上參與。

米拉·西羅蒂克最近從多倫多到聖地亞哥的商務旅行繞了遠路。“你永遠不知道最終會滯留在哪裏"圖片來源：米拉·西羅蒂克本月初，米拉·西羅蒂克錯過了聖地亞哥一場生物技術會議的開場。

這位49歲的生物科技公司投資者關係總監常駐多倫多。原計劃經温哥華轉機至聖地亞哥，但因航班取消及改簽困難，最終不得不飛往洛杉磯後租車完成剩餘路程。

她雖錯過了社交活動，但最終趕上了正式會議。本週前往舊金山參會時，她直接預定了直飛航班。

“如果能找到直飛航班，那絕對值得，”她説，“你永遠不知道最終會滯留在哪裏。”

總部位於佐治亞州的差旅管理公司Travel Incorporated表示，其數百家客户通常建議員工在目的地車程三到四小時以內時選擇自駕。今年夏天，部分客户開始允許員工在五到七小時車程範圍內選擇自駕出行，並給予相應時間安排，該公司業務發展與營銷高級副總裁特蕾西·卡里略透露。

“他們可以選擇賭一把航班，或者確保自己一定能抵達目的地，”她解釋道。

酒店住宿、機票、汽油和食品的高昂費用進一步放大了航班延誤和取消的影響。為節省開支，部分企業正鼓勵員工在單次差旅中安排多場會議，或在不同城市中途停留。

佛羅里達州德爾雷海灘的企業活動策劃公司Paragon Events現在會在客户預算提案中納入航班取消和延誤相關費用。這些費用被列入應急預算項，公司表示若客户未實際發生此類支出則不予收費。

該公司總裁兼首席執行官蕾妮·拉達博透露，近期策劃的加勒比海150人商務旅行遭遇近20個航班取消或改簽，影響了15%的參與者。拉達博女士的團隊為滯留人員協調了酒店住宿，三名員工凌晨兩點多仍在電話溝通確保無人滯留機場。

全球活動管理公司運營副總裁凱蒂·奧基夫表示，酒店和其他活動場所的人員短缺也影響了會議旅行。過去，奧基夫女士會與酒店的銷售總監預訂會議，然後由銷售總監將現場組織工作交給其他員工。而在最近的一次活動中，該酒店的銷售總監負責了整個策劃過程，並在活動期間與宴會和酒店員工一起在現場工作。

“他們承擔了這些本不屬於他們職責範圍的責任，”她説。

BCD會議與活動集團“The Collective”的體驗與活動解決方案副總裁凱特·班菲爾德表示，組織者仍在活動中納入或計劃虛擬或混合方案，不僅是出於新冠的原因，也是為了應對與會者無法到場的情況。

“商務旅行會議組織者需要制定B計劃和C計劃，這是前所未有的，”全球商務旅行協會首席執行官蘇珊娜·紐方説。

法羅赫·卡拉尼是一名42歲的網絡安全合作伙伴經理，常駐波士頓。在最近一次前往華盛頓特區的旅行中，他像往常一樣，在會議結束後試圖搭乘更早的航班回家。他和其他20人一起加入了候補名單，但他説只有兩人成功登上了更早的航班。

“那是我浪費的時間，那是我與孩子們在一起的時間減少了，”他説。“我寧願在三點結束然後開車回家。”

他現在決定在東部海岸的大部分商務旅行中開車。

一些公司和商務旅客發現，駕車出行比航空旅行帶來的干擾更少。圖片來源：蓋蒂圖片社請致信艾莉森·波爾，郵箱：[email protected]

刊登於2022年6月30日印刷版，標題為《公路戰士為躲避航班延誤選擇駕車》。