隨着防疫措施放鬆 Omicron變種在歐洲引發新一波疫情——《華爾街日報》

布魯塞爾——由兩種超高傳染性的奧密克戎亞變種驅動的新冠感染浪潮正在歐洲迅速蔓延，導致那些在夏季到來前已取消大部分防疫措施的國家病例數和住院人數上升。

隨着各國將重心轉向經濟復甦和烏克蘭戰爭，歐洲政府已放棄口罩強制令、大規模檢測和所謂的新冠通行證等多項防疫策略。麥肯錫近期調查顯示，德國、法國、英國、意大利和西班牙僅有不到12%的公眾將疫情列為主要關切。

科學家預計這波感染不會造成疫苗推廣前的高死亡率。但他們擔憂公眾和國家衞生系統對秋冬疫情準備不足——有預測認為屆時感染數可能是當前的兩倍。

倫敦國王學院流行病學家蒂姆·斯佩克特表示：“秋季我們將面臨崩潰的醫療系統。”

當多數人希望疫情成為過去時，世界衞生組織正敦促各國政府採取行動。

世衞組織新冠技術負責人瑪麗亞·範·科霍夫上月表示：“在這場已持續如此之久的疫情中，當我們擁有這麼多有效工具時卻開始自滿——我們真的需要對抗這種心態。”

她警告説：“如果不進行檢測、不開展基因測序、不實施這些公共衞生措施，我們就是在玩火，因為我們知道這種病毒仍在持續進化。”

上週，歐盟和歐洲經濟區的新冠肺炎14天感染率上升28%，達到每10萬人中921例。65歲以上人羣的感染率增長近32%，不過大多數國家的總體死亡人數有所下降。

7月初的柏林勃蘭登堡機場。歐洲大部分地區已取消因新冠疫情實施的旅行限制，但病毒仍在持續傳播。圖片來源：Sean Gallup/Getty Images歐盟各國政府上月底延長了該地區的數字新冠證書（即新冠護照）有效期，但大多數國家已取消對入境旅客的檢測要求，也不再要求提供陰性檢測結果或疫苗接種證明即可獲得基本服務、進入學校、酒吧、餐館或工作場所。

與此同時，歐洲各國政府收集和發佈數據的頻率有所降低。英國政府最近停止了對ZOE健康研究的資助，該研究是由斯佩克特博士領導的一項重大新冠研究。歐盟機構歐洲疾病預防控制中心(ECDC)不再發布每日新冠數據簡報。

世界衞生組織(WHO)首席科學家蘇米婭·斯瓦米納坦(Soumya Swaminathan)表示，各國政府"需要收集數據，因為只有掌握可靠的數據……我們才能制定未來的政策。“但她補充説，“數據沒有出來。”

歐洲各地的公共衞生專家對政府缺乏協調一致的反應感到失望。

“這並非世界末日，因為我們有疫苗，有應對之策。但坦白説，我們並未採取這些措施，”英國利茲大學病毒學家斯蒂芬·格里芬表示，“我們關了燈，希望新冠自行消失。但這絕不會發生。”

巴黎一處新冠檢測站。歐洲大部分地區已基本解除疫情限制。圖片來源：alain jocard/Agence France-Presse/Getty Images隨着歐洲生活恢復至疫情前的常態，奧密克戎亞型BA.4和BA.5正引發病例激增。這兩種毒株於2022年初在南非首次發現，其傳染性高於此前流行的奧密克戎BA.1和BA.2。在去年冬季奧密克戎感染高峯期間，美國平均每日有超過2000人因感染新冠死亡。

科學家表示，現有疫苗對BA.4和BA.5仍具防重症效力。疫苗與奧密克戎早期感染獲得的免疫力將使多數人免於重症。“疫苗對所有變異株都有效，只是效力程度不同，”加州斯克裏普斯研究所科學家孟遠（音）指出。

孟遠近期在《美國國家科學院院刊》合著發表了關於奧密克戎新毒株的論文，他表示BA.4和BA.5攜帶的突變（此前奧密克戎亞型中未發現）“會略微削弱疫苗誘導的免疫反應對新變異株的防護效果”。

公共衞生專家表示，病毒特性的不斷變化，加上出行和必要檢測限制的放鬆，導致整個歐洲的病例數上升。

根據約翰斯·霍普金斯大學的數據，法國在過去一週內有90萬人新冠檢測呈陽性，是歐盟國家中最高的。法國衞生部稱，BA.5毒株佔該國新增病例的67%，BA.4毒株佔7%。

法國約80%的人口已接種疫苗，但60至79歲人羣中只有四分之一接種了第二劑加強針，80歲及以上人羣中這一比例不到三分之一，養老院居民中接種比例為42%。

隨着病例增加，一些歐洲國家的住院人數也在上升。

在英格蘭，住院人數的7天平均值較前一週上升31%。追蹤英國新冠數據的Covid-19 Actuaries Response Group稱，新冠患者佔用的牀位超過1.2萬張。該組織表示，這些患者中約三分之一主要是因新冠住院。

利茲大學的格里芬博士説：“我們看到大量再感染病例和住院人數增加。令人不安的是，我們任由重複感染繼續發生，卻沒有采取任何措施。”

德國今年逐步重新開放，採用分級疫苗接種制度進入電影院、餐館和其他公共場所，目前該國正在應對感染人數的激增。

6月的倫敦牛津街。在英格蘭，住院病例的7天平均值較前一週上升了31%。圖片來源：霍莉·亞當斯/彭博新聞根據德國衞生機構羅伯特·科赫研究所的數據，過去7天德國有超過50萬人新冠檢測呈陽性，發病率達到每10萬人661例。過去一週，每天有超過100名新患者被送入重症監護室。

德國的醫生表示，許多患者因其他疾病前往醫院，抵達時新冠檢測呈陽性，這給醫院系統和過度勞累的工作人員帶來了額外壓力，他們必須隔離每個新冠感染者，無論其症狀嚴重程度如何。醫生警告説，這可能會導致其他患者面臨危及生命的延誤。

“如果你患有腫瘤，必須額外等待兩週才能進行手術，我認為我們就不再是在進行良好的醫療了，”德國最北部聯邦州石勒蘇益格-荷爾斯泰因大學醫學中心的醫生揚·魯普説，該州的發病率是全國最高的之一。

魯普博士表示，上週大約有400-500名醫務人員，主要是前線醫生和護士，由於最近新冠檢測呈陽性而無法工作。該醫院系統約有1萬名員工。

致信 露西·帕帕克里斯託，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年7月12日的印刷版，標題為《奧密克戎推動歐洲疫情浪潮》。