《華爾街日報》：唐納德·特朗普與羅恩·德桑蒂斯在2024年潛在對決前爭奪優勢地位

佛羅里達州好萊塢——目前共和黨總統候選人提名的領跑者都在佛羅里達州。棕櫚灘和塔拉哈西誰更有可能產生最終的贏家，可能取決於共和黨選民是否希望該黨最具主導地位的人物再次登場，還是更願意把舞台交給其迅速崛起的明星。

前總統唐納德·特朗普的助手們表示，他很有可能在2024年再次參選，他公開表示，他正在權衡是在今年11月中期選舉之前還是之後宣佈。佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯已經發展了自己的忠實追隨者，他是少數幾個沒有表示會聽從特朗普的2024年潛在競爭者之一，不過還有其他幾位知名候選人最終可能會挑戰他們中的一位或兩位。

曾經親密的盟友——特朗普的支持幫助推動了德桑蒂斯的崛起，而德桑蒂斯也對他大加讚揚作為回報——這兩位共和黨人在全州範圍內互相攻擊，尤其是在各自應對新冠疫情的處理上。德桑蒂斯正在吸引一些特朗普選民以及黨內官員和捐助者的興趣。

前總統唐納德·特朗普近幾個月來的在線籌款與之前相比有所下降。照片：Phelan M. Ebenhack/美聯社週六晚在好萊塢吉他形度假村，1500名共和黨活動人士中許多人表示，德桑蒂斯應該競選總統，因為他們喜歡他那種對抗性保守主義風格。

“我從未退縮過一分一毫，我們也不會退縮，“德桑蒂斯在他於塞米諾爾硬石酒店賭場主辦的政治峯會上説。

同晚，特朗普在佛羅里達州坦帕市向年輕保守派發表演講，再次暗示將捲土重來，並錯誤地宣稱（引來熱烈掌聲）自己已經贏過兩次總統選舉。“現在可能還得再來一次，“他説。

特朗普週二下午返回華盛頓，在由前政府成員組成的政策團體前發表演講，重點談及犯罪問題以及他希望通過解僱公務員來對抗所謂"深層政府"的願望。

對於佛羅里達州共和黨內部人士及其他關鍵州人士而言，兩人初現的競爭關係最受關注——許多人對於必須選邊站感到糾結，儘管預料到衝突難免，卻寧願其不要發生。有人希望76歲的特朗普不要參選，也有人希望43歲的德桑蒂斯再等等。還有人幻想出現"特朗普-德桑蒂斯"組合票。

近期民調顯示，特朗普仍獲得多數共和黨選民支持。但多州民意調查和選民訪談表明，這位前總統的支持率已出現下滑跡象，而國會對1月6日國會大廈騷亂事件的聽證會讓共和黨人重新想起圍繞特朗普的爭議。昆尼皮亞克大學本月民調顯示，69%的共和黨人希望特朗普再次參選，較去年10月的78%有所下降。據前總統顧問透露，新近的新罕布什爾州民調顯示特朗普與德桑蒂斯在該州支持率持平，令特朗普大為光火。

德桑蒂斯先生拒絕了採訪請求，他在11月連任選舉中勝算頗高，且未像全國其他競選中的候選人那樣爭相尋求特朗普的背書。據知情人士透露，前總統曾向友人詢問民主黨眾議員查理·克里斯特在11月挑戰德桑蒂斯的表現——暗示他希望這位"替補"感到些許緊張。

特朗普週一接受《華爾街日報》採訪時表示將在11月投票支持德桑蒂斯連任，但隨即強調自己四年前對其當選的關鍵作用：“若沒有我的支持，他不可能勝選。”

