我們欠未出生嬰兒一個葬禮——《華爾街日報》

我和妻子失去了我們的第一個孩子。這是一次“稽留流產”——寶寶在六週大時停止了心跳，而我們在第十二週的超聲檢查中才得知這一噩耗。在經歷流產等待與哀悼的過程中，我們不知該如何處理遺體，但舉辦葬禮似乎是個合適的選擇。

這並非易事。當女性在醫院接受子宮刮宮手術時，必須主動要求醫護人員交還胚胎組織（醫學術語稱為“妊娠產物”）。若家屬未領取，這些組織通常會被視為醫療廢物焚燒處理。有些在家自然流產的女性則會選擇沖走胚胎組織。

我們原計劃在家處理，但需要更多指導。於是我們去了教堂，在告解室詢問神父的建議。他表示可以舉行埋葬儀式但非必須。最令我們意外的是，儘管我們的大型教區設有多種事工、舉辦反墮胎活動並配備喪事協調員，卻無人能指導我們如何處理流產事宜。

後來我們求助一位朋友，她通過助產士轉達了專業建議。這些指導幫助我們做好了準備。流產發生後，我們將小小的胚胎裝入袋子暫存冰箱。由於當時住在公寓，我們詢問了已育有多名子女的友人夫婦，獲准在他們家後院安葬。

下葬當天，朋友從密歇根州希爾斯代爾的非營利組織“早孕失協會”獲取了流產關懷套裝。內含小木匣、包裹遺體的布料以及印刷版悼文。我們在安葬前為寶寶起了名字，並誦讀了悼詞。

我在一棵小松樹旁的凍土上澆下開水，挖好了墓穴。我們站在寒風中唸完最後的禱詞，將棺木放入土中。後來我們得知，朋友家的孩子們為墳墓立了一塊墓碑。

向生命敞開懷抱也意味着接納死亡。超過25%的妊娠以流產告終，儘管反墮胎倡導者有充分理由聚焦於"人類生命始於受孕"的原則，但他們也應重視通過安葬儀式來尊重流產胎兒的生命。

奈達先生是《華爾街日報》評論版副主編。

圖片來源：Getty Images/iStockphoto刊發於2022年7月7日印刷版，標題為《我們欠未出生者一個體面的葬禮》。