27次大滿貫得主簡歷上的空白：温網 - 《華爾街日報》

英格蘭温布爾登——毫無疑問，國枝慎吾是有史以來最偉大的男子輪椅網球運動員。國枝慎吾已斬獲27個大滿貫冠軍和4枚殘奧會金牌。他連續贏得了過去的三場大滿貫賽事，包括美國公開賽、澳大利亞公開賽和法國網球公開賽。他曾連續三年保持不敗紀錄。

大多數網球愛好者並不知曉他的名字。但在拉法、羅傑、諾瓦克和小威廉姆斯的時代裏，國枝始終默默存在。

然而38歲的國枝審視自己輝煌的職業生涯時，發現還缺一項：温網冠軍。這位在其他三大滿貫賽事中各至少八次奪冠的選手，仍在等待全英俱樂部的首冠。如今正值職業生涯巔峯期的國枝遠赴英倫，志在填補這一空白。

“我原以為他會在東京奧運會後退役，“現任女子輪椅網球世界第一迪德·德格羅特的教練阿曼達·霍普曼斯表示，“但他復出後依然所向披靡。他的球商極高，技術全面。”

國枝慎吾於六月奪得法網輪椅網球冠軍。圖片來源：GONZALO FUENTES/REUTERS若早已在此奪冠，國枝或許會印證霍普曼斯的猜測。去年夏天在家鄉東京再奪殘奧金牌，本應是掛拍的絕佳時機。但他表示，正是那座尚未捧起的獎盃，延續着他對這項運動的熱忱。

“贏得温網是今年最重要的目標，“他在郵件中補充道。

像國枝這樣的冠軍選手為何與温網失之交臂，部分原因在於時機。他在這裏奪冠的機會比其他大滿貫賽事少得多，僅僅因為温網直到2016年才設立輪椅網球單打項目。這片被認為對人力驅動輪椅極不友好的草地球場，與輪椅的適配性向來欠佳。

輪椅選手們對此深有體會。與硬地或紅土不同，在草場上移動堪稱噩夢。即便全英俱樂部的草場比大多數球場更堅實，國枝坦言在草地上折返跑動需要"多耗費三倍體力”。因此選手們會毫不猶豫地改裝輪椅以適應場地，比如使用更硬的輪胎或稍大的前輪。不願放棄競爭優勢的國枝拒絕透露技術改良細節——他必須保持這份優勢。畢竟輪椅網球頂尖選手圈層狹小，彼此知根知底：上月他在法網決賽擊敗的對手，恰巧是他的雙打搭檔。

這個小眾頂級圈層還催生了另一現象：輪椅網球雖僅有1970年代才興起的歷史，卻屢現統治級連勝紀錄。荷蘭選手埃斯特·費海爾在2003至2012年退役期間曾創下470場連勝，其同胞迪德·德格羅特包攬了過去六項大滿貫中的五冠。

但連勝常態化的背後，壓力從未減輕。國枝如今坦言，職業生涯多數時間都被連勝紀錄所裹挾。2007至2010年間，他豪取106場連勝；2014至2015年又連續77場不敗。勝利於他不僅是習慣，更是生存法則。

“在某種程度上，我對勝利和‘不能輸’的執念近乎痴迷，”國枝慎吾説道。

2016年裏約殘奧會，他只帶着雙打銅牌歸來時，反而如釋重負。“自那以後，我輸球的次數比以往更多，但更多時候（我）從失敗中汲取了教訓，”他補充道。

國枝在輪椅網球界的資歷已足以見證這項運動翻天覆地的變化。9歲因腫瘤失去行走能力後不久，他便開始接觸輪椅網球，22歲那年登頂世界第一。成功來得如此之快，使他成為優衣庫首位全球贊助運動員，當時該服裝品牌還未簽約日本選手錦織圭或20次大滿貫得主羅傑·費德勒。

2007至2010年的三年間，國枝慎吾曾連續贏得106場比賽。2014和2015年，他又豪取77連勝。圖片來源：John Minchillo/Associated Press國枝發現，隨着自己橫掃各項冠軍，這項運動的競技水平也在飛速提升。

“十五年前，”他説，“我們只需等待對手失誤就能得分。”

輪椅網球與健全人網球的唯一規則差異是允許球兩次彈跳而非一次。但如今比賽節奏大幅加快，選手移動範圍顯著擴大，他們往往在球第一次彈起後就迅猛回擊——即便在草地球場。每個賽季戰術都在革新。

“他們縮小了場地範圍，思維方式也更接近健全運動員，”霍普曼斯説道。

但手握27個大滿貫單打冠軍的國枝慎吾，早已進入了健全選手都未曾企及的領域。拉斐爾·納達爾在今年春天曆經鏖戰創下了22冠的紀錄。塞雷娜·威廉姆斯似乎以23冠停留在公開賽時代紀錄上。國枝很可能在退役前將第28冠收入囊中，但有一個地方對他意義最為重大。

“我非常非常渴望在那裏獲勝，我將竭盡所能為此備戰，”國枝上個月在巴黎表示，“温網是最後的目標。”

東京殘奧會期間，國枝慎吾在比賽中。圖片來源：共同社/Zuma Press致信約書亞·羅賓遜：[email protected]

刊載於2022年7月7日印刷版，標題為《納達爾、德約之後…還有國枝》。