如果通脹還沒讓你抓狂，試試買I債券吧——《華爾街日報》

今年春天，伊利諾伊州馬科姆的卡倫·博爾多維茨犧牲了休假時間，驅車前往幾乎橫跨半個州的銀行。

她的任務？購買美國儲蓄債券。

隨着股市下跌和通脹肆虐，一種曾經鮮為人知的政府債券突然成為該國最熱門的投資之一。這些被稱為"I債券"的工具由美國政府支持，並受到通脹保護。它們幾乎無風險，但目前年收益率高達9.62%。

一些投資者如此渴望購買I債券，以至於他們願意忍受長達數週的官僚程序，有人將其比作"巴丹死亡行軍"。

要購買電子形式的債券，投資者必須訪問政府的TreasuryDirect.gov網站。在那裏他們可以輸入銀行信息，每個賬户每年最多購買1萬美元。大多數人可以在幾分鐘內完成，毫無障礙。

但一些客户——財政部表示不知道具體數量——無法立即獲得批准。如果這些人輸入的信息與財政部驗證服務存檔的數據不匹配，他們必須通過在一份名為5444表的文件上獲得簽名認證來驗證身份。財政部表示，銀行和經紀公司員工等可以完成此認證。然後客户必須通過普通郵件提交表格。

財政部發言人表示，這些措施旨在防止欺詐。

當61歲的博爾多維茨女士在4月底將5444錶帶到當地銀行時，一位認識多年的經理表示無法認證她的身份。博爾多維茨女士説，她被告知必須獲得一種特殊的印章——獎章印章，這種印章在證券轉讓時用於驗證簽名。

為此，她需要單程驅車1小時45分鐘前往伊利諾伊州斯普林菲爾德市的另一家分行。博爾多維茨女士從平面設計工作中請了下午假去辦理印章。她寄出表格後，終於在一個月後成功開通了賬户。

“感覺就像在玩《塞爾達傳説》"，她比喻道，這款電子遊戲中"你需要去一個地方獲取某種材料，比如蘑菇，然後帶給女巫配製魔藥，再把魔藥送給巫師…最後對方才會給你一枚勳章。”

伊利諾伊州馬科姆市的卡倫·博爾多維茨犧牲休假時間完成身份認證，購買美國儲蓄債券。圖片來源：卡倫·博爾多維茨除勳章印章外，銀行也可採用簽名擔保等類似流程。但部分銀行因責任顧慮拒絕為表格認證。

財政部發言人表示，該機構可能很快會允許所有公證人認證個人身份。

財政部數據顯示，截至六月中旬，政府已售出144億美元I類債券——約為2020年全年銷量的40倍。

據該機構統計，自去年11月以來已開設超150萬個賬户，而此前存量賬户不足百萬。

有人為購債竭盡全力卻徒勞無功。

科羅拉多州奧羅拉市34歲的凱蒂·洛温是四個幼兒的全職母親，她表示約十二家銀行分行及其經紀公司都拒絕為她與丈夫認證5444表格。

洛温女士甚至聯繫了當地法院——財政部官網TreasuryDirect.gov稱法官可為該表格公證——但"他們完全不明白我在説什麼"，她説道。

數月過去，洛温仍在尋找能為簽名公證的機構或個人。這對夫婦本想投資2萬美元購買通脹保值債券，拖延導致他們每週損失近40美元利息。曾擔任税務會計的洛温表示自己"憤怒到極點"。

34歲的埃裏克·韋斯特瓦爾德因使用純網絡銀行而無法獲得實體網點蓋章認證。

這位政府承包商在華盛頓特區多家銀行接連碰壁。今年春天，他在擁擠的銀行苦等半小時後被帶入後室，櫃員查看錶格後表示：“抱歉我無法提供這個印章”，韋斯特瓦爾德回憶道。

“我當時可能有點失控”，他坦言。最終經理勉強同意認證，但他仍抱怨財政部網站界面陳舊——該網站上次重大更新還是在2002年。

美國財政部網站輸入密碼的虛擬鍵盤。“我都準備好會跳出倉鼠跳舞的網頁了”，韋斯特瓦爾德戲謔道，這讓人想起90年代風靡網絡的動畫。

用户必須用鼠標在幽靈般的灰色虛擬鍵盤上輸入密碼（無小寫字母）。財政部官員表示正在升級網站，預計至少需要6-9個月。

財政部直接局表示，其客服熱線接聽量較去年增長125%。由於僅有約40名全職員工每週處理超過2萬通電話，平均等待時間經常超過兩小時。發言人稱已僱傭臨時工應對激增的來電量，並計劃在未來一年左右將員工數量翻倍。

佛羅里達州西棕櫚灘77歲的退休廣告主管默裏·伯科維茨形容，為自己和妻子激活財政部直接賬户的過程如同"巴丹死亡行軍"。

當得知需要提交令人頭疼的5444表格時，伯科維茨致電客服卻在等待1小時36分鐘後掛斷。

“這簡直是任何標準下的殘酷懲罰。“他表示。

默裏·伯科維茨正在瀏覽財政部直接網站。圖片來源：瑞瓦·伯科維茨他先後前往兩家銀行和證券營業部，均無人願為表格認證。

經多次電話郵件溝通後，伯科維茨稱終於有財政部員工主動來電，並代其聯繫銀行解除了賬户鎖定。

經歷此番周折後，他現在對登錄網站心存畏懼。

“我生怕按錯哪個鍵，“他説，“現在都讓妻子負責我倆的登錄，這樣出錯時就不會怪到我頭上。”

弗吉尼亞州威廉斯堡的退休人士路易絲·安德魯斯因舊郵箱被盜需修改賬户綁定郵箱，卻因原郵箱失效被系統禁止更新。

因此她不得不撥打免費電話。

“剛開始時，錄音提示預計等待一個半小時，”安德魯斯女士説。一個多小時後，預計等待時間增加到兩個半小時，這時“我的無繩電話沒電了。”

自四月以來斷斷續續嘗試後，六月初她鼓起勇氣等待了兩小時十三分鐘，直到一位“非常樂於助人”的客服代表接聽電話，並在幾分鐘內恢復了她的訪問權限。

安德魯斯女士立即為自己購買了1萬美元的I債券，併為丈夫購買了1萬美元，她説很高興自己“活到了完成這件事的時候”。

致信 安德烈婭·富勒，郵箱 [email protected] 和傑森·茨威格，郵箱 [email protected]

刊登於2022年6月30日印刷版，標題為《如果通貨膨脹還沒讓你發瘋，試試購買I債券》。