烏克蘭在對抗俄羅斯中依賴埃隆·馬斯克的星鏈系統 - 《華爾街日報》

烏克蘭巴爾文科沃——在烏克蘭與俄羅斯的漫長前線，提供語音和互聯網服務的商用手機信號塔因停電、俄羅斯炮擊和干擾而癱瘓。

但埃隆·馬斯克的星鏈服務卻在此地正常運轉，該服務通過衞星羣提供互聯網連接。馬斯克已向烏克蘭輸送了數千套設備，使該國成為這項服務的高調試驗場，他正試圖在全球其他國家推廣該服務。

烏克蘭官員以及總部和戰地指揮官將部隊保持聯絡歸功於星鏈。

“沒有星鏈，我們可能已經輸掉了這場戰爭，”在伊久姆前線的一名排長説，俄軍正試圖向南推進以奪取頓巴斯地區。

如果星鏈服務名不副實，馬斯克的舉動將帶來聲譽風險。他在戰爭中站在烏克蘭一邊進行干預，也可能招致莫斯科的憤怒，疏遠與俄羅斯友好或懼怕俄羅斯的政府。這些國家可能包括星鏈有朝一日希望參與競爭的市場。星鏈為馬斯克的太空探索技術公司(SpaceX)所有。

安裝在烏克蘭的星鏈設備。圖片來源：Nina Lyashonok/Ukrinform/Zuma Press該公司並非俄羅斯入侵後唯一向烏克蘭提供支持的西方企業：例如微軟公司就表示已協助基輔抵禦網絡攻擊。

星鏈在烏克蘭的部署尤其受到烏方領導人的讚譽。國防部長奧列克西·列茲尼科夫在接受採訪時表示，在常規手機服務中斷的地區，星鏈對指揮官與部隊之間的通信至關重要。列茲尼科夫稱他最近親自致信馬斯克表達感謝，並説明該國需要更多星鏈設備。

“星鏈是非常非常出色的設備，“列茲尼科夫表示，“它雖不致命，但確實高效。”

與光纖連接不同，星鏈的便攜式衞星天線通過與衞星星座通信來接收互聯網信號，隨後為周邊設備提供Wi-Fi網絡。

與多數衞星互聯網系統一樣，星鏈的帶寬無法與傳統光纖和蜂窩網絡相比。但由於不依賴手機基站或地下光纜，使其在衝突地區更具穩定性。這種服務的緊湊型便攜衞星天線也證明非常適合烏克蘭等受危機影響國家的備用網絡需求。

太空探索技術公司未回應置評請求。克里姆林宮也未予置評。今年5月，時任俄羅斯航天局局長德米特里·羅戈津曾表示，馬斯克將為支持烏克蘭軍事通信"像個成年人一樣承擔責任”。

今年早些時候，一枚SpaceX火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，搭載着星鏈互聯網衞星。圖片來源：喬·斯基珀/路透社SpaceX過去幾年一直在開發的星鏈計劃，正試圖通過其不斷增長的低軌道衞星羣，建立銷售互聯網連接的大型業務。馬斯克還表示，星鏈產生的收入可以為SpaceX更宏大的野心提供資金，比如開發更先進的火箭和航天器。

根據美國最近的一份監管文件，這項互聯網服務擁有約40萬用户。據《華爾街日報》此前報道，幾年前，SpaceX曾設想在2025年之前擁有超過4000萬用户。

SpaceX在推特上表示，5月份，星鏈已在32個國家提供服務。該公司週四表示，格魯吉亞的監管機構已授權星鏈在該國使用。

上個月，烏克蘭炮兵在伊久姆附近準備發射火箭炮。圖片來源：阿納託利·斯特帕諾夫/法新社/蓋蒂圖片社星鏈的方法與英國的OneWeb和亞馬遜公司類似，後者計劃在未來幾年推出其低軌道衞星網絡。SpaceX的業務還與更成熟的公司競爭，這些公司使用位於更遠太空的衞星提供互聯網服務，如Viasat公司。

公司高管們表示，戰前SpaceX一直在努力獲得烏克蘭的批准。2月26日，也就是俄羅斯入侵兩天後，烏克蘭數字轉型部長米哈伊洛·費多羅夫在推特上向馬斯克請求提供星鏈終端。

“星鏈服務現已在烏克蘭激活。更多終端正在路上。”馬斯克幾小時後回應道。SpaceX總裁格温·肖特韋爾在3月的一次會議上表示，這次交流為監管開了綠燈：“他們在推特上@了我的老闆，這就是我們的許可。”

除了在戰場上加強烏克蘭的指揮和控制外，星鏈還幫助官員們迅速將被解放的城鎮重新連接到互聯網。覆蓋範圍讓士兵們能夠與親人保持聯繫。數千名被困在東南部城市馬裏烏波爾一家鋼鐵廠的烏克蘭士兵利用星鏈發送並在線發佈照片和視頻，記錄他們的困境，並向外界傳遞公開和私人信息。他們在5月投降。

4月，烏克蘭軍人在哈爾科夫地區一座被毀建築前站立。圖片來源：MARKO DJURICA/REUTERS根據馬斯克最近在推特上發佈的SpaceX演示文稿，約有15,000套星鏈用户設備已交付烏克蘭。設備包括一個室外安裝的圓形或矩形天線，大小與隨身行李相當，用於連接星鏈衞星。這些天線利用該連接為附近設備提供Wi-Fi互聯網服務。

公司通常向客户收取599美元的Starlink硬件費用，每月服務費為110美元。SpaceX已捐贈了數千套設備及互聯網服務，同時美國國際開發署和私營企業也贊助了數千套設備。

Starlink還在戰爭期間幫助其他企業保持聯通。電信公司Ukrtelecom JSC於3月初從烏克蘭政府處獲得約30台Starlink終端。這家寬帶供應商利用衞星鏈路與戰區的技術人員保持通訊，併為董事會成員提供聯絡渠道。

“我們將這些終端作為應急通訊手段，“Ukrtelecom首席技術官Dmytro Mykytiuk表示。

但烏克蘭軍官指出，Starlink在戰場上已變得至關重要。在烏克蘭第二大城市哈爾科夫北部的一個前哨站，當地烏軍指揮官通過iPhone同時連線樓頂觀察員、數英里外的無人機操作員和炮兵小隊，試圖引導迫擊炮攻擊森林邊緣的俄軍防線——這一切通訊都依託Starlink實現。

同村另一處據點中，部隊在任務間隙休整的地下室牆上，用大字寫着該建築Starlink終端的連接密碼。士兵們可隨時登錄瀏覽新聞或與家人聯繫。

自4月起，頓巴斯地區的前線大城市如利西昌斯克和北頓涅茨克已失去手機信號覆蓋。在利西昌斯克被俄軍攻佔前，當地政府大院內的Starlink成為與軍事單位及民事當局唯一的保密通訊方式。該服務也向民眾開放，居民們前往政府建築與烏安全區的家人聯繫並規劃撤離路線。

它還有助於提振士氣並驅散無聊感。五月份，在哈爾科夫地區伊久姆附近的一個基地遭受炮擊時，躲藏在學校地下室裏的士兵們通過星鏈支持的連接在手機上瀏覽信息，並與配偶進行FaceTime視頻通話。

Vivian Salama對本文亦有貢獻。

致信 Yaroslav Trofimov，郵箱：[email protected]；Micah Maidenberg，郵箱：[email protected]；以及Drew FitzGerald，郵箱：[email protected]

本文刊登於2022年7月18日的印刷版，標題為《烏克蘭依賴馬斯克的星鏈進行通訊》。