《華爾街日報》：最新一波病毒中兒童新冠併發症有所緩解

一種在新冠感染後數週內侵襲部分兒童的嚴重炎症併發症幾乎已經消失。兒科傳染病醫生和研究人員表示，免疫力的積累和病毒的變異可能都起到了一定作用。

根據美國疾病控制與預防中心的數據，與早期疫情浪潮相比，多系統炎症綜合徵在已知新冠病例中影響的比例大幅下降。這種被稱為MIS-C的病症與另一種罕見的小兒炎症性疾病川崎病相似。疫情初期，醫生們以為看到的是川崎病，但很快意識到MIS-C是一種獨特的病症，與先前的新冠感染有關。

MIS-C可在感染新冠後2至6周內引發心臟、肺、腎臟和大腦等器官系統的炎症。研究人員尚未確定某些兒童出現這種病症的原因，但他們認為這與免疫系統過度活躍有關。通過靜脈注射免疫球蛋白或皮質類固醇等藥物治療，大多數兒童能夠完全康復。儘管如此，這種病症仍可能致命。根據CDC數據，自疫情開始以來，美國已有70名兒童死於MIS-C。

在過去的疫情浪潮中，病例增加後約兩週會出現MIS-C病例上升。但上升幅度一直在減小。美國MIS-C發病率最高出現在2021年初達到峯值的那波疫情中。隨後2021年夏季Delta變異株引發的疫情中，MIS-C病例較為温和地增加，而去年冬季首次出現的Omicron變異株雖然導致創紀錄的感染人數，但引發的MIS-C病例增幅卻更為有限。

現在，病例數再次攀升，但MIS-C並未增加。

公共衞生專家表示，自4月以來，美國的新冠肺炎病例持續上升，由於居家檢測的普及，實際數字可能遠高於官方數據。但根據美國疾病控制與預防中心（CDC）截至6月27日的數據，MIS-C的日均報告病例自3月以來始終未超過1至2例。CDC稱數據尚不完整，數字可能上升。

這種新冠感染率與MIS-C病例脱鈎的現象也在其他地區出現。英國南安普頓大學兒科傳染病專家阿拉斯代爾·芒羅博士在審閲英國最新住院率數據後指出，儘管5月英國新冠病例數居高不下，但MIS-C的周住院病例僅約1例。

自3月以來，MIS-C日均報告病例未超過1至2例。圖片來源：caroline brehman/Shutterstock芒羅博士表示，有證據表明免疫力的積累和病毒變異共同發揮了作用。

多項關於疫苗接種對MIS-C發病率影響的研究表明，針對新冠病毒的免疫力可降低感染後引發這種炎症性疾病的風險。

6月發表在《美國醫學會兒科雜誌》上的丹麥小型研究發現，今年1月至3月期間，已接種疫苗兒童感染新冠後患MIS-C的概率顯著低於未接種者。CDC研究人員在德爾塔毒株流行期間開展的早期研究估算，輝瑞公司與BioNTech合作開發的兩劑疫苗對預防MIS-C的有效性為91%。

丹麥的研究還表明，病毒變異也起到了一定作用。儘管接種疫苗的兒童比未接種兒童患MIS-C的可能性更低，但兩組的發生率均低於早期疫情浪潮期間。

作者指出，這種差異可能源於奧密克戎毒株刺突蛋白的變化降低了引發炎症綜合徵的幾率。雖然既往感染產生的免疫力也可能有所貢獻，但研究中僅有6%的兒童確認存在重複感染。

與早期疫情階段相比，MIS-C在新冠確診病例中的兒童佔比已大幅下降。圖片來源：John Moore/Getty Images英國一項針對東南英格蘭地區不同疫情階段MIS-C住院率的研究同樣證明病毒變異是影響因素。該研究發現，在德爾塔疫情初期，感染者出現炎症綜合徵的風險比2021年初阿爾法疫情高峯時期降低了56%。

在德爾塔疫情後期，當英國將新冠疫苗接種範圍擴大至12歲及以上兒童後，感染者出現MIS-C的風險較阿爾法疫情期間下降了66%。

研究作者表示，由於德爾塔疫情期間重複感染罕見，該疫情初期MIS-C風險降低更可能源於病毒本身的變異。

這篇7月發表在《臨牀傳染病》期刊上的論文還發現，與阿爾法毒株流行期相比，感染奧密克戎後發生MIS-C的可能性降低了95%。由於當時更多兒童通過疫苗接種或既往感染獲得了一定免疫力，很難判斷這種下降有多少是病毒變異所致。

丹麥一項小型研究表明，接種疫苗的兒童比未接種者更不易發生MIS-C。圖片來源：約瑟夫·普雷齊奧索/法新社/蓋蒂圖片社約翰霍普金斯大學醫學院兒科助理教授安娜·西克-塞繆爾斯表示：“與阿爾法和德爾塔變體相比，奧密克戎變體發生的病毒及刺突蛋白變化可能導致人體免疫反應略有不同。“她補充説，研究顯示疫苗接種對降低MIS-C風險具有重要作用。

未參與這些研究的西克-塞繆爾斯博士指出，病毒的進一步變異可能產生相反效果，導致MIS-C發病率上升。

“新冠病毒和大流行已多次給我們帶來意外，“她説。

聯繫記者丹妮絲·羅蘭，郵箱：[email protected]

更正與補充説明

新冠病毒阿爾法變種在2021年春季主導了美國的新冠病例。本文早期版本及所附圖表錯誤地將2021年1月美國達到高峯的新冠病例潮稱為阿爾法變種潮。（已於7月20日更正）

本文刊登於2022年7月22日印刷版，標題為《最新一波疫情中兒童新冠併發症減少》