“我與羅恩相處甚好，“他補充道，隨後提及"週末的漂亮民調”——坦帕會議上年輕保守派的非正式投票顯示，他以顯著優勢領先德桑蒂斯。

佛羅里達州民主黨州長候選人查理·克里斯特與坦帕市選民合影圖片來源：OCTAVIO JONES/REUTERS特朗普身邊人士表示，他並不擔心其他潛在2024年競選者，包括前副總統邁克·彭斯、前國務卿邁克·蓬佩奧、前南卡羅來納州州長妮基·黑利及多位保守派參議員。

“只有羅恩是重點，“該人士稱。

另一位與這位前總統交談過的共和黨人表示：“特朗普想找些更嚴厲的話來説，但實在找不到，因為德桑蒂斯處理得很好。”

雖然拜登總統的顧問們認為與特朗普再次對決有優勢，但據熟悉討論的人士透露，一些人擔心這位美國曆史上最年長的總統將面對更年輕、更自律的州長。拜登和德桑蒂斯先生經常在公開講話中批評對方的政策。

德桑蒂斯承認特朗普在他崛起過程中的作用，這要歸功於在2018年州長競選中對一位更知名的共和黨人的支持，兩人在個性上的差異大於實質上的差異。當時來自佛羅里達州傑克遜維爾附近的國會議員德桑蒂斯，通過福克斯新聞抨擊特別檢察官羅伯特·穆勒的俄羅斯調查，引起了特朗普的注意。

在險勝那場競選後，土生土長的佛羅里達人德桑蒂斯——他曾在耶魯大學打棒球並擁有哈佛大學法學學位——成為該州有史以來最有權勢的行政長官之一。他經常在與共和黨控制的立法機構的鬥爭中獲勝，同時因迴避新冠限制、與華特迪士尼公司的社會倡導鬥爭以及禁止學校教授批判性種族理論而建立了全國知名度。

德桑蒂斯還因其環保記錄贏得了兩黨的支持，包括為保護和恢復大沼澤地提供資金。他提高了教師工資，並給急救人員發放獎金。他還通過吹捧由拜登政府的新冠援助和基礎設施法案資助的州內項目來挫敗民主黨人，儘管他曾批評這些法案。

12月，特朗普先生因透露自己接種了加強針而遭到支持者的噓聲。這位曾公開自己首劑疫苗接種情況的州長拒絕透露是否接種了第二針，促使特朗普指責那些不願公開接種狀況的政客"懦弱”。

數日後，德桑蒂斯先生在保守派播客中表示，他後悔當初沒有更強烈反對特朗普政府在大流行初期實施全國封鎖的呼籲。

佛羅里達州奧蘭多某活動現場展位上懸掛着前總統特朗普與州長德桑蒂斯的宣傳海報，兩人初現的競爭態勢已成為佛羅里達州共和黨內部關注焦點。圖片來源：Joe Raedle/Getty Images隨着2022年推進，特朗普的部分顧問和朋友不斷煽風點火。共和黨資深操盤手羅傑·斯通在棕櫚灘海湖莊園的春季聚會上攔住前總統，當面稱德桑蒂斯是"廢物”。這段對話視頻被髮布在推特上，但特朗普的回應難以聽清。

據知情人士透露，兩人最近一次公開同框是在五月的威特科夫資本總裁扎克·威特科夫婚禮上，他們相鄰而坐刻意避開政治話題進行寒暄。

與德桑蒂斯接觸過的人士表示，他缺乏前總統的表演天賦，有時顯得刻薄冷漠。特朗普私下也評價這位州長缺乏人格魅力。儘管如此，德桑蒂斯仍成功激發了保守派的熱情。

“羅恩更有風度，”67歲的卡倫·加伊達説。她今年1月從新澤西州搬到南佛羅里達州，成為助推共和黨選民登記數反超民主黨的遷入潮一員。這位前總統支持者認為，若他再度參選將重演“首任期間那堆糟心事”。

儘管近期沒有州長選舉的公開民調，但今年早些時候的多項調查顯示，德桑蒂斯以個位數百分點領先克里斯，並以更大優勢領先民主黨對手、州農業部長妮基·弗裏德（民主黨初選定於8月23日舉行）。無黨派的庫克政治報告將這場選舉評為"傾向共和黨”。德桑蒂斯的盟友期待一場壓倒性勝利，以證明州長具備2024年大選號召力。

待11月德桑蒂斯連任競選落幕時，特朗普可能已正式宣佈參加2024年大選。

在新澤西州貝德明斯特莊園度夏後，特朗普考慮於返回海湖莊園時宣佈參選。但黨內領袖和部分顧問警告此舉可能分散中期選舉注意力——共和黨有望重奪眾議院控制權並可能拿下參議院。

據知情人士透露，儘管德桑蒂斯向記者和金主強調專注連任，但他已能從容應對2024年參選詢問。該人士稱，他肯定特朗普的執政成績，同時傳遞"民眾期待新開端"的世代更替主張。

“我不認為他會因為害怕而不參選，”該人士表示。“如果他不參選，那是因為他經過計算認為特朗普是不可戰勝的，而且他還年輕，未來還有很多機會，”該人士補充道。

佛羅里達州共和黨操盤手邁克·漢納（Mike Hanna）希望德桑蒂斯參選——他在家裏掛着一面“讓美國成為佛羅里達”的旗幟，這是對特朗普“讓美國再次偉大”口號的改編——他也承認這一點。“共和黨人要擊敗特朗普會很困難，”他説。“我討厭這麼説，但事實就是這樣，”漢納先生説。

德桑蒂斯打破了佛羅里達州的籌款記錄，目前銀行賬户中約有1.29億美元用於連任競選，同時保持着緊張的行程安排，足跡遍佈全國——他剛剛在猶他州與捐贈者會面，並計劃於週四前往紐約——並與日益壯大的共和黨捐贈者網絡保持聯繫。

億萬富翁肯·格里芬（Ken Griffin）正在將他的對沖基金公司Citadel從芝加哥遷往邁阿密，今年向州長捐贈了500萬美元，並表示“美國是時候從特朗普時代翻篇了”，他曾對特朗普提出批評。本月，拉斯維加斯的太空企業家羅伯特·比奇洛（Robert Bigelow）向德桑蒂斯捐贈了1000萬美元。特朗普的一位發言人表示，德桑蒂斯和其他共和黨人一樣，從“讓美國再次偉大”運動中受益。

助手們表示，特朗普瞭解這些數字，並一直在與自己的捐贈者通電話和會面。這位前總統坐擁大量現金，正在考慮第三次競選總統。根據提交給聯邦選舉委員會的報告，特朗普在今年下半年開始時，其總統任期後的政治運作中約有1.1億美元的現金儲備。儘管如此，與之前的時期相比，他近幾個月的在線籌款有所下降。

一些特朗普的盟友表示，現在將德桑蒂斯捧為下一位風雲人物還為時過早，並提到了前威斯康星州州長斯科特·沃克，他在2016年共和黨總統初選的早期階段曾引發熱議，但僅在參選兩個月後就退出了競選。

在好萊塢的活動中，特朗普的影響力無處不在，人們一邊搶購特朗普的商品，一邊購買德桑蒂斯的帽子、標語和耳環。49歲的莉茲·弗雷伊聽完演講後笑容滿面地走出來。她説，她因拒絕接種新冠疫苗差點失去了在酒店業的工作，但她的僱主在德桑蒂斯面前退縮了。

“在我們國家沒有人站出來為民眾發聲的時候，我們的州長為我們站了出來，”弗雷伊女士説。但如果要在特朗普和德桑蒂斯之間做出選擇，她希望前總統能夠勝出，而州長能夠完成第二個完整任期。

安德魯·比頓和查德·戴對本文有所貢獻。

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本文發表於2022年7月27日的印刷版，標題為《德桑蒂斯與前總統在2024年大選前展開角逐》。