拜登政府因墮胎裁決發佈隱私指南 - 《華爾街日報》

拜登政府發佈了新的患者隱私指南，旨在明確聯邦政府對個人醫療信息的保護措施，這些信息可能被執法部門用於調查涉嫌違反各州反墮胎法的行為。

新指南出台於上週最高法院推翻羅訴韋德案判決之後，該裁決導致部分州開始實施限制或禁止墮胎的法律。週三由衞生與公眾服務部民權辦公室發佈的這些指南，強調了聯邦規則對患者數據披露的限制，試圖劃定相對嚴格的條件，在這些條件下醫療機構可能被允許根據州法律要求提供患者信息。

例如，指南文件指出，在墮胎非法的州，懷疑患者實施了墮胎的醫院員工不得向執法人員報告，除非州法律明確要求此類報告。

上週最高法院推翻羅訴韋德案後，示威者在鳳凰城中心附近遊行。圖片來源：Ross D. Franklin/Associated Press衞生與公眾服務部部長澤維爾·貝塞拉稱法院裁決令人不齒，並表示該部門將竭盡所能保護墮胎渠道。

在另一份回應隱私倡導者長期關切的指南中，衞生與公眾服務部列出了不受《健康保險可攜性和責任法案》（HIPAA）保護的數據類型，包括手機和應用程序收集的大多數數據（例如一些女性用於追蹤經期的應用）、網絡搜索記錄以及其他數字痕跡。

健康隱私專家表示，即使有了新指南，聯邦法規仍為州法律要求醫療保健提供者披露部分患者信息留下了大量空間。“如果人們指望《健康保險可攜性和責任法案》（HIPAA）能充分保護他們的健康信息不受州反墮胎法的影響，那就大錯特錯了，“曾擔任衞生隱私官員的顧問喬伊·普里茨説。“HIPAA通常遵從州法律，“她説，新的聯邦指導意見並沒有改變這一點。

目前尚無法確定，如果州法院和執法機構在執行反墮胎法時尋求患者數據，可能會發生什麼。隱私專家表示，這種情況可能會在州一級引發法庭鬥爭，從而在實踐中界定這些規則如何運作。

“目前一切都懸而未決，“專注於隱私和網絡安全的威爾默黑爾律師事務所律師柯克·納赫拉説。“這是為了澄清一些模糊之處，但並不打算也不可能澄清所有問題。“他説，許多問題將取決於州法律的具體規定，而不是聯邦隱私規則。

最高法院推翻羅訴韋德案的裁決正導致一些州實施限制或禁止墮胎的法律。圖片來源：塞繆爾·科魯姆/法新社/蓋蒂圖片社除了一些州自身的隱私要求外，HIPAA通常保護患者隱私。HIPAA適用於醫生和醫療保健公司，包括保險公司和僱主健康計劃。它包括一些重要的例外情況，允許在某些情況下披露信息，包括在許多情況下的州法規或法院命令。

根據凱撒家庭基金會的數據，十七個州制定了反墮胎刑事法律，這些法律要麼是在羅訴韋德案之前制定的，要麼是由該案的終結觸發的，但它們何時生效各不相同。自最高法院裁決以來，一些法律在法庭上被擱置，而密歇根州的一項反墮胎法規（未包括在凱撒的統計中）早些時候被法院阻止。

醫療保健提供者需要做好準備，並培訓員工如何應對如果他們收到墮胎信息的要求。照片：泰勒·格拉斯科克為《華爾街日報》拍攝凱撒的副主任勞裏·索貝爾表示，其中一些法律除了禁止進行墮胎外，還禁止獲取墮胎手段。她説，至少有兩個州，肯塔基州和路易斯安那州，還將協助墮胎定為刑事犯罪。索貝爾女士説，這些法律中沒有具體説明醫療保健提供者發佈患者信息的任何要求，但她表示，根據這些法律，此類數據可能作為刑事調查的一部分被要求提供。

一些在反墮胎法規州的醫生表示他們感到擔憂。德克薩斯州新布朗費爾斯的家庭醫生艾米麗·布里格斯，其執業包括產科，表示她和同事們正在討論如何保護醫療信息以及他們與患者之間的信任關係。

“我最擔心的是患者的私人信息不再保密，”她説。“當我們失去這種隱私時，我們就有可能失去這種信任。”

Polsinelli PC的律師伊利亞娜·彼得斯表示，《健康保險可攜性和責任法案》(HIPAA)並未要求醫療機構向執法部門和法院披露信息，但若州法律有規定則允許此類披露。患者未必會被告知其數據在此類情況下被共享。

她指出，新指南強調了醫療機構被允許共享信息的情形限制，並對現有規則進行了澄清。

“必須有法律依據才能披露，“她強調，通常需要法院命令、法庭批准的傳票或搜查令等正式文件，而非僅憑地方檢察官或警方的要求。彼得斯與其他律師表示，他們正建議醫療機構做好準備，培訓員工如何回應信息披露要求。

專家稱，由於新生效的州墮胎法與隱私規則之間存在灰色地帶，即使有新的聯邦指南，醫療公司的應對方式仍將產生關鍵影響。

“這取決於機構是選擇訴諸法庭，還是選擇服從規定，“路易斯維爾大學教授馬克·羅思坦表示。

WilmerHale律師事務所的納拉律師提出疑問：在沒有傳票等法律授權要求的情況下，HIPAA是否允許醫生診所、醫院或其他醫療機構的員工向執法部門披露可能違反反墮胎法規的行為。

新指導方針指出，根據HIPAA允許的此類信息披露，必須在非常具體的情況下進行，例如州法律明確要求披露的情況。

“這些規則中有足夠的迴旋餘地，如果有人想要披露信息，他們可能找到方法做到這一點，”納拉先生説。但他表示，新指導方針旨在讓醫療保健提供者在這樣做之前三思。

致信 安娜·懷爾德·馬修斯，郵箱：[email protected]