疫苗、宗教自由與軍隊——《華爾街日報》

軍事條例保障宗教自由，但五角大樓卻公然違抗。自國防部長勞埃德·奧斯汀2021年8月下達疫苗接種令以來，各軍種累計收到逾2.4萬份宗教豁免申請，但幾乎全部被駁回。這些軍人如今面臨紀律處分甚至強制退伍。

許多申請者是以反對使用流產胎兒細胞系研發或測試醫療產品為由的基督徒，這使他們無法接種美國食品藥品監督管理局迄今批准的四款新冠疫苗中的任何一款。

其中不少軍人曾感染新冠並康復。在2021年強制令頒佈前，軍隊條例明確將既往感染列為豁免依據。如今五角大樓卻無視該條款，轉而採納美國疾控中心否定自然免疫力的指導意見——儘管軍方也並未按疾控中心建議強制要求加強針接種。對於遠程辦公、佩戴口罩、定期檢測等替代方案申請同樣予以拒絕，軍方聲稱這些曾經普遍實施的防疫手段"當前不可行"。

五角大樓的反宗教傾向在世俗豁免數據中顯露無遺：空軍雖未公佈申請總量，但已批准1,608份非宗教理由豁免，同期對9000多份宗教申請僅批准不足130例——且獲批者均為已提交退伍申請的軍人。截至2022年5月4日，海軍陸戰隊在3700多份申請中批准了近900例行政或醫療豁免，宗教豁免僅7例。

超過97%的現役軍人已接種疫苗。軍方拒絕透露何種接種率能滿足其利益，而是堅持要求"最大限度接種"。企業、州政府和公眾已認識到大規模疫苗接種的侷限性。軍方領導人堅持"最大限度接種"的做法，既難以實現這一模糊目標，又對宗教歧視法構成嘲弄。

現役軍人是成年人中風險最低的羣體之一。突破性感染數量龐大，已不再進行追蹤。大量軍人現已擁有感染獲得的抗體，且病毒毒性正在減弱。

五角大樓可以進口世界衞生組織批准的疫苗，如與墮胎相關細胞系無關的Covaxin。聯邦政府曾在2021年1月批准過類似解決方案，當時衞生與公眾服務部批准從日本進口某些麻疹和風疹疫苗，而當時國內唯一獲批的替代方案與墮胎相關。

超過24,000名軍人的職業生涯和生計岌岌可危，他們因行使宗教權利而面臨開除。國防部的宗教拒絕政策未見緩和跡象。國會需要通過將國防經費與尊重軍人宗教自由掛鈎來採取行動。

莫茨先生是空軍國民警衞隊律師，曾任海軍陸戰隊步兵軍官。

2022年5月25日，美國海軍陸戰隊及海軍成員站在紐約巴丹號兩棲攻擊艦飛行甲板上。圖片來源：安德魯·凱利/路透社刊載於2022年7月11日印刷版，原標題《疫苗、宗教自由與軍隊》。