拜登政府敦促航空公司改善服務，但有人指責政府也有責任——《華爾街日報》

隨着拜登政府持續施壓要求美國航空公司改善服務，部分業內人士提出異議，稱政府也應對導致航班延誤和取消的問題承擔部分責任。

美國交通部長皮特·布蒂吉格本週接受採訪時表示，七月四日假期週末的出行狀況比近期其他高峯期更為順暢，但航空公司仍需加強人員配備和準備工作以保持改進。

布蒂吉格表示：“相較夏季初期，我們似乎已看到改善。但當前水平仍未達到預期目標。”

與此同時，美國聯合航空控股公司本週告知員工，雖然公司存在改進空間，但過去四個月中航班延誤時長約50%及取消架次75%的根源在於聯邦航空管理局實施的空中交通管制措施——尤其在紐約和佛羅里達空域。

美聯航首席運營官喬恩·羅伊特曼本週在致員工信中寫道，多數情況由天氣因素導致，但空管系統流量超負荷及人員短缺也是重要誘因。

羅伊特曼指出：“現實情況是，全行業安排的航班數量已超出空管人力系統處理能力。在此問題解決前，美國航空系統今夏乃至更長時間都將持續承壓。”

美國聯邦航空管理局(FAA)隸屬於交通部，該局在回應中表示，美聯航將天氣相關的空中交通管制措施與人員配置問題混為一談。FAA稱，包括美聯航在內的航空公司取消了7月3日和4日的航班，而這兩天並沒有出現與FAA人員配置相關的延誤。

FAA表示：“現實情況是，多重疊加因素影響了航空系統，包括航空公司人員配置水平、天氣、高流量和空中交通管制能力，但大多數延誤和取消並非由於FAA的人員配置問題。”

交通部長皮特·布蒂吉格表示，航空公司需要增加人員配置和準備工作以維持改進。圖片來源：al drago/pool/Shutterstock布蒂吉格表示，FAA已重新分配空中交通管制資源，包括調動人員，以適應不斷變化的旅行需求模式。他説，隨着今年乘客重返航空旅行，空中交通管制問題並不是導致美國航空旅行持續延誤和取消的主要因素。布蒂吉格表示，一個大問題是航空公司仍然人手不足。

根據FlightAware的數據，美國航空公司在漫長的獨立日週末期間取消了約1400個航班，約佔計劃航班的1.5%。近20%的航班延誤。儘管如此，這些數字仍比今年其他大型旅行週末有所改善。

航空公司官員表示，儘管遭遇天氣干擾，這個週末作為疫情以來最繁忙的時段之一運行相對平穩，但他們指出空管問題及其他非航空公司運營可控因素仍是挑戰。

布蒂吉格部長近幾周對航空公司採取了更嚴厲態度。他通過公開聲明及與CEO的會議，就近期運營故障問責航司，並承諾嚴格執行消費者保護措施。例如當布蒂吉格本人的航班上週末被取消時，他在推特分享了申請退款的經歷，並選擇自駕完成剩餘行程。

“作為納税人，乘客們以數百億美元規模支持了航空公司，”他表示，“因此民眾對航司的服務水準與乘客待遇抱有極高期待。”

獨立日週末是疫情爆發以來旅客出行最繁忙的時段之一。圖片來源：David Zalubowski/美聯社航空公司表示，疫情期間的政府薪資支持計劃在客流驟降時避免了行業崩潰，但未能全額覆蓋人力成本。由於不確定需求復甦前是否會獲得更多援助，他們不得不停止招聘並鼓勵員工提前退休或休假以維持資金週轉。

航空公司此後已增聘了數千名員工，但行業官員表示，重建過程在某些情況下進展緩慢且複雜。

部分議員表示希望布蒂吉格部長採取更多措施。佛蒙特州獨立參議員伯尼·桑德斯提議對航空公司長時間延誤及安排超出運營能力的航班進行罰款。

“在規則制定方面還有更多支持乘客的措施即將出台。我們將首先運用現有權限，然後繼續研究可能需要國會擴大的部分權限，“布蒂吉格表示。

航空公司表示已採取措施應對運營問題，包括縮減飛行計劃以提高可靠性。據行業組織美國航空協會數據，今夏主要航空公司航班量較年初預期減少了15%。西南航空公司表示在四天假期期間取消了約50個航班，其0.3%的取消率是五年來該假期期間的最低水平。

美國聯邦航空管理局在假期前數日與航空公司召開會議，通過討論運營計劃來預防潛在問題。

致信艾莉森·賽德，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年7月7日印刷版，標題為《航空公司與布蒂吉格就延誤原因各執一詞》。