黑石集團將以7億美元收購可再生天然氣生產商 - 《華爾街日報》

先鋒可再生能源公司在佛蒙特州等農場使用厭氧消化器生產可再生天然氣。圖片來源：託德·巴爾福/先鋒可再生能源公司黑石集團公司正在收購一家將食物殘渣和牛糞轉化為可再生天然氣的企業，公司高管表示，這筆交易在烏克蘭戰爭期間為該行業增添了發展動力。

這家全球最大資產管理公司正在收購總部位於波士頓地區的先鋒可再生能源公司，該公司與奶農和食品企業合作，為道明尼能源公司和安橋公司等公用事業及能源企業生產可再生天然氣。知情人士稱，交易價值7億美元，黑石集團可能還需投入超10億美元資金支持先鋒可再生能源公司的擴張計劃。

聯合利華旗下Ben & Jerry’s冰淇淋和酸奶製造商Chobani等企業付費委託先鋒可再生能源公司，將其食物廢料與牛糞混合，通過厭氧消化設施生產可再生天然氣（RNG）。該過程的殘留物可用作低碳肥料。

貝萊德正通過其多元化基礎設施團隊管理的一隻基金收購Vanguard Renewables。圖片來源：Erik McGregor/LightRocket/Getty ImagesVanguard Renewables是多家致力於捕獲有害甲烷排放並將其轉化為可再生資源的公司之一，這種變廢為寶的工藝受到部分投資者青睞。

儘管可再生天然氣價格昂貴且市場份額很小，但客户仍會購買以提升其環保資質。在某些情況下，企業可獲得碳信用額度並出售，以抵消可再生天然氣的較高成本。

成立於2014年的Vanguard Renewables是該行業最大的參與者之一，在美國東北部安裝了六台厭氧消化器。藉助貝萊德收購提供的資金，該公司計劃到2026年在全國範圍內建成100台消化器，其總產能將足以滿足數十萬户家庭的用電需求。

通過與Dominion Energy合作，Vanguard Renewables還能將純糞便轉化為可再生天然氣。奶農既可收取糞便處理費，也能獲得設備佔地租賃費。

隨着價格上漲和俄羅斯供應減少導致短缺，天然氣已成為更具吸引力的投資標的。Vanguard Renewables的天然氣被認為特別具有吸引力，因為它能同時解決食物浪費和清潔能源挑戰。“這些優勢同時具備實屬罕見，“首席執行官Neil Smith在接受採訪時表示。

一些分析師對能源行業利用相對較小的可再生天然氣（RNG）投資進行"漂綠"或誤導氣候進展的行為表示警惕。儘管先鋒公司並非所有設施都採用清潔能源運行，但該公司表示，即使使用化石燃料為設施供電，其產生的氣體排放量也低得多。史密斯先生表示，增加使用可再生電力運行的設施數量是實現生產過程更環保的一個目標。

先鋒可再生能源公司與資產管理公司先鋒集團（Vanguard Group）無關，後者是貝萊德（BlackRock）的競爭對手。

一些投資者押注，隨着法規和激勵措施刺激需求，可再生天然氣市場將激增。在加利福尼亞州，農民和公司正在迅速擴張以利用補貼。

垃圾和回收運輸公司廢物管理公司（Waste Management Inc.）在4月表示將投資8.25億美元於可再生天然氣，而杜克能源公司（Duke Energy Corp.）表示正在投資兩個大型可再生天然氣項目，利用北卡羅來納州的垃圾填埋場。一個月前，私募股權公司TPG Inc.投資了一家由豬肉加工商史密斯菲爾德食品公司（Smithfield Foods Inc.）和厭氧消化器開發商共同成立的可再生天然氣生產商。

儘管近期股市波動，一些可再生天然氣公司仍在上市。本週，投資者批准了一項通過特殊目的收購公司（SPAC）將專注於為卡車運輸提供柴油替代品的可再生天然氣公司Opal Fuels LLC上市的交易。此類合併已成為傳統首次公開募股（IPO）的常見替代方案，特別是對於與能源轉型相關的公司。

去年，由能源行業高管丹尼爾·賴斯四世領導的SPAC公司，將一家利用垃圾填埋氣生產可再生天然氣的企業Archaea Energy Inc.推向公開市場。該公司股價較SPAC上市價格上漲約40%，使Archaea成為通過這種方式上市的公司中表現最佳的企業之一。

貝萊德正通過其多元化基礎設施團隊管理的基金收購Vanguard Renewables，該團隊的投資範圍涵蓋從化石燃料天然氣管道到清潔能源項目的各個領域。此次收購是從專注於可持續發展的投資公司Vision Ridge Partners LLC手中購得。

貝萊德最為人所知的是其持有公開交易股票的交易所交易基金，管理着約3300億美元的另類資產，包括信貸、私募股權以及房地產和基礎設施等實物資產。

貝萊德全球多元化基礎設施主管馬克·弗洛裏安表示，該基金致力於加速Vanguard Renewables的增長和環境影響力。這筆交易是該基金在可再生天然氣領域的首次投資。

“我們認為這是長期浪潮的前沿，”弗洛裏安先生説。

聯繫作者阿姆裏特·拉姆庫馬爾，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年7月21日的印刷版，標題為《貝萊德構建天然氣投資組合》。