中產階級上層正受到擠壓 - 《華爾街日報》

馬克·餘在疫情期間賺了一筆。和許多美國人一樣，他增加了儲蓄，並從股市上漲中獲得了巨大收益。他在德克薩斯州麥卡倫的新家購買了一棟房子，隨後又在克利夫蘭購置了一套複式公寓和一座八單元公寓樓。

但2022年並不那麼友好。由於汽油、雜貨和四隻德國牧羊犬的狗糧成本上漲，他的開支增加了。他持有的股票價值正在縮水。他往菲律賓的家裏寄了更多錢，以幫助家人應對當地物價上漲。新房子地基開裂，維修費用高達數萬美元。

現年33歲的餘先生自2014年以來一直居住在美國，如今他揹負着信用卡債務，通常每週工作七天。此前，他每月能往經紀賬户存入多達3000美元。今年，他最多隻能攢下幾百美元，而且過去三個月裏一分錢都沒存進去。

他的故事與許多中上階層美國人類似，他們在疫情期間兩年的收益正被侵蝕。

物理治療師馬克·餘今年遭遇了開支增加和持股價值下降的雙重打擊。雖然較貧困家庭可能更深刻地感受到通貨膨脹的影響，但他們的工資漲幅也最大，而且淨資產中投資金融市場的比例最小。

與此同時，最富有的家庭雖然受到市場虧損的衝擊，卻避開了最嚴重的通脹影響。價格漲幅最大的商品，如汽油、汽車和家庭公用事業支出，僅佔其消費的較小比例。

根據美聯儲數據，2022年前三個月，中上階層家庭股票投資組合的縮水幅度高於收入更高的羣體。穆迪分析顯示，自疫情開始以來，他們的儲蓄率低於大多數收入更低的羣體。

由於汽車貸款、信用卡和其他消費信貸債務增加，今年第一季度他們的負債價值增長了2%，增幅超過其他任何羣體。

根據美聯儲定義，此處中上階層家庭指年收入在75,301至127,300美元之間的家庭。他們的收入高於至少60%的家庭，但低於收入最高的20%人羣。

美國銀行經濟學家估算，中上階層及緊隨其後的收入羣體對通脹的感受更為強烈。這些家庭將預算的更大比例用於交通支出，因為他們通常居住在郊區或更偏遠地區，需要通勤至城市。

疫情期間許多這類工作者獲得了失業救濟，但救濟金低於原有工資——這與常從失業救濟中獲得比工資更多收入的低收入羣體不同。疫情期間他們在旅行和活動方面的節省，也不如具有更高可支配收入的高收入家庭顯著。

穆迪分析公司數據顯示，得益於刺激支票、增強的失業救濟以及居家限制，2020年第一季度至2021年第四季度期間，美國各收入階層家庭累計額外儲蓄了2.7萬億美元。而今年物價上漲迫使幾乎所有收入水平的家庭開始動用疫情期間的儲蓄。中上階層家庭更早且更大幅度地消耗了這些疫情儲蓄。

穆迪分析指出，儘管收入相對豐厚，但無論是總量還是户均數據，美國中高收入家庭的超額儲蓄僅高於最貧困家庭（年收入2.84萬美元及以下家庭）。

穆迪首席經濟學家馬克·贊迪認為，這至少是政府政策的部分結果。年收入超過9.9萬美元的個人被禁止領取三輪疫情刺激支票中的任何一輪，而收入超過7.5萬美元者獲得的付款則被削減或完全取消。類似的"漸進取消"收入限制也適用於3000美元的育兒税收抵免政策。

數據提供商Morning Consult的指數顯示，自2021年6月以來，年收入10萬至15萬美元家庭的消費者信心跌幅在所有經濟羣體中最大。

克恩·巴羅2018年從醫師助理崗位退休。上個月他重新開始兼職工作，每週三天為租車公司駕駛車輛，這樣他就不必繼續從日益縮水的退休賬户中提取資金。

69歲的巴羅先生表示：“疫情期間我節省了很多開支，存下了一大筆錢。”如今，“今年我動用儲蓄的次數比存錢更多。”

巴羅還減少了開車出行，幾乎不再外出就餐和購物，對12歲和16歲的孫女們也不像以前那樣慷慨了。他還用道奇挑戰者換了一輛混合動力轎車以節省油費。

克恩·巴羅動用了退休儲蓄，因此他決定重返職場做兼職並削減部分開支。IT項目經理丹尼爾·羅伯茨今年初退休。他的401(k)養老金賬户縮水了10萬美元，這讓他重新考慮自己設想的田園詩般的退休生活，尤其是他每月還要從該賬户提取1400美元償還房貸。

他和妻子羅賓在加州伊迪爾懷德（位於聖哈辛托山脈，該市市長是一隻名叫馬克西姆斯· mighty-dog·穆勒的金毛犬）擁有的房屋自2017年購買以來價值已翻倍。儘管如此，羅伯茨仍感到進退兩難。他説：“如果我們賣掉房子，在加州根本不可能用同樣的租金租到類似的房子。”

此外，房屋銷售正在放緩。雖然中位數仍在上漲，但成屋銷售量已連續五個月下降，降至2020年6月以來的最低水平。根據全美房地產經紀人協會的數據，6月份售價低於50萬美元的房屋銷量較2021年6月下降了19%，而所有房屋銷量下降了11%。房地產經紀公司Redfin的數據顯示，在截至7月3日的四周內，賣家降低要價的比例創下歷史新高。

德克薩斯州的物理治療師餘先生正努力熬過這一年。

他在德克薩斯州住宅的房屋保險費翻了一番，克利夫蘭投資房產的税款也大幅上漲。他還花費巨資翻新維修這些房產，並表示每月支出的費用已超過租金收入。

他現在額外加班，經常從清晨6點工作到晚上8點。他動用了儲蓄，並考慮用股票經紀賬户的投資資產抵押借款。

但他堅信股市會和他的財運一起反彈。他希望年底能去菲律賓探望自2016年未見的父母。“眼下情緒是低落的，“餘先生説，“但我很樂觀。”

致信 迪翁·拉布安，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年7月26日印刷版，標題為《經濟壓力衝擊中上階層》