當公共秩序陷入混亂——《華爾街日報》

紐約市一名便利店員工因自衞被控謀殺的故事，成為了這座大蘋果城時代的悲哀註腳。進步派地區檢察官阿爾文·布拉格一貫對罪犯寬大處理，卻對這名便利店店員嚴加追究。

媒體報道稱，7月1日的衝突始於一名女子購買薯片時支付卡被拒。監控視頻顯示她對店員何塞·阿爾巴叫囂"我男朋友馬上就來收拾你"。35歲的男友奧斯汀·西蒙闖入店內，安防錄像記錄了他與阿爾巴先生對峙並將其推搡制服的畫面。

據稱阿爾巴隨後持刀刺死了西蒙。阿爾巴的兒子向《紐約郵報》表示"當時他感到生命受到威脅"。該報披露西蒙是"有前科的職業罪犯，曾因襲警處於假釋期"。

阿爾巴在店內等待警方到場後，布拉格辦公室以二級謀殺罪起訴他，最初要求25萬美元保釋金。在輿論壓力下保釋金降至5萬美元。阿爾巴支付10%保釋金後，已戴着電子腳鐐從臭名昭著的賴克斯島監獄獲釋，三位匿名捐助者擔保了剩餘金額。

阿爾巴先生尚未提出抗辯。代表他的哈萊姆社區辯護服務所在聲明中表示：“本案視頻本身就能説明問題：當阿爾巴先生被一名比他年輕許多、體格魁梧的男子逼入絕境時，他只是在履行工作職責。“該組織稱阿爾巴先生現年61歲，但紐約州統一法院系統顯示其出生年份為1970年。

布拉格先生的發言人週五告訴當地CBS附屬電視台：“我們正在持續審查證據，調查仍在進行中。“但這項通常會在紐約判處15至25年監禁的二級謀殺指控，看起來像是檢察官試圖通過殺雞儆猴來震懾其他可能因城市犯罪率上升而試圖自衞的人。

警方數據顯示，2021年紐約兇殺案較2019年增長53%，重罪襲擊案上升10%。社區雜貨店成為主要襲擊目標。

五月，一名劫匪用玻璃瓶猛擊史坦頓島54歲雜貨店員工頭部並掐至其昏迷；據《紐約郵報》報道，一月襲擊者在布朗克斯區某雜貨店毆打兩名員工緻其中一人重傷——一名員工被刺傷，另一名遭槍托擊打；同月皇后區某雜貨店員工因阻止偷竊啤酒遭歹徒揮舞切肉刀威脅。類似案件不勝枚舉。

阿爾巴的遭遇正是法治崩壞、罪犯逍遙法外、民眾不相信警方能及時救援時的必然結果。人們開始以任何可能的方式自衞——這本是他們應有的權利——卻往往釀成悲劇。

曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格 照片：愛德華多·穆尼奧斯/路透社