AT&T警告稱客户支付月費速度放緩 - 《華爾街日報》

AT&T公司表示，更多客户開始拖欠賬單，這表明生活成本上升正對許多家庭造成壓力，即便是大多數美國人認為必需的服務也未能倖免。

這家無線通信巨頭在最新季度再次實現用户激增，智能手機促銷活動幫助其吸引了新客户並留住了現有用户。但高管稱，用户支付每月電話和網絡賬單的速度平均比一年前慢了兩天。

AT&T財務總監帕斯卡爾·德羅什在接受採訪時表示：“我們確實看到在經濟壓力時期，客户會更嚴格地管理支付。”

今年利率上升以及從汽油到雜貨等各種商品價格上漲給消費者情緒帶來壓力，儘管消費者支出大體保持穩定。包括百事公司和聯合航空控股公司在內的多位CEO最近幾周警告稱，他們預計今年支出將放緩，並認為經濟衰退的可能性更高。

AT&T首席執行官約翰·斯坦基週四在與分析師的電話會議上沒有直接預測新的經濟衰退，稱商業環境"難以預測"，但表示公司已做好準備應對。通貨膨脹給AT&T帶來了更高的設備成本負擔，而其部分客户則面臨更昂貴的家庭必需品開支壓力。

“我不想這樣描述，但我覺得我們這裏有點像雙城記，當你看到9%的通脹率時，它往往會對市場低端羣體造成非常、非常嚴重的打擊，“斯坦基先生説。

這些壓力在六月季度對AT&T的增長影響甚微。這家電信公司報告稱，六月季度後付費電話用户淨增81.3萬，遠超FactSet調查華爾街分析師平均預測的40萬。

投資者通常通過觀察後付費無線套餐（即先使用後按月付費的服務）來衡量手機運營商的核心增長。

這一增長是以成本為代價的——促銷活動、資本投資和客户延遲支付削弱了業務產生的現金流。AT&T下調了2022年自由現金流目標，其股價週四下跌7.6%至18.93美元。競爭對手T-Mobile US公司和Verizon通信公司股價均下跌約3%。

今年夏初，AT&T和競爭對手Verizon雙雙通過提高部分老舊無線服務資費並敦促用户升級至不限流量套餐來測試客户錢包。首次漲價始於六月，接近第二季度末。

無線訂閲量仍保持增長的事實表明，儘管食品和燃料等家庭開支價格飆升，許多AT&T客户仍願意接受資費調整。Verizon定於週五公佈第二季度業績，T-Mobile US將於下週發佈財報。

新增移動用户幫助AT&T將今年無線服務收入增長預期上調至4.5%至5%，高於此前3%或更高的預測。智能手機促銷活動在過去兩年吸引了大量客户使用AT&T的主營業務，使其有時能超越快速增長中的T-Mobile。

該公司將2022年自由現金流目標下調20億美元至140億美元，原因是"營運資本影響及用户增長加速”。部分降幅源於其新智能手機促銷活動，這使得公司需預先投入更多現金以獲取高價值長期客户。延遲支付賬單的客户約佔現金流下降總額的10億美元。

上半年公司經營活動產生42億美元自由現金流，現預計下半年需產生約100億美元才能達成修訂後的目標。這些現金流用於支付AT&T每年約80億美元的股息支出。

德羅什先生表示，現金流目標調整主要反映支付時點差異而非收入實質減少。他指出，假日季期間AT&T為向客户提供新智能手機所支付的現金，其回款週期可能延後1.5個季度。但這些用户需通過長達三年的服務套餐償還設備費用，運營商可藉此收回設備投入。

“這些都是良性挑戰，因為雖然需要前期投入，但能從客户生命週期價值中獲得可觀回報，“德羅什在接受採訪時表示，“我們的增長仍超預期。”

客户平均賬單支付週期較上年同期增加兩天，進一步延長了現金流滯後期。德羅什稱目前尚難確定客户付款延遲的具體原因，但壞賬水平（公司預計完全無法收回的應收款）仍保持在低位。

AT&T下調了2022年自由現金流目標，其股價週四下跌逾7%。圖片來源：Ron Adar/SOPA Images/Zuma Press這些業績來自一家規模小得多的公司。AT&T去年出售了其DirecTV衞星部門的部分股權，使其得以將流失客户的業務從損益表中剝離。今年4月，該公司通過將這家好萊塢巨頭與電視競爭對手Discovery合併為一家新公司，完成了對WarnerMedia的分拆。

迅速退出娛樂業產生了一家主要專注於移動電話服務和光纖互聯網連接的電信公司。

報告顯示，歸屬於AT&T的淨利潤從上年同期的15.7億美元增至41.6億美元，這反映了剝離媒體業務後規模縮小的公司採用的新會計方法。按每股計算，利潤從上年同期的76美分降至59美分。利潤數字反映了一年前與養老金義務相關的大規模精算會計調整以及其他會計項目。AT&T表示，不包括WarnerMedia和DirecTV部門，僅獨立運營的調整後利潤為每股65美分，高於上年同期的64美分。

由於不再包括前媒體和衞星部門的貢獻，整體收入下降17%，至296.4億美元。剔除已剝離業務上年同期的收入，其獨立運營的收入增長了2.2%。

寫信給Drew FitzGerald，郵箱：[email protected]

刊登於2022年7月22日印刷版，標題為’AT&T稱客户落後’。