災難來襲時，該如何告訴孩子？——《華爾街日報》

1949年4月，受傷的國民黨士兵湧入中國南京。圖片來源：Bettmann Archive正如鮑勃·格林（《高地公園與‘免於恐懼的自由’》，7月6日專欄文章）所描述的，我最接近諾曼·洛克威爾1943年畫作《免於恐懼的自由》中父母感受的時刻，是2001年9月11日恐怖襲擊發生的那天晚上。我清楚地記得，我當時非常害怕第二天會傳來更糟的消息和更多的悲劇。住在華盛頓郊外的我，尤其後悔把兩個年幼的女兒帶到離潛在目標區域這麼近的地方。

諾曼·洛克威爾的戰時畫作《免於恐懼的自由》出現在1943年美國政府的海報上。圖片來源：Library of Congress/Corbis/VCG via Getty Images然而，那天晚上當我和妻子與每個孩子坐在牀上時，我們沒有表現出任何恐懼。我們告訴女兒們，我們相信我們的國家、領導人和軍隊能夠阻止威脅我們的“壞人”。我們一起祈禱，然後再次默默地獨自祈禱，希望我們告訴她們的話會成真。

我們的孩子現在已經長大了，但我擔心如果再次發生重大悲劇，我們的女兒和她們的配偶可能無法像我們那樣自信地向他們的孩子保證政府會保護他們，尤其是當威脅來自我們社會內部和之中時。當他們的信仰因教會的不規範行為而受到侵蝕時，他們可能也不會像我們那樣感到祈禱對他們自己或他們的孩子有意義。

當洛克威爾創作《免於恐懼的自由》時，他並不知道畫中那對父母最終穿越黑暗，迎來了充滿希望的戰後光明。而我們的子孫後代，或許不會這般幸運。

約瑟夫·P·佩蒂託

馬里蘭州貝塞斯達

格林先生的動人回憶讓我想起自己幼時的記憶——和許多人一樣，這也是獻給我母親的頌歌。1948年末內戰結束時，我父親作為傳教士駐留中國，父母帶着我們四個幼子深陷國民黨潰退的亂局。我母親把妹妹和我護在門廊裏，眼前是擔架隊抬着傷員穿過狹窄街道的景象，我們瞪大了眼睛看着這一切。

當我焦急地問"他們怎麼了"時，母親温柔地解釋：“他們只是身體不太舒服。“即便在最動盪的歲月裏，母親仍為我們築起秩序與安全的港灣。

阿特·德容

威斯康星州希博伊根

本文發表於2022年7月11日印刷版，原標題為《災難降臨時該如何告訴孩子》。