黑人、拉丁裔教師集體提起8.35億美元歧視訴訟——《華爾街日報》

前紐約市教師西爾維婭·阿爾瓦雷斯現正領取110萬美元賠償金。圖片來源：Erika P. Rodriguez/《華爾街日報》由於紐約市近期停止對一起持續數十年的歧視訴訟進行抗辯（該訴訟認定教師資格考試存在偏見），數千名非裔和拉丁裔前教師將獲得超過10億美元的賠償。

市政府近幾個月的讓步意味着，自1995年以來因未通過州教師資格考試而被降職或解僱的約4700名前紐約市教師，可向法院申請領取部分賠償金。目前該羣體中已有超半數人獲得總計8.35億美元的判賠，市政府表示未來數年將預留近18億美元以覆蓋所有潛在索賠。

“是時候結束這起曠日持久的訴訟了，“紐約市法律部門發言人表示。

1990年代至2014年間，紐約州要求教師必須通過文科與理科考試才能獲得執教資格。1996年，一羣教師起訴紐約市及州政府機構，指控該考試存在歧視性且違反就業法。

原告在法庭上證明，白人考生的通過率在統計學上顯著高於非裔和拉丁裔考生。某些年份白人通過率超過90%，而非裔考生不足62%，拉丁裔考生僅55%。

2012年一項關鍵法庭裁決認定該考試違反《民權法案》第七章，部分原因是考試內容與教師課堂教學無關，且無法反映教師教學水平。

西爾維婭·阿爾瓦雷斯正是這起訴訟的受益者之一，這位前紐約市教師目前正在領取110萬美元的賠償金。

阿爾瓦雷斯女士在2003年失去布魯克林教職前曾十次參加考試均未通過。後來她在一傢俬立幼兒園找到工作，收入不足原先4.5萬美元年薪的一半，這導致她幾乎無力支付皇后區的房租，兩個女兒不得不回到家鄉波多黎各與祖父母同住。

她至今記得得知集體訴訟消息時跪地痛哭的情景，當了解到考試本身存在問題後才如釋重負。

“這讓我重獲新生，“56歲的阿爾瓦雷斯説，“我終於釋懷，明白不是自己能力不足。”

原版"文理學科考試"包含80道選擇題和1篇論文，涵蓋數學、科學、人文、歷史、溝通技巧等科目。2002年庭審中教師方聘請的專家作證稱，通過率差異部分源於試題隱含的文化背景知識。

該案在聯邦法院系統經歷了曲折歷程：2003年一審判決支持紐約市和州政府，後經多次上訴審理。

紐約市辯稱其遵循紐約州教育部的認證要求，且對該考試無控制權（該考試現已被其他強制性認證考試取代）。2006年上訴法院認定州教育部不符合教師僱主身份並將其移出被告名單，使其免於承擔責任。

一名法院指定的律師正在評估每位原告的索賠金額。這一過程需要記錄每個人的實際收入與考試未乾擾其職業發展情況下的預期收入之間的差距。

紐約市政府曾辯稱該賠償體系存在缺陷，因其假設所有原告在本案懸而未決的二十年間都會持續在紐約學校工作。市政府表示，學區新入職教師中有半數在頭十年內離職，但這一主張未被採納。

發言人表示賠償金額從數百美元到近200萬美元不等。

阿爾瓦雷斯女士表示，她並不認為這筆錢是意外之財，而是其職業發展未受干擾本應獲得的收入。

西爾維婭·阿爾瓦雷斯本週早些時候在波多黎各維加阿爾塔與孫輩們的合影。圖片來源：Erika P. Rodriguez/《華爾街日報》她在紐約市公立學校工作了十年，期間持續未能通過考試。根據當時規定，教師在努力滿足州政府要求期間，可以繼續擔任無終身教職、臨時或薪資較低的職位。“這從精神上摧毀了我”，談及多次考試失敗時她這樣説道。

和解金幫助她在波多黎各購置了人生第一套房產，並有更多時間陪伴女兒。

本案代理律師約書亞·索恩表示，原告們的職業軌跡各不相同。他於2000年以初級律師身份參與此案，現為Stroock & Stroock & Lavan律師事務所合夥人。

一些人成為了紐約的職業代課教師。另一些人在其他州找到了教職。許多人離開了這個行業。“這是一代生活被打亂、職業生涯被中斷的教師，“他説。

57歲的西奧多·雷吉斯在五次考試失敗後，於2003年失去了紐約的教學工作。法院判決他獲得120萬美元的賠償。

“為我們對抗歧視是值得的，“現在在北卡羅來納州任教的雷吉斯先生説。“教學超越金錢。它是我的生命。”

致信 薩拉·蘭達佐，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年7月15日的印刷版，標題為《前紐約市教師在歧視訴訟中獲得賠償》。