困境中的聯邦監獄系統迎來新負責人 - 《華爾街日報》

科萊特·彼得斯被任命領導聯邦監獄局，接替因管理不善及健康安全問題頻發而離職的前任。圖片來源：托馬斯·博伊德/美聯社華盛頓——司法部長梅里克·加蘭週二任命俄勒岡州懲教部門最高官員執掌陷入困境的聯邦監獄局，賦予她扭轉該機構局面的艱鉅任務。該機構長期面臨行為不當、人員短缺和新冠疫情的困擾。

過去十年間，科萊特·彼得斯領導着擁有14所監獄、14700名囚犯的俄勒岡州懲教署。她將於8月接管的聯邦監獄局規模更為龐大，在全美122所設施中關押着超過15.7萬名囚犯，年度預算達80億美元。

此次任命源於前局長邁克爾·卡瓦哈爾的離職。他在一月迫於參議院民主黨人壓力宣佈辭職，議員們對該局存在的性侵與身體虐待、管理混亂及健康安全問題表示擔憂，其中包括疫情期間應對不力導致逾300名聯邦囚犯死亡、超5萬人感染。

根據俄勒岡州政府網站信息，彼得斯女士在該州推行了名為"俄勒岡模式"的改革，通過減少將部分囚犯與普通囚犯隔離關押的做法，“轉變懲教設施內部環境，使其更人性化並反映外部社區”。

彼得斯女士此前曾領導俄勒岡州青少年司法機構，並在丹佛警察局擔任受害者權益倡導者和危機調解員，由此開始了她的執法生涯。

加蘭先生稱她"具備領導聯邦監獄局的獨特資質"，該機構致力於改善囚犯和工作人員的健康與安全以及問責制。

這一任命正值拜登政府尋求更廣泛地在聯邦執法領域留下自己的印記，同時致力於解決暴力犯罪和司法體系改革。參議院週二準備批准前聯邦檢察官史蒂文·德特爾巴赫領導美國煙酒槍炮及爆炸物管理局，該機構自2015年以來一直沒有獲得正式任命的領導人。

彼得斯女士就任該職位無需參議院確認。

聯邦監獄局的許多問題在卡瓦哈爾2020年2月接管之前就已存在，當時疫情剛開始暴發。2019年，名譽掃地的金融家傑弗裏·愛潑斯坦在紐約拘留所自殺，暴露出監獄系統長期存在人手不足、領導問題、囚犯暴力和其他問題。

美聯社去年報道稱，因疫情加劇的人員配置問題導致警衞和其他人員短缺。美聯社還揭露了其他諸多問題，包括自2019年初以來已有100多名聯邦監獄工作人員因犯罪被捕、定罪或判刑。

“一項又一項調查揭露了一種濫用職權、管理不善、腐敗、酷刑和死亡的文化，這種文化一直蔓延到最高層，”參議院司法委員會主席、推動卡瓦哈爾下台的民主黨參議員迪克·德賓（伊利諾伊州）表示。

德賓先生表示，他希望加蘭先生和副司法部長麗莎·摩納哥已經選擇了“合適的領導者來清除官僚腐敗並改革聯邦監獄局”，他稱這是“一項艱鉅的任務”。

本文刊登於2022年7月13日的印刷版，標題為《俄勒岡州官員被任命為聯邦監獄新負責人》。