《華爾街日報》：能讓喬·拜登連任的唯一因素就是唐納德·特朗普

白宮誤讀了喬·拜登的執政授權，這已成為傳統政治共識。民主黨人將對唐納德·特朗普的反對與對進步經濟和社會議程的支持混為一談。共和黨人應當警惕，不要在公眾對拜登工作表現的當前態度上犯類似錯誤。

上任十八個月後，拜登幾乎拿不出什麼政績供其政黨在11月中期選舉中宣揚。雖有一些象徵性勝利，比如任命首位黑人女性大法官，但政府標誌性的"重建更好未來"計劃已陷入僵局。對民主黨更不利的是，問題並非出在參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾身上，而是總統自己黨內的成員在阻撓。

贏得喬治亞州參議院席位對民主黨而言是福禍參半。若他們在2021年1月輸掉那兩場選舉，拜登本可以更合理地將其政策失敗歸咎於共和黨控制的參議院。但既然其政黨掌控着參議院多數席位，他便無可推諉。

拜登的部分困境在於，民主黨人當初提名他競選總統時本就不甚熱情。他們熱衷的是趕走特朗普，因此履行了黨派義務提名了最可能完成任務的人選。但除了這個工具性角色外，他對主導政府的進步派和有線新聞節目嘉賓毫無用處——這解釋了為何自由派精英對其高齡和可疑能力的批評日益加劇。

拜登總統正承受壓力，但民調數據顯示民主黨面臨的困境遠不止總統支持率低迷這麼簡單。自由派政治學家魯伊·特謝拉7月14日在Substack平台發表的文章標題直指要害：《工薪階層和拉丁裔選民正對"墮胎、控槍和1月6日聽證會"的政黨失去興趣》。援引《紐約時報》/錫耶納學院最新民調，他指出"民主黨在工薪階層（非大學學歷）選民中的支持率缺口觸目驚心：該羣體整體落後共和黨11個百分點，卻在大學學歷羣體中領先23分——這已非階級差異，而是鴻溝天塹"。2018年中期選舉時民主黨在拉丁裔選民中領先共和黨47個百分點，如今這一優勢已消失殆盡。

特謝拉並非暗示所有工薪選民都反對控槍和墮胎權，或對特朗普支持者引發的國會暴亂無動於衷。其核心論點是：民生經濟問題對這些選民的重要性遠超上述議題，而精英進步派民主黨人卻本末倒置——這羣人"顯然生活在與拉丁裔和工薪選民截然不同的世界"。

這些民調危機及由此引發的黨內傾軋，讓共和黨對11月中期選舉信心倍增。一個族裔構成多元化的共和黨始終是民主黨最深的夢魘，或將助力翻轉部分民主黨掌握的搖擺席位。在野黨通常在中期選舉斬獲國會席位已成政治規律，若共和黨能持續聚焦高通脹、犯罪率飆升和邊境亂局，今年自不例外。

然而，展望中期選舉之後，共和黨仍面臨唐納德·特朗普這個難題，而拜登的困境無法解決這個問題。特朗普在共和黨中的支持率有所下降，但下降幅度並不像媒體報道的那樣大。根據《紐約時報》/錫耶納學院的民調，49%的共和黨人表示他們將在2024年投票給特朗普。這是他離任以來的最低水平，但仍接近其最接近的競爭對手佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯25%支持率的兩倍。其他選擇包括泰德·克魯茲、邁克·彭斯、邁克·蓬佩奧和尼基·黑利，但他們的支持率均未超過個位數。

如果特朗普選擇參選，他在這個早期階段已經處於有利位置，有望獲得黨內總統提名。事實上，他在共和黨中的受歡迎程度遠高於喬·拜登在民主黨中的支持率。同一調查顯示，只有26%的民主黨人希望拜登在2024年再次參選，而64%的人認為應由其他人擔任該黨提名人。共和黨面臨的問題是，無論拜登現在多麼不受歡迎，民調顯示，如果今天舉行選舉，在一場假想的再次對決中，他仍能擊敗特朗普。民主黨人可能對他們的總統感到失望，但如果特朗普成為共和黨提名人，他們幾乎肯定會捏着鼻子團結在拜登身後——就像2020年那樣，當時實用主義比純粹性更重要。特朗普的參選非但不會阻止拜登連任，反而可能確保他獲得第二個任期。

7月17日，喬·拜登總統在華盛頓參加完彌撒後離開聖三一天主教堂。照片：安德魯·哈尼克/美聯社刊登於2022年7月20日印刷版，標題為《唯一能讓喬·拜登連任的是唐納德·特朗普》。