職場父母正經歷艱難夏日 部分同事卻不願體諒——《華爾街日報》

孩子們放假了。在職父母們束手無策。他們的同事也失去了耐心。

對於正在重新面臨孩子停課時看護難題的家長來説，這個地獄般的暑假已經到來。如今許多在職父母至少需要部分時間回到辦公室上班，他們不得不再次為季節性託管活動支付高昂費用。而且費用比過去高得多——有時甚至是三倍——前提是他們還能找到託管選擇。

儘管過去兩個夏天很多人居家辦公時照看孩子也不輕鬆。但對於特定年齡段的孩子來説，囤積冰棍、水氣球和 sidewalk chalk 比送孩子去夏令營或僱傭保姆更經濟實惠。

可能比家長更崩潰的是他們無子女的同事，這些人已經聽膩了關於帶娃困境的抱怨。

在職場上，父母與非父母之間的工作量差異長期是最大的隱性矛盾來源。疫情期間，需要兼顧工作和孩子遠程教育的家長曾獲得更多同情——當時孩子們整天在腳邊打轉。但如今這種善意正在高温下蒸發，特別是考慮到12歲以下兒童現在可以接種疫苗（與去年夏天不同）。

無子女的同事理解育兒很辛苦。真的。但他們也認為這是個人選擇，而且有孩子的人抱怨太多。下午5:30趕去夏令營接孩子確實讓人抓狂；但熬夜趕工期同樣壓力山大，無子女員工表示當父母需要提前離開時，收尾工作往往落在他們肩上。

甚至別讓他們提起休假申請，這在陽光明媚的天氣裏尤其容易引發爭議。他們説同事的家庭度假總能優先獲批，而自己的浪漫之旅或獨自旅行卻常被擱置，因為管理者（通常也有孩子）會優先考慮陪伴子女的時間。

父母與非父母羣體能達成共識的一點是：職場中永不離線的工作文化——疫情加劇了這一現象——是滋生不滿情緒的罪魁禍首。

“我們都需要更合理的工作生活，“43歲的俄亥俄州IT顧問梅琳達·麥古肯説，“誰該為此負責？是企業。”

梅琳達·麥古肯和她的貓莫喬。圖片來源：梅琳達·麥古肯不過她表示，當同事和客户因為自己沒有孩子就默認她隨時待命時，很難不感到沮喪。他們可能不知道或不關心她正忙於研究生學業和副業——更不用説社交生活了。

“我會接到電話僅僅因為別人有孩子，“她説，“但也許我也想在美國國慶日週末做些安排。”

麥古肯女士運營着一個面向無子女專業人士的私人Facebook羣組，她代表了我採訪的十多位無子女職場人的普遍心態。多數人拒絕公開姓名，表示質疑為人父母者的奉獻精神是種禁忌。

有人告訴我，企業除非能為非父母員工提供同等長度的休假，否則就不該提供育兒假——隨後她推測自己可能會因發表這一觀點而被解僱。

許多父母反駁説，他們養育的是未來將為所有人服務的醫生、水管工和消防員，因此需要一些特殊待遇。他們表示，在當下尤其如此，因為某些育兒相關開支的上漲速度超過了整體通脹率。

47歲的雙胞胎母親史黛西·史蒂文森領導着LGBT非營利組織"家庭平等”，她回憶説曾在以前的工作中聽到無子女員工抱怨替父母員工代班。因此，為減少矛盾，她讓整個團隊今年獨立日後集體休假一週。

史黛西·史蒂文森（中右）與妻子謝拉琳及他們7歲的雙胞胎兒子倫敦和杜克。圖片來源：史黛西·史蒂文森今年夏天剩餘時間，她和妻子每週支付600美元送兩個兒子參加達拉斯附近的日間夏令營——這個價格是一年前的三倍。

“這還是享受了雙胞胎折扣的價格，“她説。

美國夏令營協會主席湯姆·羅森伯格表示，由於項目方既要彌補過去兩年的虧損，又要應對人力、燃料和食品成本上漲，今夏出現這種價格飆升並不罕見。他預計明年夏令營費用會更高，並建議申請經濟援助。（父母們，就把它當作是提前演練吧——等孩子申請大學時，你們還要面對大學錄取和學生貸款文書的重重迷宮呢。）

即便價格虛高，與僱傭保姆相比，夏令營仍算相對划算。根據Care.com的數據，保姆照看兩個孩子的全美平均週薪為715美元，較2019年上漲22%。

更有家長今夏在夏令營和保姆上花費了上萬美元。

34歲的併購律師伊萊·阿爾布雷希特與30歲正在創建私人健身培訓公司的妻子莎伊表示，三個幼子獲得全方位照護是他們兼顧兩份高壓工作的關鍵。

孩子們的日程緊張到需要每天五小時車程接送，這對馬里蘭州夫婦不得不尋求幫助——最好別再重蹈前任保姆駕駛家庭特斯拉出車禍的覆轍。

“但丁《神曲》的第九層地獄就是找保姆，“阿爾布雷希特先生感嘆。他補充説即便僱到保姆，也可能陷入競價戰，或因保姆突然因日程不合而離職。

他表示同事通常理解他因孩子耽誤工作，但並非每次都如此。

“好幾次有人問我：‘你妻子呢？’”

在德州從事軟件銷售的泰勒·範德沃特指出，今夏團隊會議中，育兒煩惱和家庭假期計劃已成為破冰話題。他認為雖然情有可原，但這類對話讓像他這樣的非父母員工感到被孤立，尤其當談論孩子似乎能促進他人職場社交時。

“有時候，當有人帶着孩子去了迪士尼樂園，然後到處宣揚他們玩得多開心時，我就很惱火，”35歲的範德沃特先生説，“與此同時，工作就全丟給那些沒去的人。”

“我可沒法説，‘嘿，我得帶我的狗去旅行。’”

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