環法自行車賽衞冕冠軍痛失關鍵隊友 繼而丟掉黃衫——《華爾街日報》

塔代伊·波加查在環法第11賽段終點線附近的反應。圖片來源：托馬斯·桑松/法新社/蓋蒂圖片社法國布里揚松——兩屆環法冠軍塔代伊·波加查是為數不多能讓11秒優勢顯得壓倒性的自行車手。

過去兩個夏天，這位23歲的斯洛文尼亞選手不斷證明自己是全球最強的多日賽騎手。當對手發起進攻時，這位環法黃衫得主似乎總能保留反擊的餘力。

至少在週三的格拉農山魔鬼級爬坡賽段前確實如此——他11秒的領先優勢在此灰飛煙滅。

在這個隊友接連退賽、自己遭遇嚴重飢餓感的災難日，保持兩年不敗金身的波加查交出了黃衫。當他艱難通過終點線時，已落後珍寶-維斯馬車隊的丹麥選手喬納斯·温格高2分22秒，總排名跌至第三。在剩餘10個賽段中，法國車手羅曼·巴代以6秒優勢反超波加查升至第二。

“他可能是世界上最優秀的車手，“25歲的温格高説，“能從塔代伊手中奪走黃衫簡直難以置信。”

波加查的危機已醖釀多日。48小時內，他所在的8人車隊中兩名主力隊員因新冠陽性退賽，第三名隊員也險些中招。阿聯酋航空車隊的維加德·斯特克·朗恩（過去兩屆與波加查並肩作戰）上週已退出比賽。週二，當環法進入阿爾卑斯賽段時，他的山地賽段主力副將喬治·本內特也因新冠離場。

“即使在環法賽中一切順利，比賽本身已經夠艱難了，”波加查在週二第10賽段結束後表示，“但當你像我們今天這樣遭遇喬治·本內特新冠檢測陽性時，情況就更艱難了。”

喬治·本內特在環法第九賽段領騎隊友。他因7月12日新冠檢測陽性退賽。圖片來源：安妮-克里斯汀·普茹拉/法新社/蓋蒂圖片社本內特是職業自行車界所謂的"超級副將”——一位天賦出眾的爬坡手，甘願放棄個人奪冠野心來護送主將征服最陡峭的山峯。他的職責是為波加查控制爬坡節奏，追擊進攻的對手，並總體掌控主車羣速度。沒有強力隊友的支持，贏得這場艱苦卓絕的自行車賽幾乎是不可能完成的任務。

波加查在週三深刻體會到了這一點，當比賽還剩約50公里平路賽段時，他陷入了完全孤軍奮戰的境地。面對珍寶-維斯瑪車隊兩名車手（温格高和普里莫茨·羅格利奇）以及英力士車隊2018年冠軍傑蘭特·托馬斯的輪番進攻，波加查只能苦苦掙扎以保持不被甩開。

“進攻太密集了，”精疲力竭的他賽後説道。

這場圍攻醖釀了數月之久，珍寶-維斯瑪一直在尋找擊敗波加查的方法。羅格利奇和温格高此前都曾在他之後獲得總成績亞軍——分別是在2020年和2021年。他們需要新的策略。

“在環法賽前幾個月，我們就制定了用多名車手圍攻他的計劃，”温格高説，“我們的策略是在這些賽段施加巨大壓力。”

波加查在壓力緩解前始終頑強堅守。但隨着本屆環法兩個最艱難爬坡段仍在前方，這位黃衫得主已顯露疲態。

因此當温格高在賽段最後幾英里再次發力時，環法賽場見證了多年來首次出現的波加查停滯時刻。這位新生代巨星用自行車術語説是被"拉開距離”——不僅是社交距離意義上的疏遠。

然而情況本可能更糟。阿聯酋航空車隊中唯一能協助波加查完成部分爬坡的副將拉法爾·馬伊卡，本週二剛被檢測出病毒陽性卻獲准繼續參賽。車隊聲明稱，自行車管理機構判定其病毒載量"傳染風險極低"，這可能是疫情時代全球體育賽事中的首例。此前多數體育組織都將陽性檢測作為退賽依據。

“我們清楚拉法爾的臨牀症狀可能變化，正密切監測其狀況，”阿聯酋航空車隊隊醫阿德里安·羅通諾表示。

對波加查頗具諷刺的是，他前兩次環法奪冠時對隊友的依賴度遠低於多數總冠軍。他的首件黃衫源於孚日山脈拉普拉涅計時賽段的史詩級單騎突圍。職業車壇內部戲稱，波加查幾乎是以一己之力對抗珍寶車隊的超級陣容。

今年本應有所不同的一年。阿聯酋航空車隊在休賽期重點為波加卡配備了一流的副將。他帶着一支終於能夠控制主車羣、減少他個人冒險依賴的團隊來到本屆環法。

塔德伊·波加卡在週三第11賽段後。圖片來源：克里斯蒂安·哈特曼/法新社/蓋蒂圖片社但即使波加卡也知道，在進入關鍵的阿爾卑斯山賽段時，他揹負着眾矢之的的壓力，其中包括週三的格朗隆山口和巴士底日傳奇的阿爾普迪埃終點。

“失去隊友並不好受，“他説，“我希望能在接下來的幾天裏挺過去。”

事實證明，波加卡失去的不只是隊友。他幾乎也失去了環法賽的勝利。

現在，温格高表示：“我預計他每天都會試圖攻擊我。”

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刊登於2022年7月14日印刷版，標題為《波加卡失去黃衫》。