共和黨自毀性的支出習慣 - 《華爾街日報》
Kimberley A. Strassel
當共和黨人與科技遊説者結合時，你會得到什麼？一個兩黨聯手的浪費項目。問題在於共和黨能在財政緊縮的姿態下矇混多久。
參議院以64比34的投票結果推進了一項標榜760億美元虛假標籤的半導體補貼法案。投票前，多數黨領袖查克·舒默公開表示，若突破60票的阻撓議事門檻，他打算再塞入數十億美元的政府開支。16名共和黨參議員投了贊成票。
該法案總金額可能高達2500億美元，所有資金都模糊地指向促進美國"創新"。法案要求政府機構協助科技行業的"發展"，這意味着官僚們將把資金輸送給私營企業——芯片製造商、電信公司、網絡安全公司和人工智能企業。既然有美國納税人買單，何必費心自籌資金？更準確地説，是未來的納税人買單，因為法案支持者甚至懶得假裝他們打算承擔這筆開支。我們將通過國家債券向蹣跚學步的孩子們借錢，然後給英特爾開支票。
這不過是共和黨的一貫作風。協助推動這項耗資近四分之一萬億浪費計劃的共和黨，正是去年為1萬億美元基建浪費項目投贊成票的同一批人。還是2020年接連通過五輪（而非一兩輪或三四輪）總價約3.5萬億美元疫情"救濟"法案的同一批人。依然是2017年精明地推行減税政策，卻假裝沒有突破可自由支配支出上限的同一批人。更是非正式重新啓用專項撥款的同一批人。該黨偶爾會稍作喘息——比如抱怨民主黨2021年1.9萬億美元的疫情法案——但轉眼又回到揮霍無度的老路上。
上一次聽到共和黨人談論改革社會保障或醫療保險的必要性是什麼時候？這種情況隨着唐納德·特朗普（反對這兩者）的當選和議長保羅·瑞安的退休而消失，再也沒有出現過。相反，黨內越來越多的派系認為，通過提出自己昂貴的新權利提案（如擴大兒童税收抵免）來收買工薪階層和中產階級選民的選票是未來的方向。當共和黨人可以通過發放聯邦現金來宣揚他們的價值觀時，誰還想糾結於痛苦的預算或福利改革呢？
有人會指出，“只有”16名共和黨參議員投票支持推進新的“創新”支出法案——50名共和黨核心成員中的絕大多數仍然反對。但16人仍然很多。尤其是對於一個聲稱以“有限政府”為核心信念的政黨來説。這個數字反映了黨的領導層不再將財政約束作為首要任務，從而縱容了其支出者。此外，外部保守派團體也越來越關注文化戰爭，而不是大政府的威脅。
然而，共和黨這種支出習慣的政治風險在短期和長期內都是巨大的。共和黨人正確地指責民主黨2021年的支出導致了今天的通貨膨脹，公眾對高物價的憤怒使他們今年秋天奪回眾議院和參議院的最佳機會。但如果共和黨加入另一場支出狂潮，通貨膨脹論點的效力將會減弱。下一次共和黨人播放廣告抨擊民主黨人導致通貨膨脹時，目標只需提醒選民，絕大多數新冠疫情及以後的支出是兩黨共同努力的結果。
一些共和黨人可能會辯稱，美國人——甚至是保守派選民——對聯邦支出或赤字的擔憂已比十年前有所減少。但蓋洛普三月份報告顯示，仍有75%的美國人對這些問題"極度"或"相當"擔憂。益普索去年的一項民調同樣發現，75%的美國人擔心國家債務及其對經濟的影響。
這種情緒在共和黨初選中顯現——選民們正在傳遞信號。媒體將伊利諾伊州眾議員瑪麗·米勒六月戰勝同僚現任議員羅德尼·戴維斯完全歸功於特朗普的支持。但鮮少被注意到的是兩人在支出問題上的鮮明對比：戴維斯議員簽署了價值數百萬美元的專項撥款，而米勒女士分文未取。西弗吉尼亞州兩名現任議員之間的初選也上演了類似戲碼——反對專項撥款並投票否決基礎設施法案的亞歷山大·穆尼議員，擊敗了支持這兩項舉措的大衞·B·麥金利議員。
拜登時代的通貨膨脹正在教育新一代人認識政府濫發貨幣的現實代價。在下一屆及未來的總統選舉中，這些選民將尋求替代方案，以取代主導民主黨並企圖使政府規模翻倍的激進左翼。一個同流合污的共和黨在財政紀律主張或任何替代方案上都缺乏可信度，只會淪為"温和版民主黨"。
共和黨仍有能力重建其在財政支出方面的聲譽，但這項工程本應昨日就着手。拒絕參議院多數黨領袖舒默任何形式的企業福利大放送，將是一個良好的開端。
照片：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊登於2022年7月22日印刷版，標題為《共和黨的支出習慣》。