企業轉向可再生能源致"綠色成本"激增——《華爾街日報》

隨着越來越多的公司承諾為應對氣候變化而實現碳中和，在美國獲取綠色電力的成本正大幅攀升。

激增的需求推高了美國可再生能源證書（REC）的價格，這種金融工具能讓企業宣稱其從電網購買了清潔電力。數據追蹤機構表示，REC價格在去年一度上漲逾四倍，目前仍維持在近十年平均水平的三倍左右。

與此同時，通脹和供應鏈瓶頸正推高美國企業獲取綠色電力的另一種方式——直接投資太陽能或風能項目以換取電力——的成本。綠色能源專家表示，這類成本已出現兩位數甚至三位數的百分比增長。

“當前市場形勢嚴峻，“總部位於華盛頓特區的綠色電力買家組織"清潔能源買家協會"市場與政策創新副總裁米斯蒂·格羅夫斯表示。

全球企業和政府日益關注向可再生能源轉型，將其作為減少碳排放以遏制全球變暖的途徑。已有5,000多家公司加入聯合國"奔向零碳"倡議，承諾購買清潔能源並採取其他措施消除或抵消其產生的温室氣體。包括通用汽車公司和愛彼迎在內的約370家企業加入了RE100組織，其成員承諾到本世紀中葉實現100%可再生能源供電。

一種金融工具的價格正在上漲，這種工具讓公司能夠宣稱他們正在使用綠色能源，比如來自德克薩斯州這個太陽能農場的電力。照片：《華爾街日報》的Jake Dockins在美國，可再生能源證書長期以來一直是獲取綠色電力最便宜、最常見的方式。這些證書代表了由太陽能或風能等來源產生的每單位電力的“綠色屬性”，並且可以與電力本身分開購買。根據當前的碳核算規則，RECs讓公司能夠宣稱他們購買的是清潔能源——因此排放為零——儘管從技術上講，他們使用的電力來自一個可能同時包含綠色和碳排放能源的電網。

數據追蹤者表示，在過去十年的大部分時間裏，獨立RECs的價格每兆瓦時不到1美元。但去年，隨着越來越多的公司尋求RECs以滿足可再生能源目標，基準價格從每兆瓦時約1.60美元上漲到8月份的7美元以上，最近又回落到約3美元，這是根據專門從事可再生能源的金融服務公司Karbone Inc.的數據。

“我們確實看到公司對價格上漲感到震驚，”3Degrees Group Inc.的監管事務總監Maya Kelty説，該公司幫助企業採取氣候變化措施。

一些公司正在放棄獨立RECs，轉而通過與風能或太陽能開發商簽訂長期合同購買清潔電力，希望獲得更低、更穩定的價格。但由於需求增加以及供應鏈問題、通貨膨脹和連接新項目到電網所需審批的漫長等待時間，這種電力購買協議的成本也在飆升。

可再生能源交易平台LevelTen Energy的一份報告發現，在競爭性電力市場中，用於資助新項目的風能和太陽能長期購電協議價格在2022年第一季度同比飆升——太陽能上漲15.8%，風能上漲41.5%。

可再生能源設施成本攀升（如圖中Enel Green Power在德克薩斯州的太陽能農場），使得美國企業實現綠色轉型的代價更加高昂。圖片來源：Jake Dockins for The Wall Street Journal網絡安全和網絡服務提供商Akamai Technologies公司（其綠色電力採購依賴長期合同）的企業可持續發展總監Mike Mattera表示，與去年相比，今年通過這些協議購買太陽能的成本增加了一倍多。

但Akamai及其他公司（包括Alphabet旗下谷歌和微軟）越來越質疑他們現在獲得的電力究竟有多"綠色”——這個問題可能會進一步複雜化清潔電力的成本和追求。

一些公司表示，購買可再生能源證書（RECs）並不會減少電網的總體碳排放，除非企業資助新的風能和太陽能項目以取代煤炭等污染更嚴重的能源。隨着風能和太陽能等能源的併網和離網，電網排放量會隨天氣和一天中的時間而變化。他們表示，目前的可再生能源證書並未反映這一點。

Akamai目前正嘗試測量其綠色電力採購每小時能減少多少電網排放，並利用這些數據計算其碳足跡。Mattera先生表示，購買獨立的可再生能源證書(RECs)會更便宜，但對環境的幫助沒那麼大。

“我們不想做表面環保，“他説。

致信 Phred Dvorak，郵箱：[email protected]；以及Katherine Blunt，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年7月6日的印刷版，標題為《隨着需求激增，企業實現綠色環保的成本更高》。