拜登面臨抉擇：氣候變化還是中國的人權問題 - 《華爾街日報》

拜登總統逐步淘汰化石燃料的雄心與他在中國的人權目標相沖突。上個月，美國開始執行《維吾爾強迫勞動預防法》，“確保中華人民共和國新疆維吾爾自治區內通過強迫勞動製造的商品無法進入美國市場”。拜登大力倡導這項立法，並於去年12月簽署生效。

但美國政府同樣致力於利用太陽能、電池和電動汽車來實現其在《格拉斯哥氣候公約》下的承諾。支撐這些氣候變化承諾的技術依賴於中國的強迫勞動和童工。

鋰基電池是目前唯一可大規模實現交通電氣化的技術。中國已通過垂直整合供應鏈來生產該產品。中國在全球收購鋰礦資產進行開採，並加工成電池原料。在收購剛果民主共和國（全球60%鈷供應來源）的礦場後，中國也成為鈷的主要生產國。鈷是鋰電池負極的關鍵材料，而剛果鈷礦產業因使用童工而臭名昭著。

這種垂直整合模式與中國主導全球電動汽車市場的野心相契合。該目標由2017年中共十九大確立，是"中國製造2025"政策的組成部分。

因此，當傳統汽車製造商為滿足生產電動車的法規要求時，中國將成為電池及相關設備的主要供應商。拜登已下令到2030年美國汽車銷量50%必須為電動車。這一加速實施的期限使行業幾乎沒有機會轉向替代技術或供應商，從而導致美國在未來數年內被鎖定在中國技術上。

電動汽車成本的不斷上升，還需要聯邦、州和地方政府提供高額補貼，以降低消費者成本，從而在2030年前實現快速普及。由於電動汽車行業尚未成熟，對美國汽車行業就業的影響尚未有可靠估計。但在歐洲，汽車行業與中國的聯繫更為廣泛和成熟，歐洲汽車供應商協會在2021年估計，到2035年，該行業的就業崗位將淨減少50萬個。

中國還主導着太陽能行業。太陽能電池板的關鍵材料是多晶硅，這是一種高度純化的多晶硅形式。製造商通過高能耗的冶金工藝而非化學工藝生產這種材料，以製造適用於太陽能電池板的升級冶金級硅。中國生產了全球約90%的多晶硅。憑藉其規模經濟效應、在中國西部使用燃煤電廠生產冶金級硅以及強制勞動，中國大幅降低了太陽能電池板的成本。為了進一步加速消費者採用，拜登政府可能會暫停對中國太陽能電池板徵收關税兩年，儘管國內太陽能電池板行業將因2030年強制要求的監管政策而受到間接影響。

由於廉價和強制勞動，中國的生產成本下降，加上各種聯邦、州和地方補貼，使太陽能電池板的消費者成本降低了30%至50%。價格下降和監管要求刺激了消費者對太陽能電池板和電動汽車的需求，推動了拜登政府實現其氣候變化目標的希望。

當今太陽能和電動汽車產業的經濟學與19世紀美國奴隸制的經濟學之間存在着驚人的相似之處。內戰前南方的奴隸主棉花種植園主能夠進行涉及棉花產業經濟學的計算。快速城市化和工業化的北方美國居民以及歐洲人希望獲得棉花加工工業化帶來的廉價棉布。但採摘棉花是勞動密集型的，如果沒有強制勞動，棉花的價格將高得令人望而卻步。

英國在1807年禁止了奴隸制和奴隸貿易，因此英國無法在其帝國內使用奴隸勞動生產棉花。美國使用奴隸勞動生產的棉花提供了一種繞過經濟困境的方法。美國棉花使布料變得足夠便宜，以至於到1860年，美國佔英國棉花進口的80%。

太陽能和電動汽車已受到消費者的歡迎——並且在美國和歐洲越來越受到政府法令的約束——部分原因是中國能夠以如此低廉的價格生產它們。北京在強迫勞動和童工的幫助下主導了這些產業。《維吾爾強迫勞動預防法案》的執行可能會迫使美國人做出150多年前林肯和其他政治人物所做的選擇。當這項法律迫使美國人停止使用中國強迫勞動和童工生產的產品時，美國將需要調整其氣候變化目標以面對道德現實。

施耐德先生是哈德遜研究所的高級研究員。他曾擔任副國務卿（1982-86年）和五角大樓國防科學委員會主席（2001-09年）。

中國南京一家鋰電池工廠的工人。圖片來源：str/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2022年7月5日印刷版，標題為《拜登必須做出選擇：氣候變化還是中國的人權》。