拜登的問題比悲觀情緒更嚴重——《華爾街日報》

拜登總統的工作支持率持續下滑，在《紐約時報》/錫耶納學院的民調中跌至33%。《紐約時報》將拜登的政治困境歸因於“普遍存在的悲觀情緒”，並指出超過四分之三的受訪選民認為“美國正朝着錯誤的方向前進”。僅有26%的民主黨人認為該黨應在2024年再次提名拜登為總統候選人。

但悲觀情緒並不總是意味着政治失敗。根據RealClearPolitics的綜合數據，2010年7月有62%的美國人認為國家走在錯誤軌道上，此後兩年這個數字鮮有下降。十二年前失業率為9.4%，而如今是3.6%。然而奧巴馬總統在2012年獲得黨內無爭議提名併成功連任。

他提供了拜登似乎無法給予的東西——希望。奧巴馬既展現陽光形象又不失嚴肅，讓選民相信他理解國家面臨的挑戰並將不懈努力解決這些問題。拖垮拜登的不僅是悲觀情緒，更是絕望感。

他那標誌性的親和笑容——這個助他在政壇縱橫半個多世紀、甚至催生了《洋葱報》對"愛玩肌肉車的頑皮副總統拜登"戲仿的形象——如今出現得越來越勉強，每次露面都顯得僵硬痛苦。儘管他身材精瘦（79歲仍堅持騎車的老人能有幾個？），但身體和語言的失誤總讓人想起他是美國史上最年長的總統。他不願接受即興記者提問、對經濟和《羅訴韋德案》被推翻的表態温吞無力、現場演講的磕絆與專欄文章明顯代筆形成的滑稽反差，都讓民眾只能得出一個結論：他力不從心，國家由其顧問團隊運作，而這些人遠不如一個世紀前的伊迪絲·威爾遜懂得如何幕後操盤。

當前的經濟困境——高通脹伴隨增長停滯甚至負增長——令人想起吉米·卡特執政時期，那時"滯脹"一詞開始廣泛使用。如今的政治氛圍也頗為相似。

儘管卡特從未親口説過"萎靡"這個詞，但這個標籤始終伴隨着他，因其執政風格總透露出無力感。他始終未能讓選民相信其遏制通脹的計劃。他留給世人的印象是勤勉卻缺乏智慧的微觀管理者。伊朗和阿富汗的外交危機更使局勢雪上加霜。

悲觀情緒或許讓卡特陷入困境，但絕望感最終導致他在1980年大選中敗北。拜登團隊應引以為鑑。

拉爾先生是政治漫畫家、專欄作家，其最新著作是《絃樂手》。

2022年3月31日，拜登總統在白宮接受記者提問。圖片來源：安娜·馬尼梅克/蓋蒂圖片社本文發表於2022年7月15日印刷版，標題為《拜登的問題比悲觀情緒更深刻》。