裁判反擊戰 - 《華爾街日報》

美國職業棒球大聯盟總裁羅伯·曼弗雷德最近激發了我的盧德主義傾向，他宣佈支持從2024賽季開始使用機器人來判定好球與壞球。他提到需要加快比賽節奏。聯盟數據顯示，這一改變可能將比賽縮短九分鐘。

我已年過八旬。在我看來，所有改變都是一種威脅。我們這些老派人士的職責，就是向那些自以為能看清未來的人提出謹慎建議。棒球之所以歷久彌新，正是因為它基本保持着百年前的模樣。它就像一雙舊拖鞋。它依然是最難掌握的運動，因為這是一項關於失敗的遊戲。

改變這項古老偉大運動的人需要極大勇氣，因為只有球迷才能判定這些改變是否會被接受。通過錄像回放複核裁判的臨界判罰已取得成功，機器人判罰或許也能如此。球員和裁判已逐漸接受回放制度，因為它消除了對臨界判罰的激烈爭議和延誤。回放解決問題後比賽得以繼續。用機器人判定好球與壞球或許能獲得球迷類似的認可。這在很大程度上取決於技術的精確性以及球員、教練和裁判的支持。

有人會認為這項改革暗含對裁判的批評，這種觀點不無道理——儘管裁判受限於人類自身的侷限。他們無法做到完美，而機器人卻能完美執行指令。但機器可能故障。會斷電。線路會纏結。在試圖加速比賽的過程中，“保持耐心"這個要求或許顯得格外矛盾。

我建議棒球界利用裁判角色的這一變革，重申其核心價值——即在確保比賽按規則進行的同時，維護場上的法律與秩序。棒球規則極其複雜，除了裁判誰能説清"阻擋"與"妨礙"的區別？當球員拋出手套擊中比賽中的球時會發生什麼？答案是：所有跑壘員推進三個壘位。我打賭你之前不知道這條規則。

鮮有教練、更少有球員是規則專家。裁判在最激烈的比賽時刻提供着規則知識、解釋與應用的保障。他們的角色被視為理所當然，卻很少得到公開讚揚或獎勵。

棒球是一項共生事業，球迷、球員、教練與裁判共同參與其中。大聯盟官方必須花時間解釋這項尚未最終通過的新規程細節。與往常一樣，細節決定成敗，球迷們也需要為這一轉變做好準備。

棒球常因節奏緩慢遭人詬病，年輕人尤其如此評價。聯盟在回應該關切的同時，也努力保護這項運動的本質要素。當洋基隊像上週末那樣來到波士頓時，1912年建成的芬威球場總會吸引大批觀眾。比賽仍在繼續，歷久彌新。

文森特先生於1989-92年擔任美國職棒大聯盟總裁

6月17日休斯頓，邁克爾·布蘭特利對本壘裁判菲爾·庫齊的三振判罰做出反應照片：David J. Phillip/美聯社刊登於2022年7月12日印刷版，標題為《裁判反擊》.