美國即將面臨的慈善赤字 - 《華爾街日報》

美國宗教信仰的衰落將造成不可估量的精神損失，但即便是非信徒也應擔憂日益世俗化的美國所帶來的現實後果。想想慈善事業衰落的定時炸彈即將在未來幾年引爆。

根據2017年《美國捐贈》的報告，“有宗教信仰的人更可能進行各類慈善捐贈，無論是捐給宗教團體還是其他慈善組織。”該機構發現62%的宗教家庭參與慈善捐贈，而非宗教家庭僅佔46%。《美國慈善年鑑》顯示，定期參加宗教活動者對世俗事業的捐贈比例是不參加者的兩倍多。

財富與年齡同樣關鍵。慈善圓桌會議數據顯示，美國最富有的1.4%人羣貢獻了86%的慈善捐款。60-70歲人羣的捐贈最為踴躍。這意味着當前掌握國家大部分財富、信仰虔誠度超常的嬰兒潮一代正主導着慈善捐贈。

最新合作選舉研究顯示，約44%的Z世代和42%的千禧一代自認是“無宗教歸屬者”。當這些世代在人生後期積累財富時，他們是否會像更虔誠的前輩那樣慷慨解囊尚不可知。好消息是，這些羣體距離進入捐贈高峯期還有數十年時間。

那麼，如何避免這場迫在眉睫的慷慨危機？宗教組織和教會正努力引導人們迴歸信仰，但有些人永遠不會回頭。這並不意味着慈善事業會消失。目前正在興起一場運動，通過跨信仰甚至世俗項目培養新的捐贈儀式。

2019年，“包容美國計劃"發佈了一份關於現代慈善努力的報告。報告顯示，大多數宗教組織致力於與其他信仰團體合作，以改善整體捐贈情況。他們可能共同舉辦教育活動，或為共同的慈善事業協調信息傳遞。

其他組織正努力將宗教和世俗組織配對，以追求共同目標。萊克研究所主任大衞·金表示，非宗教團體開始轉向宗教團體尋求支持和團結。“世俗慈善機構意識到宗教社區可以提供關鍵資源，“金先生告訴我。“他們經常被忽視，但願意為共同成果建立夥伴關係。”

致力於與教堂或社區中心等信仰機構合作的世俗組織"團結一致"為當地宗教領袖提供"信仰前行"資助，以幫助他們的社區。另一個有類似項目的組織是伍德森中心，該中心經常與信仰機構，特別是黑人教堂合作，致力於恢復和振興社區等共同目標。雖然伍德森中心並非明確宗教性質，但其網站表示，該組織發現"最有效的社區組織是以信仰為中心的”。

對於那些真正身處信仰團體之外的人呢？研究者卡斯珀·特·庫伊爾曾大量著述探討非宗教社羣的力量及其如何像教會一樣塑造公民社會。在《儀式的力量：如何在日常活動中創造意義與聯結》一書中，他寫道，將"意義與儀式層層融入"健身課或午餐等日常活動。他建議人們將這些活動"靈性實踐"來看待。

我在當地健身房見證了這種實踐——它們為達拉斯唐氏綜合症協會等慈善事業籌款。在傳統慈善渠道之外尋找途徑或許能緩解未來幾十年預期的捐贈流失，但這些努力不太可能完全填補缺口。現實是，定期參與宗教團體在為最弱勢羣體提供資金支持和提升社會關注度方面具有無可比擬的作用。

但為更多人提供在日常生活中擴展和維持慈善捐贈的多元途徑，總比無所作為要好。藉着上帝的恩典，將宗教"無屬者"納入慈善行列可能產生一個可喜的副作用：讓他們重新迴歸宗教信仰。

安德森女士是《迴歸理性：為何女性需要教會，教會需要女性》一書的作者，該書將於明年一月出版。

2020年4月30日，弗吉尼亞州福爾斯徹奇市Dar Al-Hijrah伊斯蘭中心，志願者為捐贈免下車活動準備熱餐。圖片來源：michael reynolds/Shutterstock出現在2022年7月1日的印刷版中，標題為《美國即將面臨的慈善赤字》。