《華爾街日報》——新冠疫情緊急狀態何時是盡頭

週一有消息泄露稱，拜登政府將把原定於週五結束的新冠疫情公共衞生緊急狀態再延長90天，對於一個似乎希望緊急狀態永續的白宮而言，這並不令人意外。

拜登政府聲稱該聲明提供了關鍵的監管靈活性。但疫苗和治療的緊急使用授權受另一項法規管轄。衞生與公眾服務部還可以將其他監管靈活性永久化，例如醫療保險對遠程醫療服務的覆蓋。

為何持續延長緊急狀態？一個原因是2020年3月國會禁止各州在緊急狀態期間將不符合條件的人從醫療補助計劃中除名，以換取更多聯邦資金。醫療補助計劃的註冊人數從2019年12月的7100萬激增至9500萬——現在有30%的美國人蔘保。緊急狀態擴大了那些選擇不參與奧巴馬醫改擴展的共和黨州的醫療補助計劃。對於按醫療補助參與者數量獲得報酬的州來説，保險公司也從中受益。醫院和醫生團體支持延長緊急狀態，因為他們擔心如果聯邦激勵措施消失，州醫療補助支付將會減少。

另一個原因：國會於2020年3月暫停了緊急狀態期間的食品券工作要求，併為維持本州緊急聲明的州增加了福利。截至4月，有4120萬美國人領取食品券——平均每人每月228美元——比疫情前增加了約440萬人。

然而，如果白宮認為新冠疫情仍處於緊急狀態，為何美國食品藥品監督管理局仍未授權諾瓦瓦克斯疫苗？世界衞生組織已於12月批准該疫苗。FDA諮詢委員會一個多月前幾乎一致支持該疫苗，部分原因是其傳統技術可能會鼓勵猶豫不決的人接種疫苗。

新冠疫情不應僅在擴大福利國家政策有用時才被視為緊急情況。

照片：Getty Images/iStockphoto刊登於2022年7月12日印刷版，標題為《永無止境的新冠緊急狀態》。