學生貸款服務商被要求暫緩發送賬單聲明 - 《華爾街日報》

華盛頓——聯邦政府的學生貸款服務承包商已接到指示，在8月31日結束疫情暫停還款期限前暫緩發送賬單聲明，若恢復還款，留給公司啓動貸款催收流程的時間所剩無幾。

隨着拜登總統考慮是否對收入低於特定門檻的借款人免除部分債務，聯邦學生貸款組合的未來懸而未決。總統及其顧問們對此議題已爭論逾一年，這令活動人士和進步派民主黨人感到沮喪，也讓借款人、貸款服務機構及其他利益相關方對後續發展焦慮不安。

貸款服務行業組織負責人斯科特·布坎南表示，教育部已告知各貸款服務機構不應與借款人溝通恢復還款事宜。布坎南稱，該指令在近幾周教育部官員與某服務公司的通話中被重申，引發業界猜測政府將再次延長還款暫停期。

“現狀是我們距離計劃恢復還款僅剩30天，而過去幾個月教育部一直要求服務機構暫緩發送恢復通知，“學生貸款服務聯盟執行董事布坎南表示，“或許教育部預期白宮會再次推遲決定。”

拜登總統上個月告訴記者，再次延長暫停還款的期限正在考慮之中。接近白宮的民主黨人表示，他們認為總統不太可能選擇在11月中期選舉前幾個月恢復貸款償還。

白宮表示，拜登總統將在8月31日前就學生貸款減免問題做出決定。圖片來源：Drew Angerer/Getty Images貸款服務機構受聯邦政府委託管理學生貸款還款事宜。他們與借款人溝通欠款金額、還款方式和渠道，並解答借款人關於還款計劃的疑問。通常，他們會在還款開始前至少30天發出賬單通知，以便借款人提前規劃。為應對大規模恢復還款，服務機構還需要培訓一批新的客服人員，幫助借款人解決複雜的貸款相關問題。

“一旦做出決定，我們將直接與借款人溝通暫停還款結束事宜，“教育部發言人表示。白宮已聲明拜登將在8月31日前做出決定。

自2020年3月新冠疫情公共衞生緊急狀態開始以來，聯邦學生貸款還款一直處於暫停狀態。照片：Delcia Lopez/《The Monitor》/美聯社自2020年3月新冠疫情公共衞生緊急狀態開始以來，聯邦學生貸款還款一直處於暫停狀態。此後凍結期已被延長六次——其中兩次是在前總統唐納德·特朗普任內，四次由拜登總統實施。最近一次延期發生在四月，當時拜登無視了參議員帕蒂·默裏（華盛頓州民主黨人）等資深民主黨人的呼籲，未將恢復還款的新期限設定在中期選舉後的明年。

白宮官員表示，拜登尚未就是否推行廣泛的學生貸款減免做出最終決定，並指出總統正在權衡通脹水平以決定後續行動。據知情人士透露，總統的高級顧問已擬定多項政策選項，包括為年收入低於12.5萬美元的個人免除約1萬美元的學生債務。

該問題導致拜登顧問團隊意見分歧，部分高級幕僚認為大規模貸款減免可能激怒未申請貸款、已還清貸款或未上大學的人羣。政府內部的支持者則警告不要低估該議題在年輕選民中的政治敏感性，並主張取消貸款將為低收入和少數族裔美國人提供更多經濟喘息空間。

白宮內部有人私下擔憂教育部在實施廣泛的學生貸款減免計劃時可能面臨重大挑戰，指出該部門目前執行針對性債務減免措施時已力有不逮。

共和黨人批評了政府的學生貸款政策。一些眾議院共和黨人在本月關於部落高等教育政策的聽證會上，藉機提請關注暫停還款和債務減免提案，導致新墨西哥州民主黨眾議員特蕾莎·萊熱·費爾南德斯抱怨稱，共和黨成員"決定劫持這次聽證會，就學生貸款問題撈取政治分數”。

教育與勞工委員會的共和黨人發表聲明回應稱：“也許他們感到沮喪，因為民主黨人正竭盡全力對拜登總統繞過國會推行大規模學生貸款減免的行為視而不見。”

儘管拜登尚未決定大規模債務減免計劃，但教育部已推進其分步實施的債務減免措施，涵蓋殘疾借款人、被學校欺詐的學生以及從事公共服務職業的借款人。這些努力已為數十萬借款人減免了約260億美元的學生債務。

圖片製作：約翰·尼科爾斯/華爾街日報致信加布裏埃爾·T·魯賓，地址：[email protected]；以及安德魯·雷斯塔西亞，地址：[email protected]

刊登於2022年7月26日印刷版，標題為《學生貸款服務商被告知暫緩賬單》。