大都會隊與洋基隊在“地鐵大戰”中互換位置——《華爾街日報》

當大都會隊與洋基隊的地鐵大戰本週在花旗球場拉開帷幕時，這場對決將徹底打破過去二十五年來球迷習以為常的實力懸殊局面。這一次，紐約的兩支棒球隊恰巧都處於聯盟頂尖行列，成為世界大賽的明確競爭者。

但今年這對同城宿敵之間發生了奇妙的變化——大都會和洋基隊彷彿互換了球隊基因。

如今大都會成了揮金如土的豪強，用天價合同打造出全明星僱傭軍團；而洋基隊卻依靠一羣風格怪異、橫空出世的奇才，以及一位可能無法在自由市場留住的自家培養的超級巨星，打出了驚豔戰績。

不過兩者仍存在關鍵差異：洋基將這種另類特質轉化為了聯盟最佳戰績，而非典型的大都會式混亂。

本週二開打的這個兩晚系列賽意義非凡，遠不止關乎同城榮耀。洋基隊本週以微弱優勢領跑聯盟戰績榜，大都會隊則在國聯東區榜首岌岌可危。雙方都在評估陣容，為即將到來的交易截止日尋找補強機會。

但隨着8月2日臨近，如今的大都會比洋基隊更符合傳統洋基作風。皇后區球隊今年的復興藍圖，簡直像是直接照搬了布朗克斯區過去幾十年的成功模板。當對沖基金大亨史蒂夫·科恩兩年前收購大都會時，他立即成為棒球界最富有的老闆。這位新主人既敢瘋狂撒錢，又熱衷直言不諱。他與已故洋基老闆喬治·斯坦布倫納的主要區別，大概就剩下科恩的推特賬號和被炒魷魚的洋基教練數量（少了五六位）。

“史蒂夫不容藉口，”同樣在1995年被斯坦布倫納解僱的大都會隊經理巴克·肖沃爾特在本賽季早些時候的一次電台採訪中説道。“他消除了那些有時在幕後挑戰組織的問題。他只期望對財務和情感投入有所回報。”

在科恩全面接管的第一年，大都會隊的豪購行為延續了他們一貫的風格——誇張且可能帶點黴運。2021年的大都會隊是失望與混亂的混合體。最低谷是某天兩名隊友發生爭執，並試圖解釋他們是因為對在體育場看到的一隻小動物是老鼠還是浣熊意見不合而爭吵。

紐約大都會隊游擊手弗朗西斯科·林多爾（左）與隊友斯塔林·馬特慶祝。圖片來源：朱莉婭·尼金森/美聯社那個賽季前，大都會隊交易得到了游擊手弗朗西斯科·林多爾，給了他一份價值超過3億美元的合同——然後看着他適應紐約期間在場上表現掙扎。（林多爾是動物爭議中的“老鼠派”。）球隊的救贖是王牌投手雅各布·德格羅姆，他本有望創造歷史性的賽季，卻在賽季中途受傷。此後他再未在大聯盟登板投球。

因此，2021年的大都會隊從分區領先一路滑落，徹底無緣季後賽，而他們痛恨的分區對手亞特蘭大勇士隊則超越他們並贏得了世界大賽冠軍。

這個休賽期，大都會隊採取了揚基隊慣用的策略——用一羣身價不菲的老將填補陣容空缺，目標直指即刻奪冠。

他們以創紀錄合約簽下馬克斯·舍澤爾彰顯豪氣，這位週三將迎來38歲生日的投手如今手握棒球史上最高年薪，屆時他將在對陣揚基隊的比賽中先發登板。球隊還引進了三十餘歲的外野手馬克·卡納和斯塔林·馬特，加上先發投手克里斯·巴西特，老將名單不斷延長。

當大都會揮金如土時，按兵不動的揚基隊或許讓布朗克斯區的球迷短暫體會了資源劣勢的焦慮。但這種情緒很快消散——目前揚基隊勢如破竹，正朝着110勝的賽季節奏高歌猛進。

球隊成功的因素很多，但關鍵之一在於那位留着俏皮小鬍子、投球姿勢怪異的左投手。內斯特·科爾特斯2020年在水手隊時自責分率高達15.26，這位速球平平的浪人投手卻在2021年異軍突起，本賽季更躋身聯盟頂尖投手行列。

他並非孤例。揚基隊正在批量製造草根英雄：工具人馬特·卡彭特從遊騎兵小聯盟起步，如今成為球隊第二位蓄鬚明志的關鍵角色；送走前全明星捕手加里·桑切斯後，何塞·特雷維諾今年意外入選全明星；高價後援查普曼狀態低迷無傷大雅，因為克萊·霍姆斯已以頂級終結者之姿接管比賽。

亞倫·賈奇與先發投手格里特·科爾（左）和內斯特·科爾特斯（右）慶祝一記致勝本壘打。圖片來源：布拉德·彭納/今日美國體育然而，沒有人能像亞倫·賈奇這樣扛起揚基隊的大旗。

賈奇的37支本壘打領跑大聯盟。根據FanGraphs數據，他的勝利貢獻值同樣高居聯盟榜首。截至週一前，他81分的打點排名第二——僅次於大都會隊一壘手皮特·阿隆索。

“我不認為這是我和他的個人對決，“阿隆索告訴記者，“這是紐約大都會對陣紐約揚基。這將是紐約的榮耀時刻。”

本輪系列賽或許只是本賽季同城德比的序幕。八月雙方還將在揚基體育場再戰兩場。若在世界大賽第三次相遇，也完全不足為奇。

但最引人矚目的較量可能發生在休賽期。屆時賈奇將成為自由球員。揚基隊心知肚明，他們簽下這位巨星的最大競爭對手，或許正是僅隔一個行政區的、新晉財大氣粗的大都會隊。

聯繫記者安德魯·比頓請致信[email protected]，約書亞·羅賓遜請致信[email protected]

本文發表於2022年7月26日印刷版，標題為《鏡像地鐵大戰》。