我們信仰上帝——以及健全的貨幣——《華爾街日報》

勞工統計局宣佈本週消費者價格指數在6月份上漲了1.3%，過去一年上漲了9.1%。美國人已經有40年沒有應對過如此高的通貨膨脹了。這不僅是一個經濟問題，也是一個道德問題——而《聖經》提供了一些指導。

聖經中充滿了關於健全貨幣重要性的教導。托拉，即聖經的前五卷書，有25處提到“聖所的舍客勒”，這是一種固定重量的硬幣，放在主的會幕中，以確保所有商業交易都基於“公平公正的度量”（申命記25:15）。

健全的貨幣對經濟正義至關重要。沒有穩定的貨幣，勞動者的工資就會被“欺詐剋扣”（雅各書5:4）。這是一種偷竊行為，為十誡所禁止。雖然古代剋扣工資的通常是地主豪強，但現代的罪魁禍首是貨幣技術官僚和揮霍預算的政客。

儘管最近價格急劇上漲，但名義工資在過去一年中僅增長了約5%。誠實的勞動者因非自身過錯而失去購買力。低收入或經濟邊緣化的工人將受到最嚴重的影響。

“無銀行賬户”人羣的困境尤為嚴重——美國有5.4%的家庭沒有任何支票或儲蓄賬户。由於無法獲得有利息的儲蓄形式，通貨膨脹侵蝕了他們存儲的財富。更幸運的人使用銀行和經紀公司，這意味着他們能更好地應對通貨膨脹。

正如耶穌論及經濟邊緣人羣時所言：“你們對我這些弟兄中最小的一個所做的，就是對我做的”（《馬太福音》25:40）。基督教傳統確認了這一點：“對形象表達的敬意會傳遞至形象所代表的本體”（第二次尼西亞大公會議教規導言）。每個人，包括窮人，都平等承載着上帝的形象。貨幣政策制定者將重擔壓在最無力承擔之人身上，這是嚴重的非正義。

有人會辯稱，在全球化和複雜金融工程的世界裏，聖經關於金錢的教導已不合時宜。確實許多事物已改變。政府發行紙幣取代了貴金屬硬幣，民主選舉的代表和正式任命的官僚取代了交戰的君王來制定政策。但根本的道德原則——通過貨幣貶值進行偷竊和欺詐的禁令——始終存在。剝奪窮人勞動成果的行為永遠都是錯誤的。

如果通貨膨脹是不可預見的，那還情有可原，但事實並非如此。多年來美聯儲向市場大量注水並支持政府債券市場。在美聯儲樂見其成地購買債券的同時，政客們創造了創紀錄的赤字。其結果就是貨幣供應量空前增長，從2020年3月的約15.5萬億美元增至如今的近22萬億美元——遠超市場對流動性的需求。儘管有明確的預警信號，政策制定者仍讓資金持續流動。俄羅斯入侵烏克蘭加劇了通脹，但遠不及美國自身財政與貨幣揮霍的影響。

即便政策制定者懷有最良善的初衷，當下的緊急狀況也不應成為讓弱勢羣體承受購買力持續縮水之重的理由。當今通脹的推手們違背了《聖經》中關於保持貨幣穩定的誡命。當權者本應保護"這些最小的人"免受剝削，卻反而使經濟上本就不穩定的羣體更加脆弱不堪。

先知拿單曾將大衞王比作一個"擁有極多牛羊"卻強奪窮人唯一羔羊的富户（撒母耳記下12:2），以此譴責這位君王。大衞王當時勃然大怒——卻未意識到自己正是施行這不公的富户。

推行通脹政策的決策者正是當代的大衞王。他們選擇的應對市場動盪之策，對那些毫無積蓄的羣體造成了災難性後果。政策專家所稱的"累退政策"，在《聖經》中被稱作"為耶和華所憎惡"（箴言20:10）。跨部門備忘錄和政策文件固然有其作用，但《聖經》的智慧也能助力制定更人道的通脹策略。

帕赫曼先生是阿克頓研究所研究員兼《市場與道德期刊》執行主編。索爾特先生是德州理工大學經濟學教授、該校自由市場研究所研究員，並擔任美國經濟研究所高級研究員。

圖片來源：Getty Images/iStockphoto出現在2022年7月15日的印刷版中，標題為《我們信仰上帝——以及健全貨幣》。