蘇打水品牌開始爭奪它們的垃圾 - 《華爾街日報》

規定塑料包裝最低迴收含量的政策正推動更多企業進入再生PET市場。圖片來源：Lam Yik/Bloomberg News一場關於誰有權優先處理消費者丟棄的塑料飲料瓶的爭奪戰正在醖釀中。

隨着企業試圖使其產品和包裝更具可持續性，廢棄塑料瓶已成為搶手貨。根據獨立商品情報服務公司的數據，自1月份以來，歐洲由舊飲料容器製成的再生聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）碎片的價格上漲了約35%。石油和石化產品價格上漲也推高了原生PET塑料的成本，但漲幅不及再生PET。

早在2019年，歐洲和美國的再生PET價格就已超過原生塑料，此前不久，可口可樂和雀巢等大型消費品牌開始做出綠色包裝承諾。根據標普全球普氏的數據，今年6月底，歐洲再生PET的溢價達到每噸460歐元的創紀錄水平。此後，再生塑料價格略有回落——夏季月份供應增加，因為瓶裝飲料消費量增加，容器重新進入回收系統。

這種緩解將是暫時的。規定塑料包裝最低迴收含量的政府政策正在推動更多企業進入再生PET市場。在加州，到2030年，企業需要在塑料瓶中使用50%的再生材料。歐盟已經為所有塑料包裝引入了最後期限。

這將頗具挑戰性，因為塑料瓶回收率較低——根據美國國家PET容器資源協會最新數據，美國回收率僅約27%。ICIS測算，若要在2030年前實現塑料瓶含30%再生材料的目標，再生PET的年複合增長率需達到45%。

這一趨勢意味着消費品公司將面臨更高的塑料成本。其應對策略可能包括阻止非食品行業壟斷廢舊瓶源。目前約70%的廢舊瓶子流入服裝、地毯或化妝品包裝等其他行業，導致塑料瓶生產行業自身僅能獲得不到三分之一的回收量。

這種模式日益難以為繼，因為飲料行業當前面臨的塑料監管嚴於時尚品牌。隨着包裝生產者責任延伸制度推行（歐盟各國須在2024年前落實），塑料製品企業將在多地為產品的使用後回收處理買單。

軟飲料行業組織指出，這可能導致服裝企業無需承擔成本卻能從瓶級塑料回收設施的投資中獲益。目前歐洲飲料企業正遊説要求優先獲取廢舊瓶源。

若其遊説成功，對H&M和Zara等快時尚連鎖將是沉重打擊——這些品牌尚未解決大規模回收自有廢料的難題。全球僅14%的聚酯纖維來自再生材料，其中幾乎全部由飲料瓶轉化。運動巨頭耐克每年在產品中消耗超10億個塑料瓶。若獲取受限，這些行業將被迫投資技術以將舊衣物鞋履轉化為可再利用纖維。

任何新規都將遭到地毯製造商和汽車公司等其他行業的抵制，這些行業同樣依賴塑料瓶生產商品和零部件。回收行業在經歷了數十年的低迴報後目前正享受着高價行情，他們可能會辯稱限制措施將阻礙投資，反而適得其反。

不過，飲料企業越是加大投入資助塑料瓶回收計劃，就越能在這個日益寶貴的垃圾資源領域佔據主導地位。

致信 卡羅爾·瑞恩，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年7月13日印刷版，標題為《汽水品牌開始爭搶自己的垃圾》