拜登對特許學校的改革——《華爾街日報》

公眾對拜登教育部提出的特許學校繁重規定草案似乎產生了一定影響。週三公佈的最終規則雖然緩解了特許學校支持者的一些擔憂，但仍為尋求聯邦資金的非工會公立學校設置了不必要的負擔。

這些規定涉及4.4億美元特許學校計劃的申請，三月份發佈的提案讀起來像是工會列出的不可能實現的障礙清單。特許學校必須證明該地區存在"未滿足的需求"，例如學區學校超額招生；提供特許學校與學區學校"合作"的證明；以及"建立並維持種族和社會經濟多元化的學生和教職員工隊伍的計劃"。

特許學校團體、家長和不少民主黨人通過信件、評論文章和華盛頓特區的集會作出回應。這些努力並非徒勞。最終規則明確表示，雖然鼓勵特許學校與學區學校合作，但這不是獲得資金的必要條件。教育部還強調，特許學校可以通過特許學校等候名單等學區超額招生以外的證據，來證明社區對該學校有需求。

最終規則指出：“提議為入學率下降的學區或社區提供服務的申請者，有資格申請參與該計劃。”

一個棘手問題在於對多樣性的持續過度關注。儘管教育部表示"種族單一"的學校不會處於不利地位，卻要求學校不得"阻礙、拖延或消極對待"地方消除種族隔離的努力——這聽起來像是為官僚否決權敞開了大門。無法展現人口多樣性的學校將被迫作出解釋。並非所有學校都希望將多樣性作為招生優先事項，尤其許多大城市特許學校本就以少數族裔學生為主。

新規將為申請者帶來行政負擔。各州機構和特許學校開發商僅有30天窗口期根據新規申請下年度資助。

與此同時，眾議院撥款委員會2023財年報告建議削減該資助計劃4000萬美元。報告同時支持教育部關於強調生源多元化和展示未滿足需求的新規。這並不意外，因為教師工會在眾議院民主黨人中具有巨大影響力。

但國會近年削減資金的嘗試均未成功，去年一項旨在取消與營利性管理公司合作特許學校聯邦資助的條款也未能通過。

隨着家長對封鎖措施、強制命令和覺醒課程的反感，包括特許學校在內的多元教育需求激增。但即便經過修訂，拜登政府的新規仍將加大特許學校獲取聯邦資金的難度，最終受害的只會是那些亟需彌補傳統公立教育缺失的學子。

學生們在華盛頓特區的子午線公立特許學校上課。照片：安德魯·哈尼克/美聯社