加州大學洛杉磯分校和南加州大學已向前邁進其他人將何去何從？——《華爾街日報》

聖母大學與南加州大學擁有大學橄欖球界最偉大的競爭之一。在十大聯盟擴張之際，愛爾蘭戰士隊會加入特洛伊人的行列嗎？圖片來源：Matt Cashore/USA TODAY Sports上週南加州大學和加州大學洛杉磯分校從太平洋十二校聯盟驚人地跳槽至十大聯盟的衝擊波尚未平息，但大學橄欖球界已面臨另一個緊迫問題：其他學校將何去何從？

這對於遭受重創的太平洋十二校聯盟剩餘成員、大西洋海岸聯盟以及以獨立身份聞名的聖母大學尤為關鍵。目前，這三方都處於觀望狀態，看着東南聯盟和十大聯盟構建起主導性超級聯盟。

這些重要參與者必須在新動盪的大學體育格局中謀劃出路。知情人士透露，自上週四以來已有10所學校非正式聯繫了十大聯盟專員凱文·沃倫。

“這就像魔方遊戲，“一位資深體育總監表示，“在各方達成平衡前還會有更多變動。”

資金是推動後續行動的核心動力。這對太平洋十二校聯盟剩餘成員尤為關鍵——他們再也無法憑藉洛杉磯市場的吸引力來爭取電視轉播合同。與ESPN和福克斯的12年合約將於2024年到期，而他們的賽事價值已實質性縮水。由於該聯盟在電視轉播收入競賽中早已落後，這個問題顯得尤為嚴峻。

2020財年（對應大學橄欖球未受疫情干擾的最後一個賽季）聯邦税務記錄顯示，太平洋十二校聯盟向其成員校平均分配了3360萬美元——僅為十大聯盟向大多數成員校發放金額（5.43億美元）的62%（新加入的羅格斯大學和馬里蘭大學分得更少）。2021年這個差距進一步擴大，在僅進行七場比賽的縮水賽季後，十大聯盟的分紅金額是太平洋十二校聯盟1980萬美元的兩倍多。

“如今金錢決定一切，“美國體育聯盟專員邁克·阿雷斯科接受採訪時表示，“差距如此巨大，這就是所有變動的驅動力。”

上週五，太平洋十二校聯盟領導層發表聲明稱正在探索擴展方案。但一位熟悉轉播談判的人士表示，即便聯盟能通過新增成員重獲南加州市場份額，也很難找到南加州大學和加州大學洛杉磯分校這種量級的品牌。

太平洋十二校聯盟面臨快速行動的壓力。週二，聯盟領導層授權專員喬治·克里亞夫科夫啓動與轉播合作伙伴的談判——在成員結構尚未穩定的情況下，這一舉動非同尋常。

太平洋十二校聯盟可能將目光投向加州以外地區，去年夏天當德州大學和俄克拉荷馬大學轉投SEC聯盟後，十二大聯盟專員鮑勃·鮑爾斯比曾就潛在合併事宜接洽時，該聯盟就考慮過這個方案。

“我認為這是個有趣的機遇，“當時上任剛滿一個月的克里亞夫科夫説道。雖然最終未能促成合並，十二大聯盟轉而從中型聯盟吸納了四所新成員，但如今形勢變化可能已使合併具備可行性。

賽場上的對手俄勒岡州和華盛頓州，如今正聯手解決一個新難題：在南加州大學和加州大學洛杉磯分校退出太平洋十二校聯盟後，該如何應對。圖片來源：Stephen Brashear/Associated Press與此同時，華盛頓州和俄勒岡州正在討論可能出台的法律，要求本州公立大學必須在同一聯盟參賽。此舉將使華盛頓大學與華盛頓州立大學、俄勒岡大學與俄勒岡州立大學形成綁定關係，可能使任何重組行動複雜化。

政治因素或許不是阻礙華盛頓和俄勒岡的唯一障礙。還有聖母大學——該校已位於十大聯盟的地理版圖內。在這個電視轉播主導的時代，戰鬥愛爾蘭人隊能夠保持橄欖球獨立地位，得益於其與NBC電視台持續至2025年的獨家合約。該電視台擁有聖母大學主場比賽的獨家轉播權，而大學無需與任何人分享這筆每年約1500萬美元的收入。

聖母大學還從ACC聯盟獲得分成，它在除橄欖球外的所有體育項目中都是該聯盟的正式成員。2019-20年度，戰鬥愛爾蘭人隊從ACC獲得1080萬美元分配款。 2020-21年度，由於疫情導致的賽程調整，聖母大學橄欖球隊暫時加入該聯盟，根據聯邦税務記錄顯示，該校當年獲得3490萬美元。

若資金持續以空前規模湧入十大聯盟和SEC聯盟，聖母大學繼續保持獨立可能不再具有經濟意義。但這一臨界點是否已經到來，目前尚不明朗。

聖母大學的一個選擇是完全加入ACC聯盟，但這並不能讓他們與最富有的兩個聯盟處於同等的財務地位。這是因為ACC在失去創始成員馬里蘭大學後，在2016年重新談判電視轉播權時優先考慮了穩定性，並與ESPN達成了為期20年的協議。

六年後，這種穩定性變成了枷鎖。在2036年之前擺脱ACC的轉播協議將面臨鉅額經濟處罰，這實際上將14個成員捆綁在一起，直到合同接近到期。更糟糕的是，ACC向成員支付的費用已經是五大聯盟中第二少的，而當預計每年超過10億美元的新十大聯盟合同生效時，這一差距將進一步拉大。

這給克萊姆森等ACC的橄欖球強隊帶來了更大的壓力——他們必須以更少的預算與阿拉巴馬和俄亥俄州立大學等爭奪大學橄欖球的霸主地位——迫使他們尋找離開ACC及其電視協議的方法。除了成員投票解散聯盟外，在不放棄數百萬美元的情況下，最便捷的方法是找到一個可能並不存在的漏洞。

“每個人都有義務，直到律師説你沒有，”一位體育管理人員説。

這種動態也使ACC對聖母大學來説成為一個更不理想的目的地。一位熟悉聖母大學的人士表示，多年來，該校與十大聯盟的領導層就潛在加入該聯盟進行了非正式討論，但此前並未取得實質性進展。無論他們選擇去往何處或留在原地，由於自身品牌的強大，聖母大學可能是這波重組浪潮中唯一仍能掌控自己命運的大學。

“十大聯盟今天、明天、五年後、十年後都會接納他們，”一位聯盟專員表示。“為了加入聖母大學，你會去考慮那些對賽程安排極為不利的數字。”

聯繫萊恩·希金斯，郵箱：[email protected]

刊登於2022年7月6日印刷版，標題為《UCLA和USC已轉投他處。其他學校將何去何從？》。