超級釘鞋時代催生四分鐘一英里熱潮——《華爾街日報》

俄勒岡州尤金市——根據對全球賽果的分析，從800米到10000米賽跑中精英成績的數量近期激增，這與競速釘鞋的設計和材料革新不謀而合。

最驚人的發現之一是四分鐘跑完一英里的成績大量湧現。2016年，參加NCAA室內比賽的男子選手中僅有35人實現這一壯舉，此後數年變化甚微。2022年，當新型釘鞋全面普及時，90名選手突破四分鐘大關，增幅近160%。

本週世界田徑錦標賽在尤金舉行期間，眾多運動員腳踩新一代超級釘鞋參賽。精英成績的井噴現象表明，世界田聯對採用超輕泡沫和剛性底板設計的跑鞋的認可，可能已開啓競速新時代。

這份基於公開數據的分析由尤金當地教練彼得·湯普森完成，他曾任職於現稱世界田聯的機構，並先後為多家運動鞋企工作。湯普森的研究是對2021年初超級釘鞋時代開啓後，中長跑項目世界級成績提升最全面的考察之一。

近年影響精英徑賽表現的不只是跑鞋。新冠疫情改變了運動員的訓練時長，美國大學生運動員還獲得額外一年參賽資格，這些因素都助力他們變得更強更快。

馬薩諸塞大學阿默斯特分校運動機能學助理教授沃特·胡格卡默表示，相比跑鞋設計的革命性突破，其他因素對精英選手成績的影響可能微乎其微。胡格卡默曾為《華爾街日報》審閲過湯普森的分析報告。

“我認為對於這些距離的比賽，影響如此顯著，以至於很難找到足夠多的替代解釋來否認釘鞋的作用，“胡格卡默説道，他曾在同行評議期刊上發表過關於競速跑鞋效應的研究，“因此我認為他的分析提供了強有力的支持證據。”

新型釘鞋的中底採用了與厚底"超級跑鞋"相似的材質，後者在馬拉松和半馬等公路賽事中顯著提升了成績。這些創新材料包括：比以往更輕質的泡沫緩震層（據信能為跑者回饋更多能量），以及通常由碳纖維製成的剛性推進板。

耐克官網對其Air Zoom Victory釘鞋的描述中就提到，推進板能"為每一步提供強勁回彈感”。

全球範圍內，2016至2021年間（均為奧運年，後者因疫情延期），男子800米跑進1分46秒的選手數量激增56%。同期，男子萬米突破27分50秒大關的運動員數量更是飆升了59%。

女性成績的提升範圍更為廣泛，從800米到10000米的所有標準比賽距離中，精英成績的數量均有所增加。其中5000米的變化最為顯著：在15分10秒內完成比賽的女選手數量從2016年到2021年增加了一倍多。

世界田徑聯合會的一位女發言人在聲明中表示，該組織作為體育監管機構的職責“包括接納創新，幫助運動員訓練併發揮他們的最佳才能，同時兼顧公平競爭和合理獲取新技術的機會。”她表示，除了跑鞋公司的創新外，其他提升表現的因素還包括訓練方法的進步、更好的比賽條件（如配速、天氣和專用跑道）等。

在某一項目中達到精英成績的人數通常逐年緩慢變化。為了分析近年來影響田徑的兩大因素——跑鞋設計和疫情——的影響，湯普森統計了突出成績。他選擇了2021年或2022年每個項目中大約60到90個成績作為分界線，然後向前追溯。

“我沒有任何偏見，”湯普森説，他未接受任何跑鞋公司的資助，“這純粹是數據的整理。”

他的分析顯示，2020年精英成績數量大幅下降，當時許多比賽被取消或推遲，而2021年則飆升至歷史新高。

肯尼亞選手布里吉德·科斯蓋以2小時14分04秒的女子世界紀錄成績衝過終點，贏得2019年芝加哥馬拉松冠軍。圖片來源：坦南·莫里/Shutterstock這場跑鞋革命始於2016年美國奧運馬拉松選拔賽上耐克神秘原型鞋的亮相。這些鞋子後來演變為Nike Zoom Vaporfly Elite，其特點是帶有剛性碳板的厚質輕量鞋底，並引發了關於這種路跑鞋是否給予跑者過多助力的爭議。

當游泳運動管理機構在證實高科技泳衣能帶來優勢後將其禁用時，田徑管理機構對所謂超級跑鞋的出現採取了不同態度。世界田聯保留了耐克大部分新設計元素的歷史許可，允許其在比賽中使用。其他品牌紛紛效仿推出自家版本。

根據已發表的研究，超級跑鞋能提升跑步經濟性，並讓馬拉松成績比穿着舊款跑鞋的選手快1-2%。

2019年，在埃魯德·基普喬格於封閉賽道突破男子馬拉松2小時大關的次日，布里吉德·科斯蓋在芝加哥馬拉松上將女子世界紀錄大幅提高了1分多鐘。兩位選手當時穿的都是耐克Vaporfly系列跑鞋。

最近，設計和材料的變革延伸到了田徑跑道上的釘鞋領域。由於疫情導致鞋類公司供應鏈出現問題，一些品牌甚至採取了非同尋常的措施——允許其贊助運動員在美國奧運選拔賽中穿着競品跑鞋，以避免他們處於劣勢。

胡格卡默（其馬薩諸塞大學實驗室曾獲得彪馬和索康尼的研究資助）表示，他總體上支持跑鞋創新，但不願看到技術進步掩蓋運動員的個人表現。

湯普森的綜述研究並未追蹤運動員穿着何種跑鞋，僅統計了新式釘鞋問世前後的頂尖成績變化。但胡格卡默指出，這項分析確實表明"某種變化正在發生”。

聯繫記者雷切爾·巴赫曼，郵箱：[email protected]

東京奧運會女子5000米比賽中的運動員們。圖片來源：漢娜·麥凱/路透社本文發表於2022年7月19日印刷版，標題為《四分鐘英里熱潮》。