伯尼·桑德斯與"末日論"——《華爾街日報》

參議員伯尼·桑德斯（佛蒙特州社會黨人）週二在華盛頓佩戴着由創新資本家設計的口罩。圖片來源：伊麗莎白·弗蘭茨/路透社"我們不能向末日論屈服，"伯尼·桑德斯參議員（佛蒙特州社會黨人）在推文中寫道。對於這位半個多世紀來一直宣稱美國處於危機、需要革命性變革的人物而言，這似乎是個令人耳目一新的訊息。但桑德斯新宣言的含義卻出人意料——他實際上是在安撫那些擔心其政治議程註定失敗的支持者。在慰藉受挫者的過程中，他對美國經濟提出了一個發人深省的觀點。

這位佛蒙特州社會黨人公開反對末日預言之所以引人注目，是因為自拜登時代開啓以來，桑德斯始終在發佈華盛頓最悲觀的經濟報告。為了證明他與喬·拜登試圖推動的大規模政府擴張計劃合理，桑德斯堅稱2020年底經濟已陷入崩潰。本專欄當時指出：

…桑德斯表示：“當今美國工人階級面臨的經濟困境，是自1930年代大蕭條以來最嚴峻的。”

20世紀30年代的失業率飆升至約25%。如今這一數字已降至7%以下，11月份錄得6.7%。自30年代以來，美國失業率每十年都會達到或超過當前水平，包括奧巴馬-拜登首個任期的整個階段。

現在快進到本週，看看這位參議員如何安撫沮喪的桑德斯支持者們。誠然，其中部分人對他的大部分議程未能實現感到難以接受。在推文附帶的視頻中，桑德斯朗讀了幾位支持者的留言，並回應了他們的痛苦。他首先回復了這樣一條信息：

我發現很難擺脱末日悲觀情緒。如何避免徹底絕望？

另一位支持者詢問參議員：

情況會好轉嗎？我還應該保持求生意志嗎？

桑德斯似乎被後一條留言所震動，他坦言這"讓我感到不安"是可以理解的，隨後堅定表示支持者們當然應該保持求生意志。這位參議員接着準確指出美國曾經歷過更艱難時期，並提供了有價值的視角：

要知道，在20世紀30年代大蕭條時期，這個國家有25%的人失業。

這可能是桑德斯最接近承認的一個事實——他關於2020年底經濟反彈的預測嚴重偏離實際，拜登-桑德斯主張的聯邦支出加速計劃同樣如此。

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遺憾的是，當時鮮有學院派經濟學家願意參與公開辯論，解釋為何蓬勃發展的經濟最不需要的就是桑德斯投票支持、拜登總統於2021年3月簽署的1.9萬億美元"救助計劃"。自此，美國人便一直承受着通脹惡果。

前奧巴馬經濟顧問、現任哈佛大學教授傑森·弗曼是民主黨經濟學家中較早警告通脹威脅的人士，但他現在表示後悔當初沒有更強烈地表達自己的觀點。弗曼先生在紐約市喜劇酒窖的諾姆·德沃曼的採訪中發表了這些有趣的評論。對於觀眾好奇這位著名經濟學家為何選擇這樣一個平台發表見解，原來他是在這家傳奇俱樂部附近長大的。弗曼先生説道：

我認為在這個問題上，與我交流過的大多數從事經濟學研究的學術經濟學家實際上都同意刺激規模過大，也認同這將引發通脹，但他們大多隻是埋頭研究。可能害怕引發爭議，也可能缺乏傳播觀點的渠道。所以這並非如你想象的那般是少數派觀點，只是去年確實鮮有人公開表達。

若沒有專家我們該怎麼辦？針對德沃曼先生關於各領域持證專家因追隨政治議程而喪失公眾信任的觀察，弗曼回應道：

是的，我認為現在發表觀點變得愈發困難。比如去年學校停課事件，我認識的經濟學家艾米麗·奧斯特——她對此進行了研究和撰文——認為學校不該關閉。而她收到的反饋卻充滿惡意、可怕且無休無止，最終她退出了推特，轉用其他形式繼續發聲。如今她已完全被證明是正確的，那對孩子們就是場災難，徹頭徹尾的災難。而當時，人們都選擇了沉默。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》一書的合著者。“The Cost: Trump, China and American Revival.”

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（特蕾莎·沃佐協助編輯“最佳網絡”欄目。）