拜登的2022年中期選舉六步錯棋 - 《華爾街日報》

拜登總統今年的所作所為，是將政策挑戰轉化為政治災難的教科書式範例。

如同庫伯勒-羅絲提出的悲傷五階段理論，拜登中期選舉戰略的六步曲始於否認。總統通過粉飾現實來應對自身失誤與低迷的經濟環境。

還記得去年八月喀布爾的混亂撤軍嗎？拜登先生盛讚“此次任務的非凡成功”。他蒼白地宣稱"我們已做好準備"應對將阿富汗拱手讓給塔利班後爆發的混亂局面，並辯稱這是"正確決定"。

隨着通脹與經濟憂慮加劇，總統的自欺欺人愈演愈烈。二月時，拜登吹噓月度就業報告稱“創造了歷史”，儘管美國就業人數仍比疫情前少290萬，且過去12個月通脹率達7.9%。數週後蓋洛普民調顯示，其經濟政策支持率僅37%，反對率高達62%。拜登卻鼓吹因其"自下而上、由中產推動"的經濟戰略，美國經濟已取得"歷史性進展"。

西翼的政治智囊們終於意識到否認無濟於事，於是轉向第二步：歸咎他人。從四月開始，拜登先生開始將高能源成本稱為“普京的漲價”，到了六月，他還將食品價格上漲歸咎於弗拉基米爾·普京——儘管通脹去年就已開始。這些言論發表五天後，福克斯新聞的一項民調顯示，總統在經濟方面的支持率為29%，不支持率為67%。

五月初，最高法院推翻《羅訴韋德案》的草案意見泄露，促使拜登團隊採取策略的第三個選擇：轉移話題。白宮和民主黨高層敦促選民忽視通脹、增長放緩或任何疫情遺留問題，轉而關注將墮胎合法化直至分娩時刻。儘管墮胎對拜登的基本盤來説是一個重要議題，但對搖擺選民來説並非如此。五月底，Politico/Morning Consult的一項民調顯示，41%的選民表示經濟問題是他們最關心的問題，只有11%的人提到了"女性議題"。

於是到了第四步：歸咎於唐納德·特朗普。從五月中旬開始，拜登先生指責特朗普離任時讓國家"處於大蕭條邊緣"。這一説法如此牽強，以至於拜登又攻擊起石油公司，要求行業CEO們"立即採取行動"增加汽油和柴油供應，並要加油站老闆"降低收費"（他們每加侖只賺幾美分）。“現在就行動，“總統命令道。

兩種策略都未奏效。6月29日公佈的哈佛CAPS哈里斯民調顯示，拜登在經濟問題上的不支持率達68%。

接着是第五步：擺出有所作為的姿態——任何作為。總統提議實施三個月汽油税減免，表示正考慮減免學生債務，並簽署法案調查海運價格。

這就引出了第六步：棄船逃生。隨着拜登陷入困境，選情吃緊的候選人將意識到可能被他拖垮，開始與總統保持距離。起初他們會温和表達異議，但隨着11月臨近，預計更多民主黨人會與拜登決裂，其中一些將嚴厲批評其政策和領導力。

這可能挽救少數人，但大多數人需要其他參與者的積極合作才能生存。如果共和黨對手在不適於大選的場合發表過激甚至瘋狂的言論，將對民主黨有利。民主黨候選人的另一個潛在助力是特朗普先生。若如傳聞所言，他在11月前宣佈參加2024年總統競選——這將使中期選舉變成對這位前總統的公投，而本應是對拜登先生政策失敗和領導缺陷的公投。

共和黨最好將焦點保持在拜登先生身上，他的失誤每天都在增加。除非共和黨犯下幫助民主黨的錯誤，否則民主黨只能依賴一套始於否認、終於拒絕的中期選舉策略。

羅夫先生協助組織了政治行動委員會"美國十字路口”，並著有《威廉·麥金萊的勝利》（西蒙與舒斯特出版社，2015年）。

喬·拜登總統7月4日在白宮外發表講話。圖片來源：埃文·武奇/美聯社刊登於2022年7月7日印刷版，標題為《拜登的2022年中期選舉六步錯棋策略》。