英國下任領導人將面臨撒切爾時代以來未遇之挑戰——《華爾街日報》

倫敦——英國下一任首相將面臨的治國挑戰，至少可説是自1979年瑪格麗特·撒切爾上任以來前所未有的，當時她面臨着通脹飆升和與強大工會的鬥爭。

無論誰接替鮑里斯·約翰遜，都將遭遇英國自20世紀50年代以來實際收入的最大降幅，預計通脹率將在年底前觸及11%。此外，民眾對國家政治機構的信任已顯著下降。

英國首相鮑里斯·約翰遜於週四宣佈辭職。圖片來源：HENRY NICHOLLS/REUTERS隨着俄羅斯對烏克蘭的戰爭加劇了本已上漲的食品和能源價格，全球許多國家都面臨類似的經濟壓力。英國還面臨近期脱離歐盟帶來的額外障礙。

該國政治經濟體系的困境反映在選民的悲觀情緒中。卡內基英國基金會去年年底進行的一項調查發現，73%的人不相信政府能做出改善他們生活的決策。

根據託尼·布萊爾全球變化研究所上月發佈的Yonder諮詢公司民調，英格蘭和威爾士69%的人認為國家正走向衰退期，62%的人不再視其為全球舞台的領導者，76%的人認為政治體系已崩潰。

即使是目前形式的英國——由英格蘭、威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭組成——在未來十年的延續也不能被視為理所當然。

就在上週，約翰遜先生還聲稱，他個人獲得了1400萬選民（佔選民總數的43.6%）的授權，這些選民在2019年大選中投票支持保守黨議員，使該黨在下議院獲得多數席位。

上個月，不斷上漲的消費者價格引發了倫敦的一場抗議活動，要求政府採取行動。照片：andy rain/Shutterstock然而，根據英國不成文憲法，首相的權力來自於他在下議院獲得支持的能力。當約翰遜的野心被議會或其他機構阻撓時，他常常試圖通過詆譭這些機構來回應。

“許多機構已被削弱。議會遭到削弱和忽視，公務員系統被忽視和誹謗，法院也被忽視和誹謗，”倫敦國王學院的政治學家和歷史學家弗農·波格丹諾説。

約翰遜在擔任首相期間捲入了一系列爭議。他試圖修改議會道德規則，以幫助一名被指控“嚴重有償遊説”的前部長，但最終讓步。他還接受了一筆用於翻修唐寧街公寓的大額捐款。

他在新冠封鎖期間於唐寧街舉辦派對，為此被警方罰款；最終，他還任命了一位明知其性騷擾投訴已被裁定成立的人擔任政府高級職務。

在事實曝光前，他的助手們對約翰遜是否知曉派對和性騷擾投訴事件提供了多種矛盾説辭。

此外，聯合王國自身的存續也遭到質疑。2016年蘇格蘭多數選民反對脱歐，而脱離歐盟加速了蘇格蘭獨立公投的可能性。

與此同時，由於約翰遜強推的脱歐協議在英國本土與北愛爾蘭之間設立海關邊界，北愛爾蘭支持愛爾蘭統一的聲音日益高漲。

約翰遜執政三年間的主要政績是完成英國脱歐——這一進程正是他在2016年公投中力主實現的。

但正如口號"搞定脱歐"所示，他並未解決英國在經濟上應與其最大貿易伙伴保持多緊密關係的問題。

他與歐盟達成的單薄貿易協議引發邊境混亂，因限制歐盟移民導致勞動力市場動盪，並激化了北愛爾蘭與其他英國地區間的貿易問題。隨着對歐貿易急劇下滑，脱歐使英國經濟明顯更加封閉。

其中一些邊境問題最終可能通過英國接受更大比例的歐盟法規並更接近該集團來解決。但此類步驟遭到保守黨內一個直言不諱的反歐盟派別的反對。

約翰遜決定在簽署不到兩年後引入立法，考慮廢除與歐盟關於北愛爾蘭的部分退出協議，這增加了與該集團發生貿易戰的可能性。

在包括國會山一些人在內的批評者看來，這也破壞了北愛爾蘭的和平協議，儘管政府表示其行動是為了加強該協議。

英國一直存在商業投資低的問題，這導致整體生產力增長緩慢，從而經濟擴張乏力，這一問題在脱歐前就已存在。但自公投以來，商業投資停滯不前，在疫情期間下降，此後一直沒有恢復——與其他主要經濟體不同。

倫敦國王學院經濟學和公共政策教授喬納森·波特斯表示，在2008年金融危機之前的近30年裏，英國憑藉其靈活的勞動力市場、相對自由的移民政策以及作為歐盟成員國的貿易開放，實現了相對較高的就業率、合理的增長和相對強勁的税收。

2020年1月，脱歐支持者慶祝英國脱離歐盟。照片：亨利·尼科爾斯/路透社2010年後，由於原因尚不完全明確，這一趨勢被打破。波特斯教授認為，保守黨領導的政府的緊縮政策是一個促成因素。另一個可能的解釋是，英國有一大批管理不善的小公司，而在全球範圍內，大部分生產力提升都集中在大公司。

根據專注於提高中低收入人羣生活水平的智庫Resolution Foundation本月的一份報告，經當地貨幣購買力調整後，英國家庭收入從2007年到2018年下降了2%，而同期法國和德國的家庭收入分別增長了34%和27%。造成這種差異的一個原因是英鎊價值的大幅下跌。

愛爾蘭家庭現在的可支配收入平均比英國家庭多6%，法國家庭多10%，德國家庭多19%。報告稱，英國的收入分配也是除保加利亞以外歐洲國家中最不平等的。

英國政府的財政監督機構預算責任辦公室估計，英國經濟最終將比留在歐盟時縮小4%，這意味着税收也將減少。

這將使實現約翰遜的標誌性政策目標之一——“提升”英國後工業化地區以減少不平等——變得更加困難。他認為，近年來在經濟上“被落下”的人是英國脱歐公投的關鍵推動力，並在2019年大選中首次將許多這些選民吸引到保守黨一方。

但在執政三年後，該政策收效甚微。英國決議基金會上月報告顯示，英格蘭北部及東北部部分最貧困地區將成為受脱歐經濟衝擊最嚴重的區域。

英國的新經濟模式將如何構建仍不明朗。部分經濟學家認為，英國應聚焦於提升其既有優勢領域的發展環境：高價值金融與商業服務以及繼續教育。

約翰遜的潛在繼任者中，有人提出通過減税提振經濟。但面對供應鏈重大沖擊與利率攀升的現狀，包括領導人競選者裏希·蘇納克在內的許多經濟學家乃至保守黨人士都質疑減税並非良策。

致信斯蒂芬·菲德勒，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年7月11日印刷版，標題為《下任英國領導人面臨多重挑戰》。