華盛頓大學教授因言論自由受侵起訴學校 - 《華爾街日報》

西雅圖華盛頓大學的土地致謝聲明——承認校園建在原屬海岸薩利什人的土地上——引發了一位教授的反對意見。圖片來源：Jovelle Tamayo/華爾街日報華盛頓大學一位計算機科學教授正在起訴學校，稱其第一修正案權利受到侵犯，因為他因對大學聲明（稱校園位於原住民土地上）的立場而面臨處罰，這是高校教師言論權的最新衝突。

自2004年起在該校任教的斯圖爾特·雷格斯在訴訟中稱，校方因其質疑原住民歷史土地所有權的觀點而對他進行歧視，並利用一項違憲的寬泛言論政策對他採取紀律處分。

該校在2020年將一項建議列入多元化最佳實踐清單，鼓勵教師在課程大綱中加入"土地致謝"，並提供了推薦措辭：“華盛頓大學承認這片土地上的海岸薩利什人，這片土地與蘇誇米什、圖拉利普和馬克爾舒特部落聯盟共享水域相連。”

許多高校在校園抗議者的壓力下采納了此類土地致謝。其目的是承認在原校園所在地生活的原住民——在某些情況下，還包括幾個世紀前他們遭受的暴力驅逐。包括布朗大學、埃默裏大學和康涅狄格大學在內的學校都有此類聲明。

政策質疑者表示，這些聲明不過是表面功夫——有人認為，若不採取實際行動修復與當地原住民社區的關係，這些聲明毫無意義。部分教職人員抵制在網站、教學大綱或公開活動前強制要求添加此類聲明的做法。

在華盛頓大學，雷格斯先生選擇在其冬季學期入門課程大綱頂部寫道：“根據勞動產權理論，我承認海岸薩利什人歷史上幾乎無法宣稱擁有華盛頓大學現址土地的所有權。”

換言之，雷格斯援引哲學家約翰·洛克關於土地改良者擁有產權的理論指出，海岸薩利什人歷史上幾乎不擁有校園土地的所有權。

校方管理人員要求雷格斯刪除該聲明，稱其郵件中稱該內容"具有冒犯性"並製造了"有害環境"，隨後從其在線教學大綱中刪除了該內容。校方還在雷格斯課程原定時間開設了替代課程班次，並通知他將組建委員會，考慮因其違反學校言論政策而進行紀律處分。

該校政策允許對任何被認定言論或行為"不可接受或不恰當"的人員進行紀律處分，無論是否構成非法歧視或騷擾。

非終身教職的雷格斯目前由校園內外言論自由組織"個人權利與表達基金會"的律師代理。該組織認為華盛頓大學的政策違憲且過於寬泛模糊。

“大學在此事上的行為與第一修正案背道而馳，”FIRE組織專職律師凱特琳·帕頓表示。

這起在西雅圖聯邦法院提起的訴訟，要求華盛頓大學停止對裏格斯先生的所有所謂報復行為——包括委員會可能採取的紀律處分，並廢除其關於言論與行為的管理政策。

大學發言人米歇爾·馬週三表示，校方正在審查投訴，並“繼續堅稱未侵犯斯圖爾特·裏格斯的第一修正案權利”。

FIRE指出，校方最初通過建議在教學大綱中加入土地致謝聲明而引發了此類爭議，且其他偏離學校建議措辭但仍保持核心內容的教職人員並未受到紀律處分。

華盛頓大學發言人維克多·巴爾塔三月曾聲明，教職人員並非必須發佈土地致謝。他補充道：“普遍採用的土地致謝並非關於土地主張或所有權的政治化聲明，也不是個人對土地所有權觀點的表達，而是事實陳述。”

根據訴訟文件，裏格斯先生稱他在四月被告知校方將組建紀律委員會，以決定其違反學校言論政策的處罰措施，可能包括解僱、減薪或停職。裏格斯在接受《華爾街日報》採訪時表示，根據他六月收到的最新消息，委員會仍在組建中。

訴訟稱：“這種解僱的威脅對教師言論產生了寒蟬效應。”

寫信給梅麗莎·科恩，郵箱：[email protected]

刊登於2022年7月14日印刷版，標題為《教授訴訟指控言論自由受侵犯》。