《華爾街日報》：藥品定價的“滑坡效應”

進步派人士對參議院多數黨領袖查克·舒默與西弗吉尼亞州參議員喬·曼欽達成的試探性藥品定價協議感到失望。但佛蒙特州眾議員彼得·韋爾奇表示無需擔憂，這些價格管制只是民主黨為資助其支出計劃而對製藥商展開長期"掠奪"的開端。

參議院協議要求衞生與公眾服務部長從明年起對聯邦醫療保險中10種支出最高的藥物進行"談判"定價，到2030年前擴大至20種。若製藥商拒絕政府報價，將面臨銷售額95%的消費税懲罰——要麼接受條件，要麼承擔後果。

目前這種形式化的談判僅適用於FDA批准滿9年的小分子藥物和上市13年的生物製劑。但凱撒家庭基金會分析顯示，價格管制仍將覆蓋聯邦醫療保險大部分高價藥物。

然而進步派仍因協議未授予部長全權對所有藥物實施價格管制而憤懣——他們何時滿足過？這等於是對美國製藥業投下核彈，將立即造成廣泛連帶損害。

韋爾奇正試圖安撫那些未能説服温和派民主黨參議員一舉摧毀製藥業的同僚：“別低估滑坡效應的威力。這正是製藥公司拼命抵抗的原因。他們知道價格談判只是開始，絕非終點。“他在StatNews》採訪時如是説。

在政治層面，韋爾奇先生無疑是正確的。一旦談判程序確立，民主黨人就能更容易地擴大涵蓋藥品清單，以滿足他們下一個支出目標。這次民主黨計劃用約2000億美元的藥價節省資金，將《平價醫療法案》(ACA)的增強補貼延長三年，並將聯邦醫療保險D部分的自付費用上限設為2000美元。

但總會有下一個支出目標，而製藥業將成為現成的提款機。三年後，民主黨人無疑會指望製藥商為另一項ACA補貼延期買單，天知道還有什麼其他項目。一旦滑坡形成，情況只會越來越糟，而美國的藥物創新將因此更加貧乏。

佛蒙特州眾議員彼得·韋爾奇圖片來源：克里斯托弗·拉德/美聯社刊載於2022年7月28日印刷版，標題為《藥價"滑坡效應”》