加油站老闆在油價上漲時受指責，如今油價下跌又面臨風險 - 《華爾街日報》

汽油價格下跌的速度幾乎與上漲時一樣快，這給經營着美國約半數加油站的夫妻店創業者和其他獨立運營商帶來了新的困擾。

加油站業主根據最初為地下儲油罐注入汽油和柴油所支付的成本，來設定消費者在加油泵上看到的價格。他們必須以相應的金額出售這些燃料以收回投資並實現盈利，這一過程可能需要數天或數週，具體取決於他們庫存週轉的速度。

波動加劇使得像道格·羅賓遜這樣的加油站業主在制定油價時倍感艱難。當價格下跌時，他仍不得不以更高的價格出售他在德克薩斯州中部兩家加油站已購進的燃料。由於無法預知價格走勢，他每下一筆新燃料訂單都面臨虧損風險。

“每次都是在賭運氣，“羅賓遜先生説。

拜登總統曾指責石油公司和煉油商從油價飆升中牟取暴利，最近他敦促加油站業主"降低加油泵收費以反映你們採購產品的成本”。這條推文引發了亞馬遜公司創始人傑夫·貝索斯的回應，他指責總統對市場力量存在"嚴重誤解”。

羅賓遜先生支持貝索斯的觀點，談及總統時表示：“他需要去上商業課程。”

但在加州和密西西比州各經營兩家加油站的賈米爾·哈里森認為，拜登總統要求加油站業主儘自己的一份力是公平的。他補充説，儘管油價起伏不定，但最近幾周他在加州的加油站每加侖淨賺超過1美元。

“今年全年我的利潤空間都在擴大，“哈里森先生説。

隨着今年汽油價格飆升至每加侖5美元以上的歷史高位，加油站業主被捲入了關於如何抑制通脹飆升的政治辯論中。他們表示很少有人真正理解他們的處境。

根據美國汽車協會的數據，上週日普通汽油平均價格降至每加侖4.68美元，較一週前下降約12美分，較6月份5.02美元的高點下降6%。但達拉斯聯邦儲備銀行高級商業經濟學家加勒特·戈爾丁表示，今年夏天消費者對汽油的需求好於預期，加上烏克蘭戰爭導致歐洲局勢進一步不穩定，可能使這種緩解只是暫時的。

“許多存在的供應風險未必已經消失，“戈爾丁先生説。

加油站處於供應鏈的末端，這條供應鏈包括鑽探石油和天然氣的公司、將原油轉化為燃料的公司以及將燃料運輸給零售商的公司。雖然許多加油站掛着埃克森美孚公司和殼牌集團等大石油公司的品牌，但這些公司已不再擁有或經營大多數加油站，這些加油站由特許經營商運營。根據全美便利店協會的數據，在美國116,641家銷售燃料的便利店中，略超過一半是獨立經營的。

在36 Lyn加油站補貨。獨立運營的加油站老闆從燃油中獲得的利潤通常很小，更多收入來自其他商品。這些加油站老闆從燃油本身獲得的利潤通常很小，更多收入來自香煙和咖啡等其他商品。價格追蹤機構GasBuddy的石油分析主管帕特里克·德哈恩表示，他們面臨着其他獨立加油站老闆以及好市多公司和克羅格公司等連鎖零售商的競爭，這些連鎖零售商可以以優惠的價格獲得供應，並完全放棄燃油利潤。

克羅格公司高管在6月份告訴投資者，在額外60萬户家庭註冊了該公司的Fuel Points忠誠計劃後，該公司第一季度的每加侖利潤從35美分提高到了42美分。

當批發價格上漲時，加油站老闆往往會緩慢提高加油價格，以免阻止顧客進入便利店，因為便利店是他們大部分現金的來源。

“我們真的希望在街上擁有並銷售一個非常激進的價格，”明尼阿波利斯一家獨立加油站和便利店的老闆隆尼·麥奎爾特説。

隆尼·麥奎爾特在36林恩加油站工作時。買賣燃料需要對需求及未來價格做出有根據的預測。當批發價格下跌時，加油站經營者往往也會更緩慢地調低售價，因為他們需要收回已支付給油罐注油的成本。他們能多快售出庫存取決於一系列因素，包括消費者需求、區域競爭和儲油罐容量。

康涅狄格州梅里登市燃油配送公司Tuxis Ohr’s Fuel副總裁凱蒂·柴爾茲表示，部分加油站（通常是遠離港口的站點）擁有更大的儲油罐，接收的燃油可維持數天甚至數週供應。她的一些客户平均每天僅售出20至30加侖柴油。“那裏可能存有100天的供應量，“她説。

除了激烈競爭，零售商還需考慮信用卡手續費——這項費用可能隨油價上漲。俄亥俄州代頓市一家BP品牌加油站的租賃者丹·盧卡薩維茨表示，根據與燃油分銷商的合同，他每加侖可獲得6美分的固定佣金。但過去幾周信用卡手續費漲至每加侖超10美分，導致他每筆銷售都在虧損。

“我們完全沒有了利潤空間，“他説。

明尼蘇達州沙科皮市一家汽車修理廠兼加油站老闆喬爾·亨寧指出，隨着經濟從疫情最嚴重時期復甦，燃油站在應對商品成本上漲和勞動力短缺等逆風之際，還面臨着價格波動問題。

加油站經營者表示，買賣燃料需要對需求和未來價格做出有根據的預測，這種賭博有時會讓他們蒙受損失。

得克薩斯州加油站老闆羅賓遜先生稱，本月早些時候他決定不為其中一家加油站訂購補貨，希望油價能在下週一前下跌。但前來加油的司機數量超出預期，最終導致油品售罄。

週五林恩36號加油站的標價。當燃料批發價下跌時，加油站經營者往往會更緩慢地調降零售價，因為他們需要回收已支付的儲油成本。詹妮弗·希勒對本文亦有貢獻。

**聯繫方式：**貝諾瓦·莫雷納，郵箱[email protected]

本文發表於2022年7月12日印刷版，標題為《油價下跌令加油站承壓》