特許學校在華盛頓贏得一場勝利 - 《華爾街日報》

佛羅里達州坦帕市亨德森哈莫克特許學校的教室圖片來源：道格拉斯·R·克利福德/祖瑪通訊社我們應當向數千名公立特許學校的家長、教育工作者和倡導者表示祝賀，他們集體發聲反對美國教育部對聯邦特許學校計劃提出的修改方案。由於他們不懈的倡導，最終通過的規則比教育部三月份公佈的魯莽方案更為合理，負擔也略有減輕。

國會於1994年設立特許學校計劃（CSP），旨在為傳統公立學校服務不佳的兒童提供聯邦支持。該計劃一直得到歷屆總統政府的支持——直到喬·拜登上任。儘管該計劃只佔聯邦教育預算的極小部分，但投資回報卻很高：CSP每年頒發的數百萬美元贈款使數千所新的公立特許學校得以開辦或擴建校區。這些學校絕大多數位於城市中心，主要為低收入和少數族裔兒童服務。

教育部最初提出的規則要求申請CSP資助的公立特許學校必須與傳統公立學校——也就是競爭對手——建立合作伙伴關係。申請資助的公立特許學校還必須僅根據該學區傳統學校的入學水平來證明新建學校的“需求”——忽略了特許學校在緩解擁擠之外還有許多其他作用。學校還必須證明其學生羣體將具有“多樣性”。且不論許多傳統學校本身也未能達到這一標準。最後這項要求既忽視了美國住房市場的現實，也忽略了一些少數族裔社區（如美洲原住民）希望建立與文化相關的學校、為有特殊需求的特定學生羣體服務的願望。

政府為何如此敵視特許學校？教師工會是民主黨的主要政治捐助者。他們憎恨特許學校，因為這些學校大多僱傭非工會員工，並與傳統學校形成競爭。隨着特許學校在全國範圍內的入學率上升，工會為遏制其發展而採取的鬥爭愈發激烈。芝加哥和洛杉磯的教師罷工就包括要求限制特許學校擴張的訴求。

拜登政府與工會關係密切，第一夫人吉爾·拜登上週還在美國教師聯合會大會上作為主講人出席活動。但對特許學校的打壓不僅限於行政部門。眾議院撥款委員會的民主黨人試圖將教育部相關規定納入2023財年預算，該委員會已於6月30日按黨派路線投票通過。民主黨議員還要求對特許學校的疫情救濟金實施極端監管——而傳統學校則可免於這種立法審查。

隨着撥款法案提交眾議院全院及參議院審議，民主黨人應當重新考慮立場。他們需要在11月爭取的眾多選民正是學生家長。

潘科維茨女士是進步政策研究所"重塑美國學校"項目聯合主任。