強生爽身粉案法官考慮藉助專家評估癌症索賠價值 - 《華爾街日報》

作者：安德魯·斯庫里亞2022年7月6日下午5:02（美國東部時間）|華爾街日報專業版新澤西州美國破產法院法官邁克爾·卡普蘭週三提出考慮任命外部專家，協助處理圍繞強生公司滑石粉產品含石棉並導致卵巢癌指控所涉及的法律、財務及科學問題。圖片來源：弗雷德里克·J·布朗/法新社/蓋蒂圖片社一位破產法官表示，他將考慮任命獨立專家協助審查將強生公司含滑石粉嬰兒爽身粉與癌症相關聯的大規模索賠。

新澤西州美國破產法院法官邁克爾·卡普蘭週三提出，可能委派外部專家協助釐清圍繞強生滑石粉產品含石棉致卵巢癌指控所衍生的法律、財務及科學問題。

人身傷害律師與這家醫療保健公司對侵權索賠金額存在分歧。強生否認其嬰兒爽身粉存在安全隱患，但於去年10月將滑石粉相關債務轉入第11章破產程序，以解決約4萬起未決滑石粉訴訟及未來潛在索賠。

強生成立子公司LTL Management LLC承接這些滑石粉債務進入破產保護，使其消費者健康業務免於破產並凍結相關訴訟。原告律師譴責該破產申請，稱這將剝奪傷害索賠人獲得陪審團審判的憲法權利。

強生公司表示，與侵權訴訟體系下高昂的訴訟成本相比，通過第11章破產計劃能更快、更高效地補償受害者。卡普蘭法官在二月份認可了強生的主張，認為其第11章破產申請是出於善意且具有合理的重組目的。

目前聯邦上訴法院正在複核這些裁決。與此同時，調解談判仍在繼續，但據卡普蘭法官透露，雙方對調解員提出的和解方案似乎陷入僵局。他表示正在考慮如何推動進程並促成解決方案。

強生傾向於在第11章破產案中由法院監督評估其滑石粉責任，而原告律師則希望允許部分人身傷害案件在州法院推進，以檢驗原告索賠主張的合理性。

卡普蘭法官表示，他不傾向於解凍有限數量的訴訟並讓全美各州法院"同時開展責任與損害賠償問題的審查"，這將給相關法院、公司及原告造成不當壓力。

若最終選擇評估方案，卡普蘭法官稱考慮任命獨立專家，根據"多重因素"評估雙方對強生賠償金額的立場，這些因素包括該公司過往和解協議、滑石粉索賠的陪審團裁決，以及關於滑石粉與癌症 alleged 因果關係的科學爭議。

儘管訴訟當事人通常自行聘請並支付專家證人費用，但根據聯邦證據規則，法官也可指定自己的專家提供協助。

強生公司承諾，若法院批准的第十一章破產計劃判定LTL欠滑石索賠人款項，其將承擔所有相關費用。

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