倫敦希思羅機場因員工短缺及需求激增限制旅客數量 - 《華爾街日報》

倫敦——希思羅機場宣佈將對歐洲最大國際航空樞紐之一的離港旅客數量實施上限，並要求航空公司停止銷售該機場夏季旺季的新機票。此舉是由於該機場及其他機場正面臨人員短缺與旅行需求激增的雙重壓力。

在倫敦蓋特威克機場和阿姆斯特丹史基浦機場採取類似措施後，希思羅機場也實施了離港旅客限制。當前航空業正應對歷史性的客流高峯，運營能力面臨嚴峻考驗。

這三座機場通常是美國人開啓精心規劃的歐洲度假之旅的門户。隨着旅行限制解除和新冠疫苗接種率提升，這是疫情暴發以來許多旅客首次安心進行海外旅行的夏季。

疫情前，希思羅機場是僅次於迪拜國際機場的全球第二大國際旅客樞紐。機場發言人表示，往年夏季日均離港旅客量通常在11萬至12.5萬人次之間。該機場不僅是跨大西洋航線樞紐，更是通往歐洲及更遠地區的起點站。

希思羅機場表示，在決定將今夏剩餘時間每日旅客量上限設為10萬人次前，已全面評估了值機人員、行李處理員及其他員工的保障能力。雖低於疫情前水平，但較過去兩年已大幅增長。機場稱過去四個月的客流增速相當於過去四十年的增長總量。

希思羅機場不僅是跨大西洋樞紐，更是通往歐洲及更遠地區的旅行起點。圖片來源：STU WOO/THE WALL STREET JOURNAL“過去幾周…我們開始發現服務水平不時降至不可接受的程度，”希思羅機場首席執行官約翰·霍蘭德-凱在聲明中表示，並列舉了“長時間等待、需協助乘客延誤、行李未同機抵達或晚到、準點率低下及臨時取消航班”等問題。

希思羅週二表示，目前夏季期間航空公司日均計劃執飛10.4萬個座位。超出新限額的4000個座位中約有1500個已售出，已購票旅客需改簽、退款或調整航線。機場要求航司停止銷售剩餘超額座位。

“以行業歷史來看實屬罕見，但就今年而言並不意外，”擁有40餘年從業經驗的航空數據公司OAG高級分析師約翰·格蘭特指出，“這）凸顯了行業資源調配的困境。”

該限令將於週二生效並持續至9月11日。此前一天，希思羅因兩航站樓客流超容已要求航司取消61個航班。

據航空數據庫FlightAware統計，自6月初以來，希思羅出發航班在計劃起飛前7天內取消量達559架次，較2019年同期暴增299%。今年同期航班取消率從疫情前的0.5%升至1.9%，起飛航班中42.4%出現延誤（2019年同期約29%），平均延誤時間超36分鐘，較2019年增加33%。

今年夏季，希思羅機場一直面臨高漲的旅行需求壓力。圖片來源：HENRY NICHOLLS/REUTERS希思羅機場表示，這是其首次不得不實施如此大規模且持久的航班限制。在美國、加拿大和歐洲各地，航空業正竭力恢復運營，以應對今年夏季突如其來的旅行熱潮。

歐洲地區的問題最為嚴重。旨在遏制新冠疫情傳播的旅行限制措施延緩了歐洲航空業的復甦，其中大部分航班涉及跨國航線。與此同時，美國國內航空市場更為強勁，使得當地機場能在傳統旺季夏季到來前，有更長時間擴充員工隊伍。

希思羅機場表示已採取多種措施試圖緩解混亂局面，包括增派客服人員在航站樓協助旅客。該機場還重新開放了4號航站樓，並將25家航空公司轉移至此，以緩解其他航站樓的長隊問題。

機場稱其從去年11月就啓動招聘，預計到7月底時，安檢崗位（旅客面臨的最大瓶頸之一）的員工數量將恢復至疫情前水平。

“新員工學習速度很快，但尚未達到最佳狀態，“霍蘭德-凱表示，“不過機場某些關鍵職能部門仍嚴重人手不足，尤其是地勤服務方面。”

行業高管和分析師表示，希思羅機場及其他機場的人員短缺導致近幾個月行李丟失事件激增。

霍蘭德-凱表示部分航班將改期、轉降其他機場或直接取消，並向受影響乘客致歉。

週二希思羅機場內，旅客們排着長隊辦理值機、託運和安檢。航班信息屏顯示大量延誤和取消通知。

首次國際飛行的克里斯汀·卡拉斯計劃中午抵達希思羅機場，以為能從容趕上15:25飛往鹽湖城的航班。但機場工作人員以優先保障早班旅客為由，讓她全家在航站樓外苦等90分鐘。

“這簡直是在懲罰早到的人，獎勵遲到者。“這位50歲的猶他州護士説道，她與丈夫、青春期兒子及其友人同行。

14:50，當卡拉斯一家被調到行李託運隊伍最前端時，前方仍有約百名旅客。她表示理解工作人員在資源有限下的努力：“他們的混亂中有章法，只是我們看不懂。”

電腦故障耽誤行李託運後，全家拼命擠到安檢隊伍前列。唯一安慰是航班剛宣佈推遲20分鐘。“我的焦慮值已經爆表了。“她坦言。

下午3點30分，距離起飛還有15分鐘時，卡拉斯女士終於趕到了飛機前。“我們簡直是狂奔到登機口，現在正在登機。根本沒時間上廁所或吃點東西，“她通過短信説道。“我們又餓又難受，但總算趕上了。我本想保持樂觀，但現在只覺得精疲力竭。”

上週，英國航空公司（以希思羅機場5號航站樓為主要基地）宣佈將再取消10,300個夏季航班以緩解機場壓力，這使得自旺季開始以來的總取消量達到約3萬架次。這一數字不包括臨時或運營原因導致的取消。

其他航空公司也採取了類似措施，包括德國漢莎航空和廉價航空公司易捷航空。荷蘭皇家航空上週五表示將再削減2000個航班，並停止銷售歐洲目的地的機票，以便為受影響的乘客保留座位。匈牙利廉價航空公司威茲航空週一表示將比原計劃削減5%的運力。

英航的削減計劃是在英國政府放寬起飛時刻規則後實施的，該規則原本要求航空公司必須運營最低數量的航班才能保留利潤豐厚的起飛時段。新規為航空公司提供了調整航班計劃以減輕機場壓力的空間。希思羅機場表示，雖然部分航空公司已大幅削減航班，但其他在該航站樓運營的航空公司未能跟進，導致機場不得不實施客流上限。

寫信給本傑明·卡茨，郵箱：[email protected]，薩拉·魯伯格，郵箱：[email protected]，以及司徒宇，郵箱：[email protected]

刊登於2022年7月13日印刷版，標題為《歐洲旅行激增迫使希思羅機場限制旅客數量》。