大學運動員該拿薪水嗎？曾被視為激進的想法正日益受到關注——《華爾街日報》

插圖：埃琳娜·克索薩大學體育正處在一場劇烈變革之中，最終可能導致一些人眼中最激進的轉變：向大學生運動員支付薪水。

過去兩年間，運動員們贏得了自由轉校、簽署代言協議以及每學期最高2990美元學術津貼的權利。下一步可能是將大學生運動員重新定義為僱員，分享他們為學校創造的部分收入。

“雖然不清楚具體方式和時間，但可以肯定的是[運動員僱員化]是整個國家體育格局的明確方向，“大學體育諮詢公司Altius Sports Partners首席執行官、前NFL球員協會業務主管凱西·施瓦布表示，“風向標清晰地指向運動員權益運動將持續擴大。”

這些發展讓人們開始認真思考大學體育僱員模式的實際形態。球隊可能組建工會與教練協商工作條件和薪酬，甚至可能完全脱離學術體系——這些變革將深刻影響未來十年的觀賽體驗。

最新震動發生在六月，南加州大學和加州大學洛杉磯分校投票決定退出太平洋十二校聯盟加入十大聯盟，這場重磅轉會加速了以金錢為驅動的大學體育大整合。

美國全國大學體育協會(NCAA)數十年來一直致力於捍衞其業餘主義的創始原則，該原則在其章程中被定義為運動員的競賽，這些運動員"沒有獲得超過其實際和必要支出的收益，也沒有在其運動中取得競爭優勢”。20世紀50年代，NCAA主席沃爾特·拜爾斯創造了"學生運動員"一詞，以區分大學運動員和職業運動員。

隨着大學體育在21世紀變成一項價值數十億美元的產業，NCAA越來越難以證明這場鬥爭的合理性。隨着利潤豐厚的電視合同將資金注入體育部門，學校在設施、體育場升級和教練越來越高的薪水方面大肆揮霍。

除了場上的運動員，錢幾乎流向了所有人。考慮到最賺錢的運動——橄欖球和男子籃球——的大多數參與者是黑人，這造成了令人不安的局面。NCAA主席拜爾斯後來將大學體育描述為具有"新種植園心態”，即"教練擁有運動員的腳，大學擁有運動員的身體"，並在他的回憶錄中寫道，他後悔創造了"學生運動員"一詞。

支持大學運動員獲得報酬的人認為，他們應該與學校在圖書館或食堂僱用的任何其他學生一視同仁。

俄亥俄州立大學體育總監吉恩·史密斯支持體育與學術機構正式分離的想法。照片：美聯社/Andrew Welsh-Huggins其他人指出，為第一級別最知名大學效力的運動員已獲得豐厚回報：數千美元的學術獎學金支付其教育費用、堆積如山的訓練裝備、豪華運動員專用宿舍房間，以及輔導老師、營養師和心理健康專家的服務。

自2021年夏季以來，尋求僱員身份的大學運動員面臨更有利的環境。美國最高法院一致裁定NCAA訴阿爾斯通案中，NCAA非法限制大學運動員的教育福利。該案雖未直接涉及運動員薪酬，但大法官佈雷特·卡瓦諾在協同意見書中更廣泛地批評NCAA模式：“在美國其他任何行業，企業都不能以’不向員工支付合理市場薪酬是其產品特性’為由，達成壓低員工薪酬的協議。”

2021年7月，迫於國會和各州立法機構的壓力，NCAA開始允許大學運動員簽署代言協議並從個人形象中獲利。這使大學生運動員獲得收入的概念逐漸正常化。同年9月，美國國家勞工關係委員會總法律顧問詹妮弗·阿布魯佐發佈備忘錄，支持根據《公平勞動標準法》將大學運動員重新歸類為僱員。

這些事件推動了已在醖釀中的舉措，包括一些法律行動，指控NCAA及其成員機構壓制運動員組織起來的嘗試。NLRB正在審理三起涉及運動員的不公平勞動行為指控。一起由前維拉諾瓦大學橄欖球運動員對NCAA提起的訴訟正在賓夕法尼亞州第三巡迴上訴法院審理，該案認為學校侵犯了運動員獲取工資的權利。此外，在國會，幾項旨在保護和擴大大學運動員權利的法案已獲得兩黨支持並提交審議。

這促使人們開始設想運動員僱傭關係的實際形態。

前維拉諾瓦球員特雷·約翰遜（2017年比賽擒抱畫面）對NCAA提起訴訟，主張學校剝奪了運動員獲取報酬的權利。圖片來源：Mitchell Leff/Getty Images一種可能是，只有少數能創造淨收益的運動項目（主要是橄欖球和籃球）運動員會成為受薪僱員。球員可以選擇按球隊、聯盟或州組建工會，通過集體談判確定薪資標準（最低工資、預先確定的項目收益分成或其他金額）和工作條件，例如晨練開始時間、客場旅行的餐食安排或休假時間。

“可以設想收入分成協議…高收入者確實賺得更多，但低收入者也不會一無所獲，“施瓦布先生表示。

然而，律師兼NCAA學生運動員諮詢委員會前主席麥迪·薩拉蒙指出，這種男性運動員收入佔比過高的模式可能違反《教育法第九條》。該聯邦法規要求公立院校為男女運動隊提供平等的福利和財政支持。

一種可能的解決方案是將所有大學運動員列為受薪僱員，無論其運動項目創收多少。但即便是最堅定的大學運動員權益倡導者也擔心，若立即將所有運動員轉為僱員身份，將給高校帶來財政壓力，可能導致某些運動項目被削減——其中男子奧運項目如體操或足球面臨最大的裁撤風險。

普渡大學校長米奇·丹尼爾斯（圖中為他在9月比賽現場）一直反對大學體育實行付費參賽模式。圖片來源：Michael Hickey/Getty Images公開反對大學體育付費參賽模式的普渡大學校長米奇·丹尼爾斯表示：“關鍵在於要避免產生大多數人認為遺憾的意外連帶後果。”

明尼蘇達大學前董事邁克爾·徐正獨立推動學生運動員薪酬計劃，他承認僅以聯邦最低時薪7.25美元支付一支橄欖球隊（更不用説其他項目的數百名運動員）就需要鉅額資金。例如，按秋季22周、每週20小時官方允許訓練時長計算，一支約124人的橄欖球隊薪資總額將達約39.5萬美元。但他指出，某些教練年薪高達1000萬美元的合同證明，現有體系內存在大量可重新分配的資金。

在最為激進的設想中，最近得到俄亥俄州立大學體育總監吉恩·史密斯支持的一種觀點是，體育部門——或者可能只是單項運動——與學術機構正式分離。運動員可能會像職業運動隊簽約新秀一樣被球隊僱傭。在從事運動的同時上學可能不再是必須的——這一發展可能會使NCAA變得無關緊要，並終結我們所知的大學體育。

尚不清楚這種顛覆性模式會獲得多少支持。史密斯先生最近公開討論這一想法時得到的支持；即使是那些支持運動員獲得員工身份的人，也對將教育從大學體育等式中移除的實用性提出了質疑。

相關人士表示，時間表尚不明確，因為訴訟可能會拖延數年。但他們確實預計最終會實現向大學運動員支付薪水的舉措。“如果這個行業看到了不祥之兆，也許他們不會那麼抗拒，”大學權益倡導者拉莫吉·胡馬預測道，並補充説，“這已經在進行中了。”

致信 萊恩·希金斯，郵箱：[email protected]