警察部門嘗試新策略吸引新警員 - 《華爾街日報》

明尼蘇達州聖保羅市——布萊克·斯特芬最近站在一個繁忙的街角，聽到一位坐在長椅上的女士抱怨被吸血鬼騷擾，這時一輛經過的卡車裏有人喊道：“別管那傢伙了，你們這些豬！”

這位新手警官從容應對了這句評論。“我們正試圖幫助她解決問題，“他説，並指出卡車裏的人甚至沒注意到那是一位女性。

斯特芬先生和另一位警官接到有人處於危機中的報警電話後趕到現場，本可以因盜竊未決逮捕令逮捕這位女士。他説，那將意味着讓她與她的人行道上的幾大袋物品分開。“我們提出載她一程"去一個可以洗澡和過夜的地方，24歲的斯特芬先生説，他今年早些時候從聖保羅警察學院畢業。

全國各地的警察部門正在努力尋找像斯特芬先生這樣有能力的新人，因為在2020年明尼阿波利斯一名警察謀殺喬治·弗洛伊德引發的騷亂之後，出現了大量離職潮。執法官員表示，在人們對犯罪日益擔憂的時期，很少有年輕人願意從事危險職業的漫長職業生涯。更少有人對警察所遭受的那種反彈感興趣。

布萊克·斯特芬在聖保羅警局的儲物櫃，該市警察學院的申請人數有所下降。警察行政研究論壇執行主任查克·韋克斯勒表示，年輕人將警察工作視為提供優厚薪酬和大約20年後豐厚養老金的理想公職的時代已經一去不復返了。“在美國當警察已今非昔比，“他説。

根據韋克斯勒團隊近期對美國和加拿大184個警察部門的調查，2021年警察辭職率比2019年高出42.7%。儘管2021年招聘人數從2020年下降20.5%後大幅回升，但去年的招聘人數仍比2019年水平低3.9%。

洛杉磯警察局招募就業處處長亞倫·麥克拉尼上尉表示，該市警力已從2019年的1萬多人降至約9300人。在截至6月30日的財年中，該部門聘用了574名警官，高於近年平均500人的水平。但此前由於新警員招聘資金被轉用於反黑幫項目等領域，上一期培訓班僅招募了174人。他表示，為加強下一期招募工作，洛杉磯警局正為新警員提供每月1000美元的住房津貼，並考慮發放簽約獎金。

面臨警力短缺的鳳凰城市議會最近批准為新警員增加2萬美元薪資，使其年薪超過6.8萬美元。

芝加哥警察局內務處處長兼招募負責人尤蘭達·塔利表示，該局現有警力比滿編的約12500人少了1300人左右。她稱疫情期間大部分時間幾乎沒有進行招聘，同時退休人數有所增加。目前通過加強外展工作，該市警察學院每月約有100名警員畢業。

布萊克·斯特芬正在回應一個呼叫。他嘗試過其他工作，但總是會回到警察這個可能的職業選擇上。“這非常具有挑戰性，因為你試圖改變公眾對一羣人的看法，”她説。

聖保羅警察局的發言人史蒂夫·林德斯表示，與2019年的598名警官相比，該部門現在減少了48名警官。2021年，有191人申請警察學院的66個名額，而2012年有705名申請者競爭26個名額。“我們的申請者確實減少了，但申請者的質量仍然很高，”斯特芬所在轄區的負責人、高級指揮官喬什·樂高説。

斯特芬在明尼蘇達州的亞歷山德里亞長大，距離雙子城西北約兩小時車程，他是單親母親的孩子，與從事執法工作的父親關係疏遠。他嘗試過其他工作，但總是會回到警察這個可能的職業選擇上。

2019年，他辭去了柴油機械師的工作，開始在社區大學學習執法課程。他還參加了聖保羅的一個項目，該項目為志願時間等提供獎學金，讓未來的警察瞭解他們的社區。他説，他在一個食品儲藏室工作了大約1000個小時，深入瞭解了一些他作為警察會遇到的人。

2020年5月，密西西比河對岸的明尼阿波利斯市出現了四名警察逮捕弗洛伊德先生的視頻，資深警官德里克·肖萬跪在他的脖子和背上，直到他停止呼吸。這四人包括兩名新手在內，都被指控犯有謀殺或協助和教唆謀殺罪，這動搖了斯特芬成為警察的決心。

“我曾想那可能就是我，”他説。一個微小的失誤就可能“被公之於眾，傳遍世界另一端”。

隨着那個夏天騷亂蔓延，一些朋友告誡他繼續從事警務工作簡直是瘋了。他修改了交友軟件的資料，隱藏了對執法工作的興趣。“數不清有多少人拉黑我、辱罵我，指責我是個多麼糟糕的人，”他回憶道。

布萊克·斯特芬在當地咖啡館與人交談。聖保羅警察局警力較2019年的598人減少了48人。他坦言，最終促使他下定決心的，是2021年4月明尼阿波利斯市布魯克林中心分局警官金·波特誤將手槍當作電擊槍導致達特·賴特死亡的案件。

他意識到退縮不會讓自己變得更好。“這必須成為磨礪我的工具，而不是鈍化我的刀刃，”他説道。

今年2月從警校畢業後，斯特芬跟隨現場培訓警官實習了四個月。如今他已能獨立駕駛巡邏車。他表示自己嘗試以同理心處理每起事件，並希望推動警務改革。“我已學會保持更多懷疑態度，”他説，“人們經常撒謊——非常頻繁。”

他每晚都會研讀法規以熟悉法律條文，練習電擊槍抽射並修習武術。家中三塊白板記錄着他每日、每週和每月的目標。

“我從中獲得了很多快樂，”他説，“當我沒有實現目標時，會感到空虛。”

布萊克·斯特芬表示，他嘗試以同理心應對每種情況，並希望幫助改善警務工作。最近，他和另外兩名警官被叫到一條住宅街道，那裏有一名被室友趕出公寓的男子正在發出威脅，可能處於醉酒狀態。斯特芬先生説，其中一名警官與這名男子對峙，而他則採取了不同的策略，表示理解該男子室友的做法不公平。

“他只是希望有人傾聽，”斯特芬先生説，但他也警告該男子，如果他決定動手打人，自己將不得不逮捕他。

四人交談時，幾户人家外一隻狗掙脱了 leash，開始在街上來回亂竄。斯特芬指揮交通以確保狗的安全，直到主人重新控制住它。

斯特芬表示，面對任何情況時，他都會在腦海中預設20種應對方案。即便如此，他説自己仍需為突發狀況做好準備。幾分鐘後，那位被趕出公寓的男子與斯特芬握手後離開了。

致信 喬·巴雷特，郵箱：[email protected]