澳大利亞電力危機的警示 - 《華爾街日報》

澳大利亞新任工黨總理安東尼·阿爾巴尼斯承諾加快綠色能源發展，但一場全國性的電力危機表明，化石燃料難以淘汰。澳大利亞的電力危機給美國政界敲響了警鐘，如果他們願意聽的話。

澳大利亞電網運營商6月份暫停了國家電力現貨市場，以防止即將發生的停電。監管機構命令使用化石燃料的發電廠在能夠運行的同時也要固定價格。電網運營商上週解除了市場管制，但警告説，如果價格飆升，可能會重新實施管制。

澳大利亞的氣候左派將這一混亂歸咎於化石燃料公司操縱市場。聽起來耳熟嗎？一些人指責燃煤發電廠故意限制電力供應，以推高電價，從而在氣候法規迫使其關閉之前提高利潤。和往常一樣，真正的罪魁禍首是糟糕的能源政策。澳大利亞擁有豐富的天然氣儲量，但缺乏將燃料輸送到該國南部大都市的管道容量。煤炭仍佔澳大利亞電力的60%左右，可再生能源佔三分之一。後者與加利福尼亞州的情況差不多，該州也出現了類似的電力短缺。

澳大利亞的可再生能源授權使燃煤電廠更難盈利。許多已經關閉。其他公司則減少了維護，儘管它們因支持上下電而承受壓力。與此同時，在烏克蘭戰爭和疫情後經濟復甦的背景下，全球煤炭和天然氣價格正在飆升。澳大利亞冬季開始時太陽能和風能發電量疲軟，也擠壓了電力供應。

這一系列事件的疊加導致澳大利亞現貨電力價格飆升，促使電網運營商對批發價格實施上限。燃煤和燃氣發電廠無法覆蓋燃料成本。不出所料，它們降低了產量，為最近的市場暫停埋下了伏筆。

隨着多家燃煤電廠宣佈退役計劃，澳大利亞電網問題可能加劇。雖然可再生能源將增加，但它們無法提供全天候的可靠電力。值得注意的是，澳大利亞已投入巨資建設公用事業級鋰離子電池來儲存可再生能源電力。但這些電池並未發揮太大作用。

電網運營商表示，解決能源危機的辦法是建設更多輸電線路以連接更多綠色能源。這也是拜登總統的計劃。但輸電線路建設與管道建設一樣面臨許可難題。

美國能源部貸款辦公室主任吉加爾·沙阿最近質疑輸電線路建設能否滿足拜登總統的氣候目標。“在這個國家，比核電站更難建設的就是輸電線路，“他指出，“我們現在正在建設的線路是12年前啓動的。”

美國應從中吸取的教訓是：強行推進綠色轉型必然導致能源短缺，進而引發要求政府幹預的呼聲，而這往往會造成更多市場失靈。歐洲已經出現這種情況，現在澳大利亞也正在經歷。希望美國不會成為下一個。

悉尼北部的一座發電站。照片：蒂姆·温伯恩/路透社