推特濫用替代文本功能引發無障礙倡導者批評——《華爾街日報》
Katie Deighton
推特於2016年推出替代文本功能，並在今年早些時候向所有用户開放了圖像描述閲讀權限。圖片來源：凱蒂·戴頓/華爾街日報當美國國家航空航天局將其詹姆斯·韋伯望遠鏡拍攝的早期宇宙首張照片上傳至推特時，附上了對這張深空快照極為詳盡的描述。
“多數恆星呈現藍色，有時其尺寸甚至超過鄰近的遙遠星系，”NASA週一發佈的126字描述中這樣寫道，“一顆極明亮的恆星位於畫面中心偏左上方，延伸出八道明亮的藍色長衍射尖峯。”
NASA的圖像描述被無障礙倡導者譽為替代文本的典範。圖片來源：NASA該描述以替代文本形式呈現，這一功能最初旨在通過屏幕閲讀器技術讓視障人士完整理解圖像內容。無障礙倡導者們倍感欣喜。NASA的替代文本既深思熟慮又富有畫面感，最重要的是完美實現了用文字完整傳達圖像信息的使命，使其對所有人開放可及。
他們説，很少有賬户能做到這一點。
自Twitter在4月向所有用户擴展了替代文本顯示選項以來，該功能被濫用的情況屢見不鮮，這讓使用屏幕閲讀器的人感到沮喪。
“這就像是，‘這是殘疾人使用的東西，讓我們看看如何濫用它來造福那些不需要它的人，’”凱蒂·杜登説，她是一位盲人軟件開發者和無障礙活動家，多年來一直公開呼籲Twitter改進其替代文本功能的設計。
長期以來，盲人和視力受損的社交媒體用户不得不面對有時不準確、經常稀疏的自動生成的替代文本，這些文本由Meta Platforms Inc.的Facebook和Instagram等平台提供，以及根本不包含任何替代文本的網絡圖像。
現在他們又面臨一個新問題：一些人及企業Twitter賬户沒有用替代文本字段描述圖像，而是添加超鏈接、字幕署名和來源引用，沒有任何信息能幫助盲人或視力低下的人理解圖像。
其他人則將替代文本用作隱藏笑話、補充信息或與主時間線不同的字幕的地方。一個賬户使用替代文本字段發佈了一位政治家的地址，這是一種被稱為“人肉搜索”的惡搞策略。
曼聯足球俱樂部的官方賬户因發佈球員胡安·馬塔的照片並配以替代文本“誰是英超最偉大的球員？是你胡安胡安胡安……”而受到許多社交媒體用户的譴責。該賬户後來刪除了這條推文。
微軟公司在提升自身產品可訪問性方面做出了諸多努力，上月通過名為#AltTextAddsMore的社交媒體活動推廣替代文本（alt text）及其Edge瀏覽器的無障礙功能。部分無障礙倡導者指出，該活動中展示的替代文本存在不當之處——有些未能充分描述圖片內容，有些則添加了與圖像無關的俏皮附加信息。
微軟發言人表示，雖然該活動的目的是提高人們對替代文本功能的認知，但執行效果未達預期。
“我們已收到反饋並會認真對待，“她説道。
嚴謹設計之道
推特於2016年首次允許用户為圖片添加替代文本，但最初僅限屏幕閲讀器用户可查看。這意味着該功能對多數人而言基本處於隱藏狀態，導致多年來只有少量上傳圖片附帶替代文本，使盲人和視障人士無法獲取許多帖子內容。
今年該公司向所有用户開放替代文本可見性以提升使用率，為附帶描述的圖片添加"ALT"標識。點擊標識即可查看替代文本。
部分無障礙倡導者對推特全面開放該功能表示歡迎，但認為平台因未能清晰説明功能主要目的而搞砸了推廣。
“雖然替代文本標籤的可見性很有用，但這引發了’可見性究竟為誰服務’的疑問，“設計結構改革倡導組織"殘疾名錄"的創始成員莉茲·傑克遜表示。
傑克遜女士（自認為殘障人士）表示，大公司在推出無障礙功能時，往往不像對待其他產品那樣嚴格審查設計，可能會忽視或拒絕直接向他們提出建議的殘障用户。
“缺乏嚴謹性的原因是，受眾已經被訓練得對任何帶有無障礙標籤的東西都感到滿意，“她説。“推特需要引入那些質疑他們的人，因為他們的問題是有實質內容和有效的。”
推特的一位女發言人表示，公司始終對評論和建議持開放態度，並定期收集殘障人士的反饋以幫助改進產品。
“我們認識到在這一領域還有很多工作要做，“她説。
推特本週開始測試一項設置，在用户發佈圖片時提示他們添加替代文本。照片：推特該公司週三表示，已開始測試一項新設置，提醒人們在推文圖片時寫描述——這是無障礙倡導者一直爭取的功能。彈出窗口解釋説，替代文本"使推特對殘障人士以及所有需要更多背景信息的人無障礙”。
對替代文本濫用感到沮喪的用户希望推特能更進一步。
視力低下的維羅妮卡·劉易斯（Veronica Lewis）在她的網站"四眼維羅妮卡"上撰寫有關輔助技術的文章，她説她希望看到推特用户能夠標記圖片的替代文本不準確或不適當，以及用户能夠為他們已經發布的圖片添加替代文本。
使用無性別代詞的凱蒂·杜登表示，他們已要求將替代文本的字數限制大幅提高至1000字符以上，以便提供更完善的描述。他們多年來也一直呼籲推特推出類似今日所公佈的提醒機制。
“確實有一部分人不在乎無障礙功能，但絕大多數人只是不瞭解這個功能，“他們説，“如果知道，他們會做得更好。也許不完美，但會更好。”
致信凱蒂·戴頓，郵箱：[email protected